جزر غالاباغوس والعديد من مخلوقاتها الفريدة معرضة للخطر بسبب ارتفاع درجة حرارة المياه

جزر غالاباغوس، الإكوادور (أسوشيتد برس) – ينعكس ضوء الصباح الدافئ على بقايا قوس صخري طبيعي بالقرب من جزيرة داروين، إحدى أكثر الجزر النائية في جزر غالاباغوس. وفي المياه الزرقاء الصافية العميقة، تتحرك آلاف الكائنات الحية – الأسماك، وأسماك القرش المطرقة، والإغوانا البحرية – بحثًا عن الطعام.

كان انهيار قوس داروين في عام 2021، والذي سمي على اسم عالم الطبيعة البريطاني الشهير صاحب نظرية التطور، نتيجة للتآكل الطبيعي. لكن زواله أكد على هشاشة أرخبيل بعيد يتعرض لضغوط متزايدة من كل من تغير المناخ والأنواع الغازية.

تؤثر المحيطات الدافئة على مصادر الغذاء للعديد من الحيوانات البحرية في جزر غالاباغوس. تواجه الإغوانا البحرية – وهي واحدة من العديد من الأنواع المتوطنة أو الفريدة في جزر غالاباغوس – صعوبة أكبر في العثور على الطحالب الحمراء والخضراء التي تفضلها. تكافح السلاحف البحرية لبناء أعشاشها في درجات حرارة أعلى. تزداد صعوبة تربية الصغار مع ارتفاع درجة حرارة المياه وقلة العناصر الغذائية المتاحة.

رغم أن جزر غالاباغوس معروفة بتعدد أنواعها، إلا أن أعدادها ليست غير محدودة.

قالت ناتاشا كابيزاس، وهي مرشدة طبيعية: “لدينا شيء من كل شيء هنا – ولهذا السبب يقول الناس إن جزر غالاباغوس متنوعة للغاية – ولكن لدينا عدد صغير من كل شيء”.

كانت جزر غالاباغوس دوماً حساسة للتغيرات في درجات حرارة المحيطات. وتقع الأرخبيل نفسها حيث تلتقي التيارات المحيطية الرئيسية ــ الباردة من الجنوب، والدافئة من الشمال، والتيارات الباردة الصاعدة من الغرب. ثم هناك ظاهرة النينيو، وهي ظاهرة ارتفاع درجة حرارة المحيط الهادئ الدورية والطبيعية التي تؤثر على الطقس في مختلف أنحاء العالم.

في حين تختلف درجات الحرارة حسب الموسم والأحداث المناخية الطبيعية الأخرى، فإن درجات حرارة المحيطات كانت ترتفع بسبب تغير المناخ الناجم عن الإنسان حيث تمتص المحيطات الغالبية العظمى من الحرارة الزائدة في الغلاف الجوي. شهد المحيط أحر عقد له منذ القرن التاسع عشر على الأقل في السنوات العشر الماضية، وكان عام 2023 هو العقد الأكثر دفئًا في التاريخ. العام الأكثر دفئًا للمحيطات على الإطلاق.

يأتي الشتاء في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية في أوائل شهر يونيو/حزيران، ويجلب تيار كرومويل أسماك القرش الحوتية، وأسماك القرش المطرقة، وسمك الشمس الضخم إلى السطح. كما يوفر أيضًا العناصر الغذائية للبطاريق والإغوانا البحرية وأسود البحر بحثًا عن الطعام. ومع ظهور المزيد من هذه الحيوانات هذا الموسم، يتتبع العلماء كيف كانت حالها في ظل ارتفاع درجة حرارة الأرض. ظاهرة النينيو في العام الماضي.

قد يؤدي النينيو إلى نقص الغذاء لبعض الأنواع مثل الإيجوانا البحرية والسلاحف البحرية، حيث يعني ارتفاع درجة حرارة المحيطات تناقص مصادر الغذاء. وقد لاحظ العلماء الذين يراقبون الأنواع انخفاضًا كبيرًا في أعداد السكان أثناء أحداث النينيو.

تسبح الإيجوانا البحرية كالثعابين عبر المياه من صخرة إلى صخرة بينما تتكسر الأمواج على شاطئ جزيرة فرناندينا. وتتشبث هذه الإيجوانا بالصخور تحت الماء لتتغذى على الطحالب التي تنمو هناك، بينما تدور أسود البحر حولها مثل الجراء بحثًا عن شخص تلعب معه.

وقال مدير هيئة الحفاظ على جزر غالاباغوس خورخي كاريون إن “الإغوانا كانت من أكثر الأنواع المتضررة من ظاهرة النينيو في العام الماضي، وهي لا تزال تتعافى الآن”.

ومع ارتفاع درجات حرارة المحيطات، فإن الحياة البحرية أو المائية على الأرض تواجه مشكلة مختلفة. فالحيوانات البرية ــ القطط والكلاب والخنازير والماعز والأبقار، التي لا تنتمي إلى أي من الأنواع الأصلية ــ تهدد الأنواع الفريدة التي تعيش في الجزر.

وقال كابيزاس إنه بعد جائحة كوفيد-19، تخلى العديد من الأشخاص عن الكلاب والقطط التي أرادوا أن يبقوا برفقتهم.

“إذا لم نهتم بهم، فإنهم يصبحون مشكلة، والآن من العار أن نرى الكلاب في كل مكان. لدينا مشكلة كبيرة الآن ولا أعرف ماذا سنفعل”، قالت.

تشكل الحيوانات غير الأصلية تهديدًا خاصًا للسلاحف العملاقة المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بجزر غالاباغوس. وقد انخفضت أعداد السلاحف بشكل كبير في القرن التاسع عشر بسبب الصيد الجائر، وعملت السلطات على حمايتها من البشر. وأصبح قتل السلاحف العملاقة محظورًا منذ عام 1933.

وقال كاريون “في ليلة واحدة، يمكن لخنزير بري أن يدمر جميع مواقع التعشيش في المنطقة”. ويحاول حراس المتنزهات زيارة المناطق التي توجد بها مواقع تعشيش مرة واحدة في اليوم، ويقتلون الخنازير عندما يجدونها. لكن كاريون قال إن الخنازير يصعب الوصول إليها.

تتغذى القطط البرية على فقس الإيغوانا البحرية، كما يتنافس كل من الخنازير والقطط على الغذاء مع السلاحف.

إذا لم تكن الأنواع الغازية وارتفاع درجة حرارة المحيطات كافية، فهناك البلاستيك هو مشكلة واسعة النطاق في محيطات العالم. دراسة حديثة تم الإبلاغ عن وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة في بطون طيور البطريق في جزر غالاباغوس.

وقال كاريون: “لا يوجد حيوانات في جزر غالاباغوس لا تحتوي غذائها على جزيئات بلاستيكية دقيقة”.

___

تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.