لندن (ا ف ب) – رئيس أساقفة كانتربري جاستن ويلبي تنتهي فترة عمله رسميًا يوم الاثنين، بعد شهرين من استقالته بعد تحقيق وجد أنه فشل في إخبار الشرطة عن الانتهاكات المتسلسلة من قبل متطوع في المعسكرات الصيفية المسيحية بمجرد علمه بذلك.
ومن المقرر أن يقوم ويلبي، رئيس كنيسة إنجلترا والزعيم الروحي للطائفة الأنجليكانية العالمية، بوضع صولجان أسقفه ـ وهو عصا احتفالية طويلة ـ في عمل رمزي يمثل نهاية خدمته. سيتم تفويض معظم مهامه الرسمية إلى رئيس أساقفة يورك، ستيفن كوتريل، بينما تشرع الكنيسة في عملية طويلة لاختيار زعيم جديد.
وكان ويلبي قد أعلن ذلك في تشرين الثاني/نوفمبر سوف يستقيل بعد تحقيق مستقل مع الراحل جون سميث، المحامي البارز الذي قال التحقيق إنه اعتدى جنسيًا ونفسيًا وجسديًا على حوالي 30 صبيًا وشابًا في المملكة المتحدة و85 في إفريقيا منذ السبعينيات حتى وفاته في عام 2018.
وخلص تقرير مراجعة ماكين المكون من 251 صفحة إلى ذلك فشل ويلبي في الإبلاغ عن سميث وقد قدم إلى السلطات عندما تم إبلاغه بالانتهاكات في أغسطس/آب 2013، بعد وقت قصير من توليه منصب رئيس أساقفة كانتربري. لو فعل ذلك، لكان من الممكن إيقاف سميث عاجلاً.
وكان رفض ويلبي في البداية التنحي جانباً سبباً في تأجيج الغضب بشأن الافتقار إلى المساءلة على أعلى المستويات في الكنيسة.
وتأتي الاستقالة على خلفية الاعتداء الجنسي التاريخي الواسع النطاق في كنيسة إنجلترا. وقال تقرير صدر عام 2022 عن لجنة التحقيق المستقلة في الاعتداء الجنسي على الأطفال إن الثقافة التي قدمت دعمًا للجناة المزعومين أكثر من ضحاياهم ساعدت في جعل كنيسة إنجلترا “مكانًا يمكن أن يختبئ فيه المعتدون”.
ورئيس أساقفة كانتربري هو الرئيس الرمزي للطائفة الأنجليكانية التي تضم أكثر من 85 مليون عضو في 165 دولة. في حين أن كل كنيسة وطنية لديها قادتها الخاصة، فإن رئيس أساقفة كانتربري يعتبر الأول بين متساوين.
ومن المتوقع أن تستغرق عملية اختيار خليفة ويلبي شهورا، ومن المحتمل أن يتم الإعلان عن رئيس الأساقفة الجديد في الخريف.
وسائل الإعلام البريطانية تتكهن بالفعل بشأن المتنافسين الرئيسيين. ومن بينهم هيلين آن هارتلي، أسقف نيوكاسل، التي كانت صريحة بشأن الحاجة إلى تحسين سياسات الحماية التي تتبعها الكنيسة. كانت الأسقف الوحيد الذي دعا علنًا إلى استقالة ويلبي وانتقدت أيضًا كوتريل بسبب تعامله مع الانتهاكات في الكنيسة.
ومن بين المرشحين الآخرين أسقف لندن، سارة مولالي، وهي ممرضة سابقة؛ وأسقف نورويتش جراهام آشر، مربي النحل وهو الأسقف الرئيسي في الكنيسة المعني بالبيئة.
تبدأ عملية الاختيار مع لجنة الترشيحات الملكية، التي ترشح المرشحين لهذا المنصب والأساقفة الأخرى في إنجلترا. وسترسل اللجنة اسم مرشحها المفضل إلى رئيس الوزراء كير ستارمر، الذي سيؤكد أن الفرد مستعد للخدمة قبل تقديم اسم المرشح إلى الملك تشارلز الثالث للموافقة عليه.
وتضم اللجنة 17 عضوًا لهم حق التصويت، بما في ذلك رئيس أساقفة يورك وممثلي رجال الدين والأشخاص العاديين ورئيس يعينه رئيس الوزراء. وستضم اللجنة أيضًا ممثلين عن كنائس الطائفة الأنجليكانية في خمس مناطق عالمية – أفريقيا والأمريكتين وأوروبا والشرق الأوسط وآسيا وأوقيانوسيا.
