مانيلا (الفلبين) – قال قائد القيادة الأميركية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ يوم الثلاثاء إن الجيش الأميركي منفتح على التشاور بشأن مرافقة السفن الفلبينية في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه وسط تصاعد الأعمال العدائية بين بكين ومانيلا في المياه المتنازع عليها.
لقد قدمت تصريحات الأدميرال صمويل بابارو، التي أدلى بها ردًا على سؤال خلال مؤتمر صحفي في مانيلا مع رئيس القوات المسلحة الفلبينية الجنرال روميو براونر جونيور، لمحة عن عقلية أحد أعلى القادة العسكريين الأميركيين خارج البر الرئيسي للولايات المتحدة بشأن عملية محتملة من شأنها أن تعرض سفن البحرية الأميركية لخطر تصادم مباشر مع سفن الصين.
وتشتبك قوات خفر السواحل والبحرية الصينية وسفن الميليشيات المشتبه بها بانتظام مع السفن الفلبينية أثناء محاولات إعادة إمداد البحارة الفلبينيين المتمركزين في أجزاء من بحر الصين الجنوبي التي تطالب بها كل من الدولتين. ومع تزايد حدة هذه الاشتباكات العدائية، مما أسفر عن إصابة البحارة الفلبينيين وإلحاق أضرار بسفنهم، واجهت الحكومة الفلبينية تساؤلات حول استدعاء معاهدة تحالف مع واشنطن.
وتحدث بابارو وبراونر للصحفيين بعد مؤتمر عسكري دولي في مانيلا نظمته القيادة الأميركية في المحيطين الهندي والهادئ، والذي سلط الضوء على تصرفات الصين المتزايدة العدوانية في بحر الصين الجنوبي. وحضر المؤتمر مسؤولون عسكريون ودفاعيون ودبلوماسيون من الولايات المتحدة والدول المتحالفة معها، لكن لم يكن هناك ممثلون صينيون.
وعندما سُئل عما إذا كان الجيش الأميركي سوف يفكر في مرافقة السفن الفلبينية التي تقوم بتوصيل الغذاء وغيره من الإمدادات للقوات الفلبينية في بحر الصين الجنوبي، أجاب بابارو: “بالتأكيد، في سياق المشاورات”.
وقال بابارو دون الخوض في التفاصيل: “إن كل خيار بين الدولتين السياديتين فيما يتعلق بدفاعنا المتبادل، ومرافقة سفينة لأخرى، هو خيار معقول تمامًا في إطار معاهدة الدفاع المشترك بيننا، ضمن هذا التحالف الوثيق بيننا”.
ورد براونر بحذر على الاقتراح، الذي قد يتعارض مع القوانين الفلبينية بما في ذلك الحظر الدستوري على انضمام القوات الأجنبية بشكل مباشر إلى العمليات القتالية المحلية.
وقال براونر “إن موقف القوات المسلحة الفلبينية، كما تمليه القوانين الفلبينية، هو أن نعتمد أولاً على أنفسنا. وسوف نحاول كل الخيارات، وكل السبل المتاحة لنا من أجل تحقيق المهمة… في هذه الحالة، إعادة إمداد قواتنا وتناوبها”.
وأضاف براونر “سنبحث بعد ذلك عن خيارات أخرى عندما نكون مقيدين بالفعل بعدم قدرتنا على القيام بذلك بأنفسنا”.
وقال الرئيس فرديناند ماركوس جونيور إنه لم تحدث حتى الآن أي حالة تستدعي تفعيل المعاهدة، التي تلزم الحلفاء بمساعدة بعضهم البعض إذا تعرضوا لهجوم خارجي.
وقد جدد الرئيس جو بايدن وإدارته مرارًا وتكرارًا التزامهما “الحازم” بالمساعدة في الدفاع عن الفلبين بموجب معاهدة عام 1951 إذا تعرضت القوات والسفن والطائرات الفلبينية لهجوم مسلح، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي.
وقال وزير الدفاع الفلبيني جيلبرتو تيودورو جونيور في المؤتمر إن الصين هي “أكبر معرقل” للسلام في جنوب شرق آسيا ودعا إلى إدانة دولية أقوى لعدوانها في بحر الصين الجنوبي، بعد يوم من منع الصين السفن الفلبينية من تسليم الطعام إلى سفينة خفر السواحل في جزر سابينا المتنازع عليها في المياه المتنازع عليها.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية لين جيان إن “اتهام تقويض السلام لا يمكن أبدا أن يوجه إلى الصين”، وألقى باللوم على جهات أخرى غير محددة في “ارتكاب انتهاكات واستفزازات في بحر الصين الجنوبي وإدخال قوى خارجية لتقويض الصورة الكبيرة للسلام والاستقرار الإقليمي”.
وقال تيودورو في وقت لاحق للصحافيين على هامش المؤتمر إن التصريحات الدولية التي تعبر عن القلق إزاء تصرفات الصين المتزايدة العدوانية في المياه المتنازع عليها وفي أماكن أخرى “ليست كافية”.
وقال تيودورو إن “الترياق هو عمل جماعي متعدد الأطراف أقوى ضد الصين”، مضيفا أن صدور قرار من مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة سيكون خطوة قوية، لكن من غير المرجح أن يحدث ذلك نظرا لحق النقض الذي تتمتع به الصين في مجلس الأمن.
كما دعا رابطة دول جنوب شرق آسيا إلى بذل المزيد من الجهود. وتضم رابطة دول جنوب شرق آسيا التي تضم عشر دول الفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي، التي تطالب بالسيادة على بحر الصين الجنوبي، والتي تتداخل مع بعضها البعض، فضلاً عن الصين وتايوان.
وقال تيودورو “من أجل الحفاظ على أهميتها ومصداقيتها، لا يمكن لرابطة دول جنوب شرق آسيا أن تستمر في تجاهل ما تفعله الصين في بحر الصين الجنوبي”.
وفي أحدث حادث في بحر الصين الجنوبي، قال مسؤولون فلبينيون إن الصين نشرت “قوة مفرطة” تتألف من 40 سفينة منعت سفينتين فلبينيتين من توصيل الغذاء وغيره من الإمدادات إلى أكبر سفينة لخفر السواحل في مانيلا في سابينا شول يوم الاثنين.
وتبادلت الصين والفلبين الاتهامات بشأن المواجهة في سابينا، وهي جزيرة مرجانية غير مأهولة يطالب بها كل من البلدين والتي أصبحت أحدث نقطة اشتعال في جزر سبراتلي، المنطقة الأكثر إثارة للصراع في بحر الصين الجنوبي.
نشرت الصين والفلبين بشكل منفصل سفن خفر السواحل في سابينا في الأشهر الأخيرة للاشتباه في أن الطرف الآخر قد يتحرك للسيطرة وبناء هياكل في الجزيرة المرجانية للصيد.
قالت خفر السواحل الفلبينية إن سفن خفر السواحل والبحرية الصينية، إلى جانب 31 سفينة يشتبه في أنها تابعة للميليشيات، عرقلت التسليم، الذي تضمن وجبة آيس كريم للأفراد على متن السفينة الحربية بي آر بي تيريزا ماجبانوا، بينما كانت الفلبين تحتفل بيوم الأبطال الوطنيين يوم الاثنين.
وفي بكين، قالت قوات خفر السواحل الصينية إنها اتخذت إجراءات مراقبة ضد سفينتين تابعتين لخفر السواحل الفلبيني “توغلتا” في المياه القريبة من جزر سابينا. وقالت في بيان إن السفينتين الفلبينيتين صعدتا الموقف بالاقتراب مرارا وتكرارا من سفينة خفر السواحل الصينية.
لقد توسعت الصين بسرعة في قوتها العسكرية وأصبحت أكثر حزما في متابعة مطالباتها الإقليمية في بحر الصين الجنوبي، الذي تطالب به بكين بالكامل تقريبا. وقد أدت التوترات إلى المزيد من المواجهات المتكررة، في المقام الأول مع الفلبين، على الرغم من أن النزاعات الإقليمية الطويلة الأمد تشمل أيضا مطالبين آخرين، بما في ذلك فيتنام وتايوان وماليزيا وبروناي.
احتجت الحكومة اليابانية بشكل منفصل لدى بكين اليوم الثلاثاء، قائلة إن طائرة استطلاع صينية انتهكت مجالها الجوي وأجبرتها على إرسال طائرات مقاتلة لإسقاطها.
___
ساهم في هذا التقرير الصحفيون من وكالة أسوشيتد برس جويل كالوبيتان وآرون فافيلا في مانيلا، وكين موريتسوغو في بكين، وديفيد رايزنج في بانكوك.
