بيروت (أ ف ب) – فر الرئيس السوري بشار الأسد من البلاد يوم الأحد، لينهي صراعه المستمر منذ 14 عامًا تقريبًا من أجل التمسك بالسيطرة مع تشرذم بلاده في حرب أهلية وحشية أصبحت ساحة معركة بالوكالة للقوى الإقليمية والدولية.
ويتناقض خروج الأسد البالغ من العمر 59 عاماً بشكل صارخ مع الأشهر الأولى التي قضاها كرئيس غير متوقع لسوريا في عام 2000، عندما كان الكثيرون يأملون في أن يصبح مصلحاً شاباً بعد ثلاثة عقود من قبضة والده الحديدية. في سن الرابعة والثلاثين، ظهر طبيب العيون الذي تلقى تعليمه في الغرب كمحب غريب الأطوار ومهووس بالتكنولوجيا لأجهزة الكمبيوتر وذو سلوك لطيف.
الرئيس السوري بشار الأسد يستعرض الحرس الرئاسي خلال حفل الاستقبال في أثينا، 15 ديسمبر 2003. (AP Photo/Petros Giannakouris, File)
ولكن عندما واجه الأسد الاحتجاجات ضد حكمه التي اندلعت في مارس/آذار 2011، لجأ إلى الأساليب الوحشية التي اتبعها والده لسحق المعارضة. ومع تحول الانتفاضة إلى حرب أهلية صريحة، أطلق العنان لجيشه لقصف المدن التي تسيطر عليها المعارضة، بدعم من حليفتيه إيران وروسيا.
وزعمت جماعات حقوق الإنسان الدولية والمدعون العامون استخدام التعذيب والقتل خارج نطاق القضاء على نطاق واسع في مراكز الاحتجاز التي تديرها الحكومة السورية. وأودت الحرب بحياة ما يقرب من نصف مليون شخص وشردت نصف سكان البلاد البالغ عددهم قبل الحرب 23 مليون نسمة.
وبدا أن الصراع قد تجمد في السنوات الأخيرة، حيث استعادت حكومة الأسد السيطرة على معظم الأراضي السورية بينما ظل الشمال الغربي تحت سيطرة جماعات المعارضة والشمال الشرقي تحت السيطرة الكردية.
وعلى الرغم من أن دمشق ظلت تحت وطأة العقوبات الغربية الخانقة، إلا أن الدول المجاورة بدأت في الاستسلام لاستمرار سيطرة الأسد على السلطة. ال الجامعة العربية وأعادت سوريا عضويتها العام الماضي والمملكة العربية السعودية في مايو/أيار أعلن وتعيين أول سفير لها منذ قطع العلاقات مع دمشق قبل 12 عاماً.
ومع ذلك، تحول المد الجيوسياسي بسرعة عندما أطلقت جماعات المعارضة في شمال غرب سوريا في أواخر نوفمبر حملة عسكرية هجوم مفاجئ. وسرعان ما انهارت القوات الحكومية في حين بدا حلفاء الأسد، المنشغلون بصراعات أخرى – حرب روسيا في أوكرانيا والحروب المستمرة منذ عام بين إسرائيل وجماعتي حزب الله وحماس المدعومين من إيران – مترددين في التدخل بالقوة.
نهاية لعقود من حكم الأسرة
وصل الأسد إلى السلطة في عام 2000 بصدفة القدر. وكان والده يرعى شقيق بشار الأكبر، باسل، خلفا له، ولكن في عام 1994، قُتل باسل في حادث سيارة في دمشق. أُعيد بشار إلى الوطن من عيادته في طب العيون في لندن، وتم إخضاعه لتدريب عسكري وتم ترقيته إلى رتبة عقيد لإثبات مؤهلاته حتى يتمكن من الحكم في يوم من الأيام.
عندما توفي حافظ الأسد في عام 2000، سارع البرلمان إلى خفض شرط السن الرئاسي من 40 إلى 34 عاما. وقد تم تأكيد صعود بشار من خلال استفتاء وطني، حيث كان المرشح الوحيد.
وحكم حافظ، الذي قضى حياته العسكرية، البلاد لما يقرب من 30 عامًا، أسس خلالها اقتصادًا مركزيًا على النمط السوفييتي، وحافظ على قبضته الخانقة على المعارضة لدرجة أن السوريين كانوا يخشون مجرد المزاح بشأن السياسة أمام أصدقائهم.
لقد اتبع أيديولوجية علمانية سعت إلى دفن الخلافات الطائفية تحت القومية العربية وصورة المقاومة البطولية لإسرائيل. وشكل تحالفاً مع القيادة الدينية الشيعية في إيران، وأحكم السيطرة السورية على لبنان وأنشأ شبكة من الجماعات المسلحة الفلسطينية واللبنانية.
الرئيس المنتخب الفريق بشار الأسد، على اليمين، يحضر ألعابًا تدريبية عسكرية مع علي أصلان، رئيس أركان الجيش السوري، في 12 تموز/يوليو 2000، في سوريا. (سانا عبر AP، ملف)
بدا بشار في البداية مختلفاً تماماً عن والده القوي.
طويل القامة ونحيف وله لثغة طفيفة، وكان سلوكه هادئًا ولطيفًا. وكان منصبه الرسمي الوحيد قبل أن يصبح رئيساً هو رئيس جمعية المعلوماتية السورية. زوجته، أسماء الأخرسالتي تزوجها بعد عدة أشهر من توليه منصبه، كانت جذابة وأنيقة وبريطانية المولد.
ويبدو أن الزوجين الشابين، اللذين أنجبا في النهاية ثلاثة أطفال، يتجنبان زخارف السلطة. كانوا يعيشون في شقة في حي أبو رمانة الراقي في دمشق، بدلاً من قصر فخم مثل الزعماء العرب الآخرين.
في البداية، عند وصوله إلى السلطة، أطلق الأسد سراح السجناء السياسيين وسمح بمزيد من الخطاب المفتوح. وفي “ربيع دمشق” ظهرت صالونات للمثقفين حيث تمكن السوريون من مناقشة الفن والثقافة والسياسة إلى درجة لم تكن ممكنة في عهد والده.
ولكن بعد أن وقع ألف مثقف على عريضة عامة تطالب بالديمقراطية التعددية والمزيد من الحريات في عام 2001، وحاول آخرون تشكيل حزب سياسي، تم قمع الصالونات من قبل الشرطة السرية المرهوبة، التي سجنت العشرات من الناشطين.
وبعد اختباره في الربيع العربي، اعتمد الأسد على التحالفات القديمة للبقاء في السلطة
وبدلاً من الانفتاح السياسي، تحول الأسد إلى الإصلاحات الاقتصادية. لقد رفع ببطء القيود الاقتصادية، وسمح للبنوك الأجنبية بالدخول، وفتح الأبواب أمام الواردات، وقام بتمكين القطاع الخاص. وشهدت دمشق وغيرها من المدن الغارقة في الكآبة منذ فترة طويلة ازدهارا في مراكز التسوق والمطاعم الجديدة والسلع الاستهلاكية. وتضخمت السياحة.
وفي الخارج، تمسك بالخط الذي وضعه والده، استناداً إلى التحالف مع إيران وسياسة الإصرار على العودة الكاملة لمرتفعات الجولان التي ضمتها إسرائيل، على الرغم من أن الأسد لم يواجه إسرائيل عسكرياً قط.
وفي عام 2005، تعرض لضربة قوية بخسارة سيطرة سوريا المستمرة منذ عقود على لبنان المجاور بعد اغتيال رئيس الوزراء الأسبق رفيق الحريري. ومع اتهام العديد من اللبنانيين لدمشق بالوقوف وراء عملية القتل، اضطرت سوريا إلى سحب قواتها من البلاد ووصلت حكومة موالية للولايات المتحدة إلى السلطة.
وفي الوقت نفسه، انقسم العالم العربي إلى معسكرين – أحدهما من الدول المتحالفة مع الولايات المتحدة والتي يقودها السنة مثل المملكة العربية السعودية ومصر، والآخر من سوريا وإيران التي يقودها الشيعة مع علاقاتهم بحزب الله والمسلحين الفلسطينيين.
طوال الوقت، اعتمد الأسد إلى حد كبير على نفس قاعدة السلطة في الداخل مثل والده: طائفته العلوية، وهي فرع من الإسلام الشيعي يضم حوالي 10٪ من السكان. ذهبت العديد من المناصب في حكومته إلى الأجيال الشابة من نفس العائلات التي عملت مع والده. واجتذبت أيضًا أعضاء الطبقة الوسطى الجديدة التي خلقتها إصلاحاته، بما في ذلك عائلات التجار السنية البارزة.
كما تحول الأسد إلى عائلته. وكان شقيقه الأصغر ماهر يرأس الحرس الرئاسي النخبوي وسيقود الحملة ضد الانتفاضة. وكانت شقيقتهما بشرى صوتاً قوياً في دائرته الداخلية، إلى جانب زوجها نائب وزير الدفاع آصف شوكت، حتى مقتله في تفجير عام 2012. أصبح ابن عم بشار، رامي مخلوف، أكبر رجل أعمال في البلاد، ويترأس إمبراطورية مالية قبل أن يحدث خلاف بين الاثنين أدى إلى تولي مخلوف السلطة. دفعت جانبا.
كما عهد الأسد بشكل متزايد بأدوار رئيسية إلى زوجته أسماء، قبل أن تعلن في مايو/أيار عن خضوعها للجراحة علاج سرطان الدم وخرج من الأضواء.
وعندما اندلعت احتجاجات عام 2011 في تونس ومصر، وأطاحت بحكامهما في نهاية المطاف، استبعد الأسد احتمال حدوث الشيء نفسه في سوريا، وأصر على أن نظامه كان أكثر انسجاما مع شعبه. وبعد وصول موجة الربيع العربي إلى سوريا، شنت قواته الأمنية حملة قمع وحشية، بينما نفى الأسد باستمرار أنه يواجه ثورة شعبية. وبدلاً من ذلك ألقى باللوم على “الإرهابيين المدعومين من الخارج” الذين يحاولون زعزعة استقرار نظامه.
لقد ضرب خطابه على وتر حساس لدى الكثيرين من الأقليات السورية – بما في ذلك المسيحيين والدروز والشيعة – وكذلك بعض السنة الذين يخشون احتمال حكم المتطرفين السنة أكثر من كرههم لحكم الأسد الاستبدادي.
ومع تحول الانتفاضة إلى حرب أهلية، فر ملايين السوريين إلى الأردن وتركيا والعراق ولبنان ثم إلى أوروبا.
ومن المفارقات أنه في 26 فبراير/شباط 2011، بعد يومين من سقوط الرئيس المصري حسني مبارك في أيدي المتظاهرين وقبل أيام قليلة من اجتياح موجة احتجاجات الربيع العربي بلاده، أرسل الأسد عبر البريد الإلكتروني نكتة رآها تسخر من رفض الزعيم المصري العنيد التنحي. تحت.
