سيهانوكفيل (كمبوديا) – وصلت سفينة حربية تابعة للبحرية الأمريكية يوم الاثنين إلى كمبوديا، وهي أول زيارة من نوعها منذ ثماني سنوات إلى دولة الحليف الوثيق للصين في جنوب شرق آسيا. واقترحت حكومة كمبوديا أن دعوة الميناء تعكس تحسنا في العلاقات المتوترة في كثير من الأحيان.
ورست السفينة يو إس إس سافانا في ميناء سيهانوكفيل على خليج تايلاند في زيارة تستغرق خمسة أيام. وتحمل السافانا، المصنفة على أنها سفينة قتالية ساحلية، طاقمًا مكونًا من 103 أفراد.
وقال قائد السفينة، دانييل أ. سليدز، في تصريحات مقتضبة للصحفيين: “إنه لأمر رائع أن أعود، حيث يعود الوجود الأمريكي إلى هنا بعد ثماني سنوات”. وقد أعطته ضابطة كمبودية باقة من الزهور وصافحت مجموعة من زملائها.
وكانت علاقات الولايات المتحدة مع كمبوديا متوترة لسنوات عديدة، حيث انتقدت حكومتها بسبب القمع السياسي وانتهاكات حقوق الإنسان. هناك قلق خاص بشأنها علاقات وثيقة مع الصين، وتخشى واشنطن أن يكون لها حق الوصول الحصري إلى قاعدة بحرية كمبودية على خليج تايلاند، على مسافة ليست بعيدة عن المكان الذي رست فيه السفينة سافانا.
في الآونة الأخيرة، يبدو أن هناك تحركات لإصلاح العلاقات.
وقالت وزارة الدفاع الوطني الكمبودية الأسبوع الماضي إن الزيارة كانت مقررة بعد طلب أمريكي لزيارة الميناء، وإنها “ستعمل على تعزيز وتوسيع روابط الصداقة بالإضافة إلى تعزيز التعاون الثنائي” بين البلدين.
وقبل يومين من ذلك، أشارت وزارة الخارجية الكمبودية إلى “الزخم الإيجابي للعلاقات الثنائية والتعاون” و”إعادة تنشيط التعاون العسكري” بين كمبوديا والولايات المتحدة.
وزير الدفاع الأمريكي زار لويد أوستن كمبوديا في أوائل يونيو/حزيران، حيث أجرى محادثات مع رئيس الوزراء هون مانيه وغيره من كبار المسؤولين. والتقى أيضًا بالخريجين الكمبوديين من برامج التدريب العسكري الأمريكية. هون مانيه نفسه هو خريج الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية في ذلك الوقت إن مناقشات أوستن تتعلق “بفرص تعزيز العلاقة الدفاعية الثنائية بين الولايات المتحدة وكمبوديا لدعم السلام والأمن الإقليميين” ومسائل أخرى.
لكن واشنطن لا تزال تشعر بالقلق من أن تحديث قاعدة ريام البحرية في كمبوديا بالقرب من سيهانوكفيل سيخدم مصالح بكين الاستراتيجية في المنطقة.
وتشير الولايات المتحدة وآخرون إلى أن البحرية الصينية تقوم بإنشاء قاعدة دائمة في ريام، الأمر الذي من شأنه أن يتيح لها الوصول بسهولة إلى مضيق ملقا، وهو طريق شحن حيوي بين بحر الصين الجنوبي والمحيط الهندي.
نشأ الجدل حول النشاط الصيني في قاعدة ريام في البداية في عام 2019 عندما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن المسودة المبكرة للاتفاقية التي اطلع عليها المسؤولون الأمريكيون ستسمح للصين باستخدام القاعدة لمدة 30 عامًا، حيث ستكون قادرة على نشر أفراد عسكريين وتخزين الأسلحة والسفن الحربية المرسى.
ونفت حكومة كمبوديا وجود مثل هذا الاتفاق أو أي نية لمنح الصين امتيازات خاصة في القاعدة، على الرغم من أن بكين قامت بتمويل توسعتها.
وفي سبتمبر، قالت وزارة الدفاع الكمبودية إن الصين كذلك إعطاء البحرية سفينتين حربيتين من النوع الذي رست هناك منذ أشهر. من المقرر أن تقوم الصين بتسليم طائرتين من طراز 56 تم بناؤها حديثًا – وهي سفن أصغر تستخدم عادة في الدوريات الساحلية – في العام المقبل على أقرب تقدير، بعد أن طلبت كمبوديا دعم الصين.
وقالت وزارة الدفاع الكمبودية إن زيارة ميناء السافانا ستتضمن “اجتماع عمل مع قائد قاعدة ريام البحرية”، بالإضافة إلى اجتماعات مع المسؤولين الإقليميين و”مسابقة رياضية صداقة بين أطقم البحرية الأمريكية والبحرية الكمبودية”.
كان الكابتن في البحرية الكمبودية، مين سافويون، نائب قائد قاعدة ريام البحرية، من بين أولئك الذين رحبوا بالسافانا في سيهانوكفيل على رصيف الميناء. وقال إنه سعيد برؤية العلاقات الجيدة بين كمبوديا والولايات المتحدة، وخاصة قواتهما البحرية، ويعتقد أن الزيارة ستحقق تعاونا دبلوماسيا أوثق.
