مانيلا، الفلبين (أسوشيتد برس) – تم نقل شحنة وقود الزيت الصناعي على متن سفينة شحن ناقلة نفط غرقت في طقس عاصف في خليج مانيلا قال خفر السواحل الفلبيني يوم السبت إن المياه بدأت تتسرب بكميات صغيرة.
وسارعت السلطات إلى بدء عملية دقيقة تحت الماء لسحب الشحنة شديدة السمية من السفينة الغارقة، التي ظلت سليمة، لتجنب أزمة بيئية كبرى.
كانت ناقلة النفط تيرا نوفا التي يبلغ طولها 65 مترا (213 قدما) التي غرقت تحمل نحو 1.4 مليون لتر (370 ألف جالون) من وقود الزيت الصناعي المخزن في خزانات محكمة الغلق عندما ضربتها أمواج ضخمة، ويبدو أنها واجهت مشكلة في المحرك ثم دخلت المياه إليها بعد مغادرة مقاطعة باتان غربي مانيلا في رحلة داخلية.
وكافح أفراد الطاقم لإعادة الناقلة إلى الميناء لكنها غرقت في وقت مبكر من صباح الخميس. وقال المتحدث باسم خفر السواحل الأميرال أرماندو باليلو إن 16 من أفراد الطاقم تم إنقاذهم لكن أحدهم غرق.
وصل الغواصون إلى الناقلة، التي قال خفر السواحل في وقت سابق إنها ترقد على عمق ضحل نسبيًا يبلغ 34 مترًا (111 قدمًا)، وشاهدوا كميات صغيرة من البضائع تتسرب من صمام أحد المقصورات المنفصلة، على الرغم من أن الخزانات كانت سليمة.
وقال باليلو إن بقعة النفط بالقرب من مياه البحر الهائجة حيث غرقت الناقلة قبالة بلدة ليماي بإقليم باتان امتدت الآن إلى ما بين 12 و14 كيلومترا (7-9 أميال)، مستشهدا بفحص جوي. لكنه أضاف أن البقعة ليست شديدة اللزوجة وليست سوداء اللون، مما يشير إلى أنه لا يوجد تسرب كبير حتى الآن.
وأضاف أن النفط المتسرب ربما جاء من الخزان الصغير الذي يغذي محرك السفينة ومن حمولة الناقلة.
وقال باليلو “لقد أصبح الأمر الآن بمثابة تسرب نفطي حقيقي. الكمية ضئيلة ويمكن التحكم فيها، ونأمل أن تظل على هذا النحو حتى نتمكن من البدء في سحب النفط”.
وحملت التيارات البحرية التسرب النفطي نحو بلدات في مقاطعتي باتانجاس وكافيت، جنوب مانيلا، والتي نُصحت بالاستعداد لاحتواء أي تسرب نفطي قد يصل إلى شواطئها. وقال خفر السواحل إن بلدة في مقاطعة باتان حظرت إلى أجل غير مسمى الصيد في المياه التي ربما تكون ملوثة بالتسرب.
وقال باليلو إن مالك الناقلة الغارقة تعاقد مع شركة خاصة لسحب الشحنة، وهي العملية التي قد تبدأ يوم الأحد وتستغرق أسبوعا حتى تكتمل. وتم نشر ثلاث سفن تابعة لخفر السواحل مع أفراد ومعدات لاحتواء التسرب النفطي وبدأت في وضع حواجز عائمة في المياه المتضررة.
وقارن باليلو حجم التسرب النفطي المحتمل بالتسرب الناجم عن غرق ناقلة نفط فلبينية أخرى، الاميرة الامبراطورة MT في فبراير/شباط من العام الماضي، انسكبت سفينة شحن تحمل كميات أقل كثيراً من الوقود النفطي قبالة مقاطعة ميندورو الشرقية جنوب مانيلا. واستغرق احتواء التسرب نحو ثلاثة أشهر، وتسبب في أضرار جسيمة للشعاب المرجانية وأشجار المانجروف في منطقة معروفة بتنوعها البيولوجي الغني، وأثرت على عشرات الآلاف من الصيادين والمنتجعات الشاطئية.
يعد ساحل مانيلا مركزًا رئيسيًا للسياحة والأعمال، حيث يقع الميناء البحري الرئيسي، والحديقة العامة التاريخية، والسفارة الأمريكية، والفنادق والمطاعم الراقية، ومراكز التسوق الضخمة. مشاريع استصلاح الأراضي كما يجري العمل في الخليج على إنشاء مجمعات ترفيهية وسياحية راقية تضم كازينوهات. وكان الخليج لسنوات طويلة سيئ السمعة بسبب تلوثه، ولكنه اشتهر بغروب الشمس الخلاب.
