بريتفيل لورجيليوز ، فرنسا (AP) – في يوم النصر ، كان تشارلز شاي مسعفًا بالجيش الأمريكي يبلغ من العمر 19 عامًا وكان مستعدًا للتضحية بحياته – وإنقاذ أكبر عدد ممكن من الأشخاص.
يبلغ الآن من العمر 99 عامًا، وهو ينشر رسالة السلام بتفانٍ لا يكل وهو على وشك المشاركة في الاحتفالات بالذكرى الثمانين لميلاد السلام. الهبوط في نورماندي مما أدى إلى تحرير فرنسا وأوروبا من الاحتلال الألماني النازي.
“أعتقد أنني كنت على استعداد للتضحية بحياتي إذا اضطررت لذلك. وقال شاي في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “لحسن الحظ، لم أضطر إلى ذلك”.
شاي هو مواطن من قبيلة بينوبسكوت من الجزيرة الهندية في ولاية مين الأمريكية، ويعيش في فرنسا منذ عام 2018، على مسافة ليست بعيدة عن شواطئ نورماندي حيث من المتوقع أن يأتي العديد من زعماء العالم الشهر المقبل. وستقام احتفالات رسمية لتكريم ما يقرب من 160 ألف جندي من بريطانيا والولايات المتحدة وكندا ودول أخرى الذين هبطوا في 6 يونيو 1944.
تقرير مراسلة وكالة الأسوشييتد برس كارين شماس عن ذكريات أحد المحاربين القدامى عن يوم الإنزال قبل الذكرى الثمانين.
لا شيء يمكن أن يجهز شاي لما حدث ذلك الصباح على شاطئ أوماها: جنود ينزفون، وأشلاء وجثث متناثرة حوله، ونيران مدافع رشاشة وقذائف تملأ الهواء.
يتذكر قائلاً: “لقد حصلت على وظيفة، وبالطريقة التي نظرت إليها، كان الأمر متروكاً لي لإكمال وظيفتي”. “لم يكن لدي الوقت للقلق بشأن وضعي هناك وربما فقدان حياتي. لم يكن هناك وقت لهذا.”
حصل شاي على النجمة الفضية لسقوطه المتكرر في البحر وحمل الجنود المصابين بجروح خطيرة إلى مكان آمن نسبيًا، مما أنقذهم من الغرق. كما حصل على أعلى وسام في فرنسا، وسام جوقة الشرف، في عام 2007.
ومع ذلك، لم يتمكن شاي من إنقاذ صديقه العزيز الجندي. إدوارد موروزويكز. ولا تزال الذكرى الحزينة حية في ذهنه وهو يصف رؤية رفيقه البالغ من العمر 22 عامًا ملقى على الشاطئ مصابًا بجرح خطير في المعدة.
“كان مصاباً بجرح لم أتمكن من علاجه لأنه لم يكن لدي الأدوات المناسبة… كان ينزف حتى الموت. وعرفت أنه كان يموت. حاولت مواساته. وحاولت أن أفعل ما بوسعي من أجله، لكن لم تكن هناك مساعدة”. “وبينما كنت أعالجه مات بين ذراعي”.
وأضاف: “لقد فقدت العديد من الأصدقاء المقربين”.
قُتل ما مجموعه 4414 جنديًا من قوات الحلفاء في يوم الإنزال نفسه، بما في ذلك 2501 أمريكيًا. وأصيب أكثر من 5000 شخص.
نجا شاي. وفي الليل، كان مرهقًا، ونام في النهاية في بستان فوق الشاطئ.
“عندما استيقظت في الصباح. كان الأمر كما لو كنت نائماً في مقبرة لأن هناك قتلى أمريكيين وألمان يحيطون بي”. “مكثت هناك لفترة ليست طويلة وواصلت طريقي.”
ثم واصل شاي مهمته في نورماندي لعدة أسابيع، حيث أنقذ الجرحى، قبل أن يتوجه مع القوات الأمريكية إلى شرق فرنسا وألمانيا، حيث تم أسره في مارس 1945 وتم تحريره بعد بضعة أسابيع.
بعد الحرب العالمية الثانية، أعاد شاي تجنيده في الجيش لأن وضع الأمريكيين الأصليين في ولايته ماين كان محفوفًا بالمخاطر للغاية بسبب الفقر والتمييز.
“حاولت التأقلم مع الوضع المتمثل في عدم وجود ما يكفي من العمل أو عدم القدرة على المساعدة في إعالة أمي وأبي. حسنًا، لم تكن هناك فرصة للشباب الهنود الأمريكيين للحصول على عمل مناسب وكسب وظيفة جيدة.
لم تسمح ولاية ماين للأفراد الذين يعيشون في محميات الأمريكيين الأصليين بالتصويت حتى عام 1954.
واصل شاي مشاهدة التاريخ، حيث عاد إلى القتال كمسعف خلال الحرب الكورية، وشارك في التجارب النووية الأمريكية في جزر مارشال، ثم عمل لاحقًا في الوكالة الدولية للطاقة الذرية في فيينا، النمسا.
وعلى مدار أكثر من 60 عامًا، لم يتحدث عن تجربته في الحرب العالمية الثانية.
لكنه بدأ حضور احتفالات يوم الإنزال في عام 2007، وفي السنوات الأخيرة، اغتنم العديد من المناسبات للإدلاء بشهادته القوية. ومن المقرر أن يصدر هذا الشهر كتاب عن حياته بعنوان “الأرواح ترشد” للكاتبة ماري باسكال ليجراند.
في عام 2018، انتقل من ولاية ماين إلى بريتفيل لورجويلوز، وهي بلدة فرنسية صغيرة في منطقة نورماندي للإقامة في منزل أحد الأصدقاء.
خلال جائحة كوفيد-19 في 2020-2021، قادمًا من منزله القريب، كان من بين المحاربين القدامى القلائل القادرين على حضور الاحتفالات. هو وقفت لجميع الآخرين الذين لم يتمكنوا من القيام بالرحلة وسط القيود.
اعتاد شاي أيضًا على قيادة طقوس الأمريكيين الأصليين كل عام في يوم الإنزال، حيث يحرق المريمية تكريمًا لأولئك الذين ماتوا. وفي عام 2022، سلم مهمة إحياء الذكرى إلى مواطنة أمريكية أخرى، هي جوليا كيلي، وهي من قدامى المحاربين في حرب الخليج من قبيلة كرو، والتي قامت منذ ذلك الحين بأداء الطقوس بحضوره.
يشيد نصب تشارلز شاي التذكاري الموجود على شاطئ أوماها بذكرى الأمريكيين الأصليين البالغ عددهم 175 شخصًا الذين هبطوا هناك في يوم الإنزال.
في كثير من الأحيان، شاي أعرب عن حزنه في رؤية الحروب لا تزال تدور في العالم وما يعتبره خسارة لا معنى لها في الأرواح.
وقال شاي إنه كان يأمل أن يجلب يوم النصر السلام العالمي. لكن الأمر لم يحدث، لأنك ترى أننا ننتقل من حرب إلى أخرى. ستكون هناك دائما حروب. لا يمكن للناس والأمم أن ينسجموا مع بعضهم البعض”.
