ملبورن، أستراليا (AP) – رسائل في زجاجة كتبها اثنان الجنود الاستراليين بعد أيام قليلة من رحلتهم إلى ساحات القتال في فرنسا خلال الحرب العالمية الأولى تم العثور عليها بعد أكثر من قرن على ساحل أستراليا.
وقالت ديب براون يوم الثلاثاء إن عائلة براون عثرت على الزجاجة التي تحمل علامة شويبس فوق خط الماء مباشرة على شاطئ وارتون بالقرب من إسبيرانس في ولاية أستراليا الغربية في 9 أكتوبر.
اكتشف زوجها بيتر وابنتها فيليسيتي هذا الاكتشاف خلال إحدى الرحلات الاستكشافية المنتظمة التي تقوم بها العائلة بالدراجات الرباعية لإزالة الشاطئ من القمامة.
وقالت ديب براون: “نحن نقوم بالكثير من عمليات التنظيف على شواطئنا، وبالتالي لن نتجاوز أبدًا قطعة من القمامة. لذلك كانت هذه الزجاجة الصغيرة ملقاة هناك في انتظار أن يتم التقاطها”.
داخل الزجاج الشفاف السميك كانت هناك رسائل مبهجة مكتوبة بالقلم الرصاص كتبها الجنديان مالكولم نيفيل، 27 عامًا، وويليام هارلي، 37 عامًا، بتاريخ 15 أغسطس 1916.
غادرت سفينتهم العسكرية HMAT A70 Ballarat عاصمة ولاية جنوب أستراليا أديلايد إلى الشرق في 12 أغسطس من ذلك العام في رحلة طويلة إلى الجانب الآخر من العالم حيث سيعزز جنودها كتيبة المشاة الأسترالية الثامنة والأربعين على الجبهة الغربية لأوروبا.
قُتل نيفيل أثناء القتال بعد عام. أصيب هارلي مرتين ولكن نجا من الحربتوفي في أديلايد عام 1934 بسبب مرض السرطان الذي تقول عائلته إنه سببه بالغاز من قبل الألمان في الخنادق.
طلب نيفيل من مكتشف الزجاجة تسليم رسالته إلى والدته روبرتينا نيفيل في ويلكاوات، التي أصبحت الآن مدينة أشباح افتراضية في جنوب أستراليا. كان هارلي، الذي توفيت والدته بحلول عام 1916، سعيدًا بأن يحتفظ الباحث بمذكرته.
تُظهر هذه الصورة التي قدمتها ديب براون رسالة تم اكتشافها في زجاجة في كوندينجوب، أستراليا، يوم السبت 25 أكتوبر 2025. (Deb Brown via AP)
كتب هارلي “عسى أن يكون المكتشف كما نحن في الوقت الحاضر”.
وكتب نيفيل إلى والدته قائلاً: “إنه يقضي وقتًا ممتعًا حقًا، والطعام جيد جدًا حتى الآن، باستثناء وجبة واحدة قمنا بدفنها في البحر”.
وكتب نيفيل: “كانت السفينة “تتحرك وتتحرك، لكننا سعداء مثل لاري”، مستخدمًا لغة عامية أسترالية باهتة الآن تعني “سعيد جدًا”.
كتب نيفيل أنه ورفاقه كانوا “في مكان ما في البحر”. كتب هارلي أنهم كانوا “في مكان ما في الخليج” في إشارة إلى الخليج الأسترالي العظيم. إنه خليج مفتوح هائل يبدأ شرق أديلايد ويمتد إلى الترجي على الحافة الغربية.
يشتبه ديب براون في أن الزجاجة لم تسافر بعيدًا. ومن المرجح أنه قضى أكثر من قرن على الشاطئ مدفونًا في الكثبان الرملية. وربما أدى التآكل الواسع النطاق للكثبان الرملية الناجم عن الأمواج الضخمة على طول شاطئ وارتون في الأشهر الأخيرة إلى إزاحتها.
كانت الورقة مبللة، لكن الكتابة ظلت مقروءة. وبسبب ذلك، تمكنت ديب براون من إخطار أقارب الجنديين بالاكتشاف.
وأضافت: “الزجاجة “في حالة بدائية. ولا يوجد عليها أي نمو لأي برنقيل. وأعتقد أنه لو كانت في البحر أو لو ظلت مكشوفة لفترة طويلة، لتفككت الورقة من الشمس. ولم نكن لنتمكن من قراءتها”.
وقالت آن تورنر، حفيدة هارلي، إن عائلتها “شعرت بالذهول التام” من هذا الاكتشاف.
وقال تورنر لهيئة الإذاعة الأسترالية: “لا يمكننا أن نصدق ذلك. إنها حقا معجزة ونشعر أن جدنا مد يده إلينا من القبر”.
وقال هيربي نيفيل، ابن أخ نيفيل الأكبر، إن عائلته اجتمعت معًا من خلال هذا الاكتشاف “المذهل”.
وقال هيربي نيفيل: “يبدو كما لو أنه كان سعيداً جداً بذهاب إلى الحرب. ما حدث محزن للغاية. ومن المحزن للغاية أنه فقد حياته”.
وأضاف ابن الأخ العظيم بكل فخر: “يا له من رجل”.
