سان خوان (بورتوريكو) (أ ب) – في قاعة صغيرة في عاصمة ترينيداد وتوباغو الساحلية، خضع كريستوفر كولومبوس وشخصيات أخرى من الحقبة الاستعمارية للتدقيق في وقت متأخر من يوم الأربعاء في نقاش مطول تخلله الضحكات والتصفيق والانفجارات.
كانت الحكومة قد سألت سكان الدولة المتنوعة المكونة من جزيرتين في شرق البحر الكاريبي عما إذا كانوا يؤيدون إزالة التماثيل واللافتات والآثار ذات الروابط الاستعمارية وكيف ينبغي استخدام هذه المساحات بدلاً من ذلك. وواحدًا تلو الآخر، تقدم الأشخاص من أصل أفريقي وأوروبي وسكان أصليين إلى الميكروفون واستجابوا.
واقترح البعض وضع تمثال كولومبوس البارز في متحف. وطالب آخرون بتدميره والسماح للناس بالدوس على بقاياه المتربة. وشجع أحد الرجال المسؤولين على جمع تماثيل الشخصيات الاستعمارية وإنشاء “ساحة للمشاهير”.
وأيد أغلبية أكثر من عشرين شخصًا تحدثوا، وعشرات آخرين علقوا عبر الإنترنت، إزالة الرموز والأسماء التي تعود إلى الحقبة الاستعمارية.
وقالت زكية أوزوما وادادا، الرئيسة التنفيذية للجنة دعم تحرير الجزر: “إنها قضية تتعلق بكيفية استمرارنا بعد 62 عامًا من الاستقلال … في العيش في مساحة تعكس المثل العليا ورؤية وآراء أولئك الذين كانوا أسيادنا الاستعماريين”.
ترينيداد وتوباغو هي أحدث دولة تتبنى الحركة العالمية التي بدأت في السنوات الأخيرة لإلغاء رموز الحقبة الاستعمارية بينما يفكر في ماضيه ويتساءل عما إذا كان ينبغي له أن يحييه وكيف. المطالبات بتعويضات العبودية تنمو في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي.
عقدت جلسة الاستماع العامة بعد أسبوع واحد فقط من إعلان الحكومة سوف يعيد رسم شعار النبالة للبلاد إزالة سفن كريستوفر كولومبوس الثلاث الشهيرة – بينتا، ونينا، وسانتا ماريا – واستبدالها بالستيلبان، وهي آلة إيقاعية شعبية نشأت في دولة الكاريبي.
وطالب آخرون بإجراء المزيد من التغييرات مساء الأربعاء.
“ما الذي تفعله الملكة فوق شعار النبالة؟ أرجوكم دعونا ندفنها”، هكذا قال إريك لويس، الذي يعتبر نفسه أحد أفراد الشعوب الأولى، والمعروفين أيضًا باسم الهنود الحمر.
كانت ترينيداد وتوباغو أول مستعمرة إسبانية، حيث حكمتها لمدة 300 عام تقريبًا قبل التنازل عنها للبريطانيين، الذين حكموها لأكثر من 160 عامًا حتى استقلال الجزر في عام 1962. ولا تزال البصمة الاستعمارية باقية في جميع الشوارع والساحات، حيث يهيمن تمثال كريستوفر كولومبوس على ساحة تحمل نفس الاسم في العاصمة بورت أوف سبين.
وتسميها مؤسسة الصندوق الوطني للجزر “واحدة من أعظم الزخارف في مدينتنا”، لكن كثيرين يختلفون في الرأي.
وقالت شانيا جيمس وهي تدعو إلى وضع التمثال في متحف: “إنه أمر لا يحترم أولئك الذين كانوا ضحاياه. لقد عانى الناس بشدة”. وأضافت: “لا ينبغي أن ننسى فظائعه”.
لكن حفنة من الناس رفضوا المخاوف بشأن كيفية معاملة أسلافهم، بما في ذلك المرشدة السياحية تيريزا هوب، وهي سوداء.
وأضافت “لقد نجوا، ونجوت، وسنواصل التحرك”، مضيفة أنه إذا تم التدقيق في تصرفات الشخصيات التاريخية، “فإن كل شيء سوف يهدم”.
وقال روباديري فيكتور، رئيس ائتلاف الفنانين، إن بلاده يجب أن تقيم بدلاً من ذلك تماثيل ونصبًا تذكارية لتكريم بعض من أكثر من 200 من سكان ترينباغونيا الذين يمثلون أفضل ما في الجزر.
وقال “إننا نتعثر ونتعثر في سبيل تحقيق أهدافنا. لقد أنتجنا كل هذا القدر من العبقرية، في حين أن هذا النسب غير موجود في أي مكان من العالم”.
ومن بين اقتراحات الناس لتكريم المؤلف الحائز على جائزة نوبل فيليبس إس نايبول؛ وسيريل ليونيل روبرت جيمس، المؤرخ والصحفي؛ وكوامي توري، الذي ساعد في قيادة حركة القوة السوداء في الولايات المتحدة. واقترح آخرون تكريم الأميركيين الأصليين البارزين والمزيد من النساء المحليات، بما في ذلك باتريشيا بيشوب، وهي معلمة وموسيقية، وبريل ماكبيرني، وهي معلمة يُنسب إليها الفضل في تعزيز وإنقاذ الرقص الكاريبي.
وكان من المقرر أن يتواصل النقاش قريبا في جزيرة توباغو الشقيقة، حيث تلقت الحكومة حتى الآن ما يقرب من 200 طلب بشأن ما ينبغي لها أن تفعله.
