كولومبو ، سري لانكا (AP)-استضافت سريلانكا المنكوبة بالديون واحدة من كبار وزراء نيوزيلندا لمناقشة طرق تعميق العلاقات الثنائية في مجالات مثل التجارة والسياحة والزراعة.
التقى وينستون بيترز ، نائب رئيس الوزراء ووزير الخارجية في نيوزيلندا ، وزير الخارجية في سريلانكا فيجيثا هيرث في العاصمة كولومبو يوم الاثنين. من المقرر أن تستمر زيارة بيترز لمدة خمسة أيام حتى يوم الأربعاء
تأتي الزيارة في الوقت الذي تكافح فيه سريلانكا من أجل الخروج من أسوأ أزمة اقتصادية ، والتي بدأت في دولة جزيرة المحيط الهندية قبل ثلاث سنوات.
حسنت الدول العلاقات في السنوات الأخيرة ، حيث أنشأت سفارة نيوزيلندا في كولومبو في عام 2021 وسفارة سريلانكية في ولنجتون هذا العام.
وقال هيرث إن المناقشة التي تركز الاثنين على تقدم العلاقات في التجارة والاستثمار والزراعة والتعليم والسياحة.
وقال هيرث للصحفيين: “لقد استكشفنا أيضًا توسيع الروابط التجارية في القطاعات ذات الإمكانات العالية مثل اليوميات والمواد المعالجة والمنتجات الطازجة ومناقشها تحسين الوصول إلى الأسواق للمنتجات السريلانكية”.
وأثنى على دعم نيوزيلندا في تطوير صناعة الألبان في سري لانكا ، قائلاً إنها كانت لها “تأثير تحويلي على سبل العيش في الريف”.
شرعت سري لانكا في محاولة لتوسيع وتحديث صناعة مذكراتها المحلية في السنوات الأخيرة ، لكنها لا تزال تنتج حوالي 40 ٪ فقط من طلب البلاد على منتجات الألبان ومنتجات الألبان ، بينما يتم استيراد التوازن.
نيوزيلندا هي مورد رئيسي لمنتجات الألبان ، وخاصة مسحوق الحليب. في عام 2024 ، قامت نيوزيلندا بتصدير 335 مليون دولار من البضائع إلى سري لانكا ، مع منتجات الألبان التي تشكل الجزء الأكبر.
تفضل التوازن التجاري بين الدول نيوزيلندا ، والتي في عام 2024 سلع مستوردة بقيمة 64 مليون دولار من سري لانكا بما في ذلك الشاي والقهوة والملابس والمطاط.
وقال بيترز إن المناقشة تضمنت تقليل الشريط الأحمر على الحدود وكيفية “زيادة قدرات الوصول إلى سوق سري لانكا”.
وقال بيترز: “لقد ناقشنا العدد المتزايد لشركات نيوزيلندا التي تعمل معها والاستثمار في سري لانكا أو نتطلع إلى العمل مع الشركاء السريلانكيين” ، مضيفًا أن هذه التعاونات ستفيد قطاع السياحة والزراعة والرعاية الصحية في سريلانكا.
أعلنت سري لانكا إفلاسها في أبريل 2022 بأكثر من 83 مليار دولار من الديون ، أكثر من نصف الدائنين الأجانب. طلبت مساعدة الصندوق النقدي الدولي ، الذي وافق على حزمة إنقاذ بقيمة 2.9 مليار دولار ، مدتها أربع سنوات في عام 2023 والتي بموجبها كانت سريلانكا مطلوبة لإعادة هيكلة ديونها.
في سبتمبر من العام الماضي ، قالت سري لانكا إنها خلصت إلى عملية إعادة هيكلة الديون بعد التوصل إلى اتفاقات مع الدائنين الثنائيين والمتعددة الأطراف وحاملي السندات الخاصة. تسعى سري لانكا للحصول على إغاثة خدمة الديون بقيمة 17 مليار دولار.
كانت أزمة سري لانكا إلى حد كبير نتيجة لسوء الإدارة الاقتصادية إلى جانب تداعيات جائحة Covid-19 ، إلى جانب هجمات الإرهاب لعام 2019 التي دمرت صناعة السياحة المهمة. كما عطل الوباء تدفق التحويلات من سريلانكيين الذين يعملون في الخارج.
