لا يزال يحدث ذلك سيمون بايلز. حتى الآن، بعد دورتين أوليمبيتين, ست بطولات عالمية، وأكثر من عقد من الزمان تحت الأضواء.
ستتحدث لاعبة الجمباز الأكثر حصولاً على الأوسمة على مر العصور ووجه الحركة الأولمبية الأمريكية مع شخص ما عندما يحين عمرها.
قالت بايلز لوكالة أسوشيتد برس وهي تضحك بنوع من الانزعاج: “إنهم يقولون لي: يا إلهي، أنت لطيفة للغاية، أنت طفلة. وكأنني أريد أن أقول: لقد كبرت. أنا بالغة الآن. عمري 27 عامًا”.
ومع ذلك، لا يزال تصور بايلز باعتبارها معجزة رياضية قائما حتى مع التحول الديموغرافي في قمة رياضتها.
ربما يرجع ذلك إلى أن جميع أبطال الأولمبياد الثلاثة عشر، باستثناء واحد فقط، كانوا من المراهقين، بما في ذلك بايلز عندما انتصرت. في ريو دي جانيرو قبل ثماني سنوات، كانت زميلتي في الفريق الأمريكي وصديقتي المقربة سونيسا لي، التي كانت تبلغ من العمر 18 عامًا عندما تفوقت على النجمة البرازيلية ريبيكا أندرادي في نهائي متوتر في طوكيو عام 2021.
لقد عاد كلاهما إلى ما أطلقا عليه ” جولة الفداءعندما يخطو بايلز ولي على أرض الملعب في بيرسي أرينا يوم الأحد للتأهل للأولمبياد، سينضم إليهما بطل الألعاب الأولمبية 2020 جيد كاري (24) وحاصل على الميدالية الفضية في أولمبياد 2020 جوردان تشيليز (23) مع الوافد الجديد هيزلي ريفيرا، في عمر 16 عامًا، يعد أصغر عضو في أقدم فريق أرسله الأمريكيون إلى الألعاب على الإطلاق.
ولقد ولت الأيام التي كانت فيها الحائزة على ست ميداليات أولمبية آلي رايزمان تُلقب بالجدة للفريق في عام 2016 في سن 22 عامًا، وهو اللقب الذي اعترفت بايلز مازحة بأنها بحاجة الآن إلى الاعتذار عن استخدامه.
قالت بايلز “كما لو أنني أصبحت عجوزًا الآن. انسي جدتي، لقد تجاوزنا ذلك”.
تطور سريع
إن التدريب المحسن، وتخفيف القواعد المتعلقة بحقوق الاسم والصورة والتشابه للرياضيين الجامعيين، وقوة وسائل التواصل الاجتماعي، تسمح لأفضل الرياضيين الأميركيين بتمديد مسيرتهم المهنية.
أمضى كاري ولي وتشيليز جزءًا كبيرًا من وقتهم منذ طوكيو التنافس على مستوى NCAA، والتي كان يُعتقد ذات يوم أنها مجرد طريقة بسيطة لمساعدة الأوليمبيين السابقين على التأقلم بهدوء مع التقاعد.
لم يعد الأمر كذلك الآن. فقد كانت قواعد NIL المريحة تعني أن تشيليز ولي وكاري يمكنهم الاستفادة من نجاحهم في طوكيو دون التضحية بأهليتهم الجامعية. كما أن تكرار لقاءات NCAA والتركيز على التنفيذ بدلاً من الصعوبة سمح لتشيلي بصقل المزيد من المهارات الأساسية مع اكتساب خبرة تنافسية لا تقدر بثمن دون الإرهاق.
“على سبيل المثال، يمكنك الآن الالتحاق بالجامعة والعودة إلى النخبة والعودة ذهابًا وإيابًا”، قالت. “أعتقد أن هذا أمر رائع، وكل ذلك لأنك تستطيع إراحة جسدك بطريقة ما”.
نموذج جديد
وربما يكون السبب الأكبر أكثر جوهرية وربما أكثر تأثيرا واستدامة.
المناخ والثقافة المحيطة بالنخبة الجمباز يتطوروهكذا هي ديناميكيات القوة مع تحول الرياضة إلى مركزية أكثر على الرياضيين، والابتعاد عن نموذج المدرب الاستبدادي والعبقري الموهوب ولكن المخلص الذي حدد النجاح على أعلى مستوى لفترة طويلة.
قالت إيمي بورمان، التي دربت بايلز في وقت سابق من حياتها المهنية وهي المؤسسة المشاركة لـ GIGA، “لقد توقف الناس عن إخبارهم بأنهم لا يستطيعون القيام بذلك”. دوري الجمباز النسائي المحترف “لقد توقفوا عن إخبارهم بأنهم انتهوا في سن 17 أو 18 عامًا … لم تعد وصمة العار المرتبطة بـ “الفتيات الصغيرات في الصناديق الجميلة” موجودة بعد الآن.”
منذ عودتها إلى الرياضة في الصيف الماضي، سُئلت بايلز مرارًا وتكرارًا عن سبب قيامها بهذا الأمر في وقت أقرب كثيرًا من عيد ميلادها الثلاثين وليس العشرين. وكانت تجيب دائمًا بنفس الإجابة: “لأنني أستطيع”.
قالت بايلز بعد التصفيات الأولمبية الأمريكية: “لا أحد يجبرني على القيام بذلك. أستيقظ كل يوم وأختار أن أجتهد في صالة الألعاب الرياضية وأخرج إلى هنا وأؤدي بنفسي”.
ولكن الطريقة التي تعمل بها الآن تغيرت. فهي تستخدم وقتها بكفاءة أكبر في صالة الألعاب الرياضية، ويرجع هذا جزئيًا إلى رغبتها في مساعدة جسدها الذي يمارس هذه الرياضة منذ عشرين عامًا، وجزئيًا لأن جدول أعمالها الشخصي المزدحم يتطلب ذلك.
اتجاه عالمي
والحقيقة هي أن ما تفعله بايلز وشركتها في الولايات المتحدة أصبح شائعًا بشكل متزايد على المستوى الدولي.
في حين تظل أوكسانا تشوسوفيتينا شاذة – فستكون الأوزبكية البالغة من العمر 49 عامًا تفتقد أول دورة أولمبية لها منذ دورة الألعاب الأولمبية لعام 1988، لكنها لا تزال تشير إلى دورة الألعاب الأولمبية لعام 2028 في لوس أنجلوس ــ هناك الكثير من النساء في العشرينات والثلاثينات من العمر واللاتي سيحاولن الانضمام إلى الأميركيين في منصة الميداليات.
تبلغ أندرادي 25 عاماً وهي أكبر تهديد لبايلز في الفوز بلقب كل الأجهزة. تبلغ الهولندية سان ويفرز 33 عاماً في سبتمبر/أيلول لكنها تظل واحدة من أفضل لاعبات عارضة التوازن في العالم. ستبلغ الكندية إيلي بلاك 29 عاماً في سبتمبر/أيلول. تحتفل باريس بأولمبيادها الرابع، لكنها في بعض النواحي لا تزال في أفضل حالاتها.
وربما أصبحنا الآن أكثر سعادة من أي وقت مضى، وهو جزء ليس غير مهم من المعادلة.
تقضي بلاك وقتًا أقل في التدريب على جهاز معين والمزيد من الوقت في التركيز على “تكييف القوة”، وهو شيء لن تمانع في رؤيته يتبناه الرياضيون الأصغر سنًا.
“أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بإيجاد التوازن، والتأكد من أننا أقوياء”، كما قال بلاك. “نحن لا نتدرب بشكل مفرط. نحن لا نؤدي عددًا هائلاً من التكرارات. نحن أيضًا لا نقضي حياتنا بالكامل في صالة الألعاب الرياضية”.
الجانب الآخر
ويعتقد لوران لاندي، الذي يدرب بايلز إلى جانب زوجته سيسيل منذ أواخر عام 2017، أن هناك عنصرًا آخر يلعب دورًا أيضًا في صراع لاعبي الجمباز حول أفضل طريقة للاستعداد للمنافسة.
في أعقاب فضيحة الاعتداء الجنسي التي تورط فيها لاري نصار، ساد شعور في الولايات المتحدة بأن تدريب الرياضيين تحول من الصرامة إلى التراخي. وقالت بايلز لوكالة اسوشيتد برس في عام 2021، شعرت وكأنني “حصان خارج الحظيرة: لا يمكنك إعادته إلى الداخل”.
ورغم أن موقف بايلز قد خفف مؤخراً، ووصفه بأنه اختلاف بين الأجيال وأنه لا توجد طريقة واحدة صحيحة للنجاح، فإن لاندي يعتقد أن أحد الأسباب التي تجعل الفريق الأميركي يضم عدداً كبيراً من المخضرمين هو أن الموجة التالية ليست مستعدة أو راغبة في دفع نفسها إلى القمة. ورغم ذلك فإنه يعترف بأن هذا القلق خاص بأميركا وحدها.
“لهذا السبب ترى الجيل الأكبر سناً، وهم صامدون”، كما قال. “لقد أدركوا أنه، 'أوه نعم، إذا كنت تريد (التفوق) فعليك أن تفعل 'هذا، هذا، هذا'.
“هل سيكون الأمر صعبًا؟ نعم. هل سيكون جحيمًا؟ نعم”، تابع. “لكن عليك أن تتمسك به (للوصول) إلى مرحلة حيث تقول، “حسنًا، أستطيع القيام بذلك”. وهؤلاء الأطفال لا يعرفون حتى الآن كيف يدفعون أنفسهم حقًا إلى هذا الحد”.
وأكد لاندي أن أي رياضي لا يريد الوصول إلى النقطة التي يحتاج فيها إلى أن يصبح الأمر صعبًا قبل أن يبدأ في أن يصبح سهلاً، لكنه يعتقد أن “هذا جزء من الرياضة، وهذا جزء من الحياة أيضًا”.
إلى متى يمكنهم الاستمرار؟
ستأتي النهاية قريبًا بما فيه الكفاية بالنسبة لبايلز وكل من حولها. إنها تلتزم الصمت في الوقت الحالي بشأن ما إذا كانت باريس ستكون منافستها الأخيرة. في حين أن الرغبة في الانغماس بشكل كامل في الفصل التالي من حياتها مع زوجها جوناثان أوينز، لاعب الأمان في فريق شيكاغو بيرز إنه حقيقي، وهي تدرك أيضًا أنه بمجرد انتهاء الرحلة، لن تتمكن من العودة إليها مرة أخرى.
قد يكون الطريق صعبًا، وهو ما تفكر فيه إليزابيث سيتز بينما تقضي رحلتها الرابعة إلى الألعاب الأولمبية كمعلقة تلفزيونية بعد أن فشلت بصعوبة في الانضمام إلى الفريق الألماني المكون من خمس لاعبات.
ومثل بايلز، تتعرض سيتز في وطنها لأسئلة من قبيل، على حد تعبيرها، “أنت لا تزالين لاعبة جمباز، احصلي على وظيفة حقيقية”.
الحقيقة هي أن سيتز البالغة من العمر 30 عامًا تعتقد أنها في أفضل حالة في حياتها بعد تعافيها من تمزق وتر أخيل في الخريف الماضي. ساعدتها خبرتها في التعافي من إصابة في غضون ثمانية أشهر. إنها تعرف ما يمكنها فعله وما لا يمكنها فعله.
لماذا تريد أن تبتعد عن شيء ما لا يزال يسيطر عليها بقوة قبل أن ترغب في ذلك؟ قبل أن تضطر إلى ذلك؟
بهذه الطريقة، تبدو تمامًا مثل بايلز وبقية أقرانها الذين ساعدوا في إعادة تعريف من يستطيع – ومن لا يستطيع – القيام بهذا من أجل لقمة العيش.
قالت “أنا أحب الجمباز كثيرًا، أحب هذه الرياضة كثيرًا، ولهذا السبب ما زلت أمارسها”.
___
الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
