واشنطن (أ ب) – متجاهلاً الفوضى السياسية المحيطة بقرار الرئيس جو بايدن بإنهاء حملته لإعادة انتخابه، سيتوجه وزير الخارجية أنتوني بلينكن إلى آسيا هذا الأسبوع في رحلة مخططة منذ فترة طويلة لمدة ثمانية أيام تهدف إلى تعزيز العلاقات مع حلفاء وشركاء منطقة المحيطين الهندي والهادئ ولكن مع إعطاء الأولوية لطمأنتهم بأن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بالمنطقة.
أعلنت وزارة الخارجية يوم الاثنين أن بلينكين، وهو مساعد مقرب لبايدن منذ فترة طويلة منذ أيام الرئيس في مجلس الشيوخ، سيسافر إلى فيتنام ولاوس واليابان والفلبين وسنغافورة ومنغوليا لحضور سلسلة من الاجتماعات الدولية والثنائية. وستشمل هذه الاجتماعات مناقشات في لاوس مع نظيره الصيني ومحادثات استراتيجية وأمنية في طوكيو ومانيلا يشارك فيها أيضًا وزير الدفاع لويد أوستن.
كانت الرحلة مقررة قبل وقت طويل من إعلان بايدن يوم الأحد انسحابه من السباق الرئاسي. وقال مسؤولون في وزارة الخارجية إنه لم يكن هناك أي نقاش بشأن إلغاء أو تأجيل الرحلة.
في الواقع، قالوا إن حضور بلينكين كان أكثر أهمية لإظهار أن المشهد السياسي المتغير في الولايات المتحدة لن يؤثر على مسار السياسة الخارجية الأمريكية، على الأقل أثناء وجود بايدن رئيسًا.
أعربت دول عديدة في آسيا وأماكن أخرى عن مخاوفها بشأن تداعيات عودة الرئيس السابق دونالد ترامب إلى البيت الأبيض في يناير/كانون الثاني. فقد ألقى ترامب بظلال من الشك على جدوى التحالفات الأميركية في مختلف أنحاء العالم واقترح خلال فترة ولايته الأولى تقليص الوجود العسكري الأميركي في اليابان وكوريا الجنوبية أو إلغائه.
وكانت محطته الأولى في فيتنام لحضور جنازة نجوين فو ترونج، الأمين العام للحزب الشيوعي الحاكم في فيتنام وأقوى سياسي في البلاد.
وفي لاوس، سيحضر بلينكين الاجتماع السنوي لوزراء خارجية دول جنوب شرق آسيا، فضلا عن تجمع أكبر يضم دبلوماسيين كبارا ليس فقط من أعضاء رابطة دول جنوب شرق آسيا، ولكن أيضا من الصين وروسيا والهند، وكثيرا من كوريا الشمالية.
وقال بلينكين يوم الجمعة إنه سيلتقي في لاوس وزير الخارجية الصيني وانغ يي. وكانت العلاقة بين الرجلين متوترة لكنها قائمة على الاحترام حيث توترت العلاقات بين واشنطن وبكين بسبب قضايا الأمن والتجارة وحقوق الإنسان وتايوان وهونج كونج وبحر الصين الجنوبي.
وفي وقت لاحق، سيعقد بلينكن وأوستن محادثات مع نظيريهما الياباني والفلبيني. وفي طوكيو، سيلتقي المسؤولون الأميركيون أيضاً بوزراء الخارجية والدفاع في كوريا الجنوبية وأستراليا لمناقشة منع الانتشار النووي.
وفي سنغافورة، سيلتقي بلينكين بالقيادة الجديدة نسبيا للدولة المدينة لمناقشة تفاصيل الشراكة الاستراتيجية القائمة منذ فترة طويلة بين الولايات المتحدة وسنغافورة. وفي منغوليا، يخطط لمناقشات مماثلة عندما يختتم جولته الآسيوية في الأول من أغسطس/آب.
