بيروت (أ ب) – حزب الله وكان القائد العسكري لحزب الله الذي قُتل في غارة جوية إسرائيلية في الضاحية الجنوبية لبيروت الجمعة أحد كبار المسؤولين العسكريين في الجماعة المسلحة اللبنانية، والمسؤول عن قواتها النخبة، وكان على قائمة المطلوبين لدى واشنطن لسنوات.
كان إبراهيم عقيل، 61 عاماً، ثاني أكبر قائد في حزب الله بعد قتل في غارة جوية إسرائيلية في الضاحية الجنوبية لبيروت في غضون شهرين، مما وجه ضربة قاسية لهيكل قيادة المجموعة.
وجاءت الضربة يوم الجمعة في الوقت الذي كانت فيه الجماعة لا تزال تعاني من هجوم إسرائيلي مشتبه به على نطاق واسع استهدف اتصالات حزب الله في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما انفجرت آلاف من أجهزة النداء وأسفر الهجوم عن مقتل 12 شخصا، معظمهم من أعضاء حزب الله، وإصابة الآلاف.
كان عقيل عضوا في أعلى هيئة عسكرية لحزب الله، مجلس الجهاد منذ عام 2008، ورئيس قوات الرضوان النخبوية. كما قاتلت هذه القوات في سوريا واكتسبت خبرة في حرب المدن ومكافحة التمرد. وتحاول إسرائيل إبعاد المقاتلين عن الحدود.
وقالت إسرائيل إن الغارة التي شنتها يوم الجمعة على منطقة الضاحية الجنوبية في بيروت أدت إلى مقتل عقيل وعشرة آخرين من عناصر حزب الله.
لا يُعرف الكثير عن عقيل، الذي ارتقى في صفوف القيادة العسكرية للجماعة على مدى عقود من الزمن. ولد عقيل في بعلبك في شرق لبنان، وانضم إلى حزب الله في أيامه الأولى في ثمانينيات القرن العشرين.
وقال إيليجا ماجنييه، وهو محلل عسكري ومتخصص في مكافحة الإرهاب ومقره بروكسل ولديه معرفة بالمجموعة، إنه كان أحد الحرس القديم في المجموعة.
وقال ماجنييه “بدأ في بداية تأسيس حزب الله، وانتقل إلى مسؤوليات مختلفة. أن تكون عضوًا في المجلس الجهادي، هذا هو أعلى منصب، وأن تكون قائدًا لقوات الرضوان هو أيضًا امتياز كبير”.
وكان عقيل خاضعًا للعقوبات الأمريكية، وفي عام 2023 أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية عن مكافأة تصل إلى 7 ملايين دولار مقابل معلومات تؤدي إلى “تحديد هويته وموقعه واعتقاله و/أو إدانته”.
ووصفته وزارة الخارجية بأنه “زعيم رئيسي” في حزب الله. وقالت إن عقيل كان جزءًا من المجموعة التي نفذت تفجير السفارة الأميركية في بيروت عام 1983 وأنه أدار عملية احتجاز رهائن أميركيين وألمان في لبنان واحتجزهم هناك خلال الثمانينيات.
وقد صنفته وزارة الخزانة الأميركية كـ “إرهابي” في عام 2015، ثم صنفته وزارة الخارجية مرة أخرى كـ “إرهابي عالمي”.
قبل وفاته، كان قد ارتقى ليصبح أحد القادة الثلاثة الكبار لقوات حزب الله، إلى جانب فؤاد شكر، الذي كان القائد العسكري الأعلى في المجموعة وكان كما قتل في غارة إسرائيلية في الضاحية الجنوبية لبيروت في تموز/يوليو. علي كركي يقود الجبهة الجنوبية.
إن قوات رضوان، التي يقدر عددها بين سبعة آلاف وعشرة آلاف مقاتل، والتي تدرب مقاتلوها على العمليات الخاصة وحرب المدن، لم تشارك كثيراً في الصراع الحالي بين حزب الله وإسرائيل. فقد هيمن على القتال حتى الآن تبادل إطلاق الصواريخ والضربات على طول المناطق الحدودية. وكان إطلاق حزب الله للصواريخ والقذائف بمثابة علامة على جهود المجموعة لدعم حماس.
وقال المحلل ماجنييه “لقد كان الإسرائيليون على حق ومخطئين. إنهم على حق عندما قالوا إنهم قتلوا الشخص الذي كان يخطط لتنفيذ عملية مماثلة لعملية السابع من أكتوبر”.
وفي حالة وقوع غزو بري إسرائيلي للبنان أو عملية عبر الحدود من جانب حزب الله، كان عقيل هو من سيقود قوات الرضوان. لكنه لم يتول قيادة العملية العسكرية بأكملها ضد إسرائيل، كما يقول ماجنييه.
وقال مهند الحاج علي، وهو زميل بارز في مركز كارنيغي للشرق الأوسط وباحث في شؤون حزب الله، إن عقيل هو قائد عسكري من “المدرسة القديمة” وكان قريبًا من الإيرانيين. وقد تلقى تدريبًا عسكريًا لمدة ثلاث سنوات في إيران وشارك في جميع الحروب في لبنان، وكذلك في سوريا.
قالت حنين غدار، الباحثة في شؤون حزب الله في معهد واشنطن، إنه عندما قُتل مصطفى بدر الدين، قائد حزب الله الذي كان يشرف على دور المجموعة في الحرب في سوريا، في عام 2016، حل عقيل محله في هذا الدور. في ذلك الوقت، تم إنشاء هيكل قيادي ثلاثي المستويات للقوات العسكرية لحزب الله، وكان عقيل أحد ركائزه الرئيسية.
وقال غدار إن هناك تقارير تفيد بأن عقيل كان من بين المصابين بجروح طفيفة في الانفجار الجماعي لأجهزة النداء. ولم يرد تأكيد رسمي لهذه التقارير. وقُتل ما لا يقل عن 37 شخصًا وأصيب نحو 3000 آخرين في موجتين من الانفجارات المتزامنة لأجهزة الاتصالات في مختلف أنحاء لبنان يومي الثلاثاء والأربعاء.
وقالت غدار إن هجمات أجهزة النداء وجهت ضربة قوية لبنية الاتصالات في حزب الله، وهو ما قد يفسر سبب اجتماع القوات العليا للحزب يوم الجمعة في الضاحية الجنوبية لبيروت وجهاً لوجه.
وقالت إن “هذه ضربة كبيرة لحزب الله”.
وقالت غدار إن الهجوم على عقيل عطل هيكل قيادة المجموعة في أعقاب الهجمات التي قوضت نظام اتصالاتها وكشفت عن مقدار المعلومات الاستخباراتية التي تمتلكها إسرائيل عن المجموعة المسلحة. وقالت إن المجموعة من المرجح أن تستغرق بعض الوقت للرد والتعافي.
وأضافت “من الواضح أنهم سيتعافون. لقد تعافوا من 2006 ومن أشياء كثيرة”، في إشارة إلى الكدمات التي لحقت بهم نتيجة الحرب التي استمرت شهراً بين حزب الله وإسرائيل. “لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت”.
وقال ماجنييه وحاج علي إن الضربة التي وقعت يوم الجمعة تؤشر إلى مرحلة جديدة من الحرب مع إسرائيل.
وقال ماجنييه إن “الأمر المهم هو موقع وبداية مرحلة جديدة من الحرب”، تتضمن حملة جوية واغتيالات مستهدفة لقادة عسكريين.
وقال ماجنييه إن إسرائيل بدت عازمة على ممارسة الضغط على قيادة حزب الله، وخاصة في الضاحية الجنوبية لبيروت، حيث يوجد للحزب العديد من مكاتبه وأنصاره، سعياً إلى استهداف القادة وطرد المدنيين من المنطقة. وتقول إسرائيل: “إذا لم يتمكن شعبنا (في الشمال) من العودة، فسوف يتم تهجير شعبكم (في الضاحية)”.
