مانيلا (الفلبين) – قالت الفلبين يوم الجمعة إنها لا تخطط لتفعيل معاهدة الدفاع المشترك مع الولايات المتحدة بعد تقارير عن خفر السواحل الصيني صدموا وصعدوا واستخدموا مناجل وفؤوس لتدمير زورقين تابعين للبحرية الفلبينية في مواجهة فوضوية أدت إلى إصابة أفراد من البحرية الفلبينية في منطقة مياه ضحلة متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.
وأدلى المستشارون الرئيسيون للرئيس فرديناند ماركوس الابن بهذه التصريحات في مؤتمر صحفي بثه التلفزيون، مما أبطل تكهنات بأن مانيلا قد تفكر في تفعيل معاهدة 1951 لتأمين المساعدة العسكرية الأمريكية بعد المواجهة التي وقعت يوم الاثنين في مانيلا. توماس شول الثانيحيث استولى خفر السواحل الصيني أيضًا على بنادق تابعة للبحرية الفلبينية. وأدان قائد الجيش الفلبيني الحادث، وشبهه بعمل من أعمال القرصنة وطالبت الصين بإعادة البنادق ودفع ثمن الأضرار.
ولطالما كان يُنظر إلى النزاعات الإقليمية، التي تشمل الصين والفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي وتايوان، على أنها نقطة اشتعال آسيوية يمكن أن تضع الولايات المتحدة في مواجهة الصين إذا تصاعدت المواجهات في أعالي البحار إلى صراع مسلح. وقد حذرت واشنطن مرارا وتكرارا من ذلك ملزمة بالمساعدة في الدفاع عن الفلبينالفلبين، أقدم حليف لها في آسيا، إذا تعرضت القوات والسفن والطائرات الفلبينية لهجوم مسلح، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي.
وقال أندريس سينتينو، مساعد الرئيس الفلبيني لشؤون الشؤون البحرية، عندما سئل عما إذا كانت الفلبين تفكر في تفعيل معاهدتها مع الولايات المتحدة: “لم يتم أخذ ذلك في الاعتبار خلال مناقشاتنا”.
وقال السكرتير التنفيذي لوكاس بيرسامين إن الحكومة لا تعتبر مواجهة خفر السواحل الصيني هجومًا مسلحًا كما هو منصوص عليه في معاهدة الدفاع المشترك مع الولايات المتحدة.
“ربما كان هذا سوء فهم أو حادث. وقال بيرسامين: “لسنا مستعدين بعد لتصنيف هذا على أنه هجوم مسلح”. “لقد رأينا بولو وفأسًا ولا شيء أكثر من ذلك.”
وفيما قد يعتبره النقاد تنازلاً للصين، قال بيرسامين إن ماركوس وافق على توصية للحكومة بنشر الجدول الزمني عندما يتم نشر أفراد البحرية لنقل الغذاء والمياه والإمدادات الأخرى إلى الموقع الإقليمي الفلبيني في المياه الضحلة. وحدة بحرية فلبينية صغيرة على متن سفينة حربية متداعية، بي آر بي سييرا مادريواحتلت منطقة سكند توماس شول منذ عام 1999 لكن الصين نشرت في وقت لاحق خفر السواحل والبحرية وسفن الميليشيات المشتبه بها في مواجهة إقليمية أصبحت متقلبة بشكل متزايد.
خلال المواجهة التي استمرت لساعات في المياه الضحلة يوم الاثنين، ورد أن أفرادًا صينيين على متن أكثر من ثمانية زوارق بخارية صدموا ثم صعدوا على متن القاربين المطاطيين التابعين للبحرية الفلبينية لمنع أفراد البحرية الفلبينية من نقل المواد الغذائية والإمدادات الأخرى، بما في ذلك الأسلحة النارية، إلى موقع السفن الفلبينية.
وبعد شجار واصطدامات متكررة، ورد أن الصينيين استولوا على القوارب وألحقوا بها أضرارًا بالمناجل والسكاكين والمطارق. كما استولوا على ثماني بنادق من طراز M4 كانت معبأة في صناديق وإمدادات أخرى، مما أدى إلى إصابة عدد من أفراد البحرية الفلبينية، بما في ذلك واحد فقد إبهامه الأيمن، حسبما قال مسؤولان أمنيان فلبينيان لوكالة أسوشيتد برس يوم الثلاثاء.
وقالت البحرية الفلبينية إن شخصًا واحدًا فقط أصيب، لكن المسؤولين قالا إن خمسة على الأقل عولجوا على متن سفينة تابعة لخفر السواحل الفلبيني أبحرت بالقرب من المياه الضحلة للمساعدة في إنقاذ أفراد البحرية. وتحدث المسؤولان شريطة عدم الكشف عن هويتهما لأنهما غير مخولين بمناقشة هذا الصراع الحساس علناً.
وألقت الصين باللوم على الفلبين في المواجهة، قائلة إن الأفراد الفلبينيين “تجاوزوا” المياه الضحلة في تحد لتحذيراتها. وطالبت الفلبين خفر السواحل الصيني والبحرية والسفن الأخرى بمغادرة المياه الضحلة على الفور، والتي تقول إنها داخل منطقتها الاقتصادية الخالصة المعترف بها دوليا، وقالت إنها لن تستسلم للعدوان الصيني.
