لندن (AP) – كان هناك رد فعل مختلط في بريطانيا على إعلان الحكومة بأنه سوف خفض سن التصويت من 18 إلى 16 قبل التالي الانتخابات الوطنية.
تقول إدارة حزب العمل إنها جزء من مجموعة من التغييرات لتعزيز الديمقراطية البريطانية والمساعدة في استعادة الثقة في السياسة. تقول المعارضة إنها تجنب السلطة على اليسار.
يقول الخبراء إنه أمر معقد ، مع وجود أدلة مختلطة حول مدى تأثير خفض سن التصويت على الديمقراطية والنتائج الانتخابية.
أكبر تغيير منذ الستينيات
انخفض عمر تصويت بريطانيا آخر مرة في عام 1969 ، عندما أصبحت المملكة المتحدة واحدة من أولى الديمقراطيات الرئيسية التي تخفضها من 21 إلى 18 عامًا. اتبعت العديد من الدول الأخرى ، بما في ذلك الولايات المتحدة ، حذوها في غضون بضع سنوات.
تقول الحكومة الآن إنها ستخفض العتبة إلى 16 بحلول الوقت الذي يتم فيه إجراء الانتخابات العامة المقبلة ، على الأرجح في عام 2029. هذا سيؤدي إلى تواصل البلاد بأكملها مع اسكتلندا وويلز ، التي لديها حكومات شبه محمية وتركت بالفعل من 16 و 17 عامًا يصوتون في الانتخابات المحلية والإقليمية.
عدد قليل من البلدان الأخرى لديها حاليا سن 16 عام ، بما في ذلك النمسا والبرازيل والإكوادور. بعض دول الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك بلجيكا وألمانيا ومالطا ، يسمحون للأطفال في سن 16 عامًا بالتصويت في الانتخابات إلى البرلمان الأوروبي.
قضية الأصوات في 16
يجادل المؤيدون بأن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 عامًا في بريطانيا يمكنهم العمل ودفع الضرائب ، لذلك ينبغي السماح لهم بالتصويت.
وقال رئيس الوزراء كير ستارمر: “إذا دفعت ، فيجب أن تتاح لك الفرصة لقول ما تريد أن تنفق أموالك”.
رحبت المنظمات المؤيدة للديمقراطية بالعمر الانخفاض ، والتحرك نحو تسجيل الناخبين التلقائيين ، قائلة إنها ستساعد في زيادة معدلات التصويت. كان المشاركة في انتخابات 2024 59.7 ٪ ، وهو أدنى مستوى منذ أكثر من عقدين.
التغيير العمري هو جزء من مجموعة من الإصلاحات الانتخابية التي تتضمن تشديد قواعد تمويل الحملة وتوسيع نطاق الوثائق التي يمكن استخدامها كـ تحديد الهوية في محطات الاقتراع.
يجادل المؤيدون بأنه سيزيد من المشاركة الديمقراطية من خلال جعل المراهقين في العادة في التصويت في وقت لا يزال فيه معظمهم في المدرسة.
وكتبت كريستين هوبنر ، عالمة اجتماعية في جامعة شيفيلد التي درست في تصويت الشباب ، في الجارديان: “يمكن للأشخاص الأصغر سناً الذين يعانون من التعليم بدوام كامل وغالبًا ما لا يزالون يعيشون في المنزل أن يحققوا أفضل وأكثر انخراطًا للمرة الأولى مقارنة مع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 20 عامًا ، والذين غالبًا ما يواجهون أول انتخابات في مرحلة عابرة للغاية من حياتهم”.
يطلق عليها النقاد خطوة سخرية
يجادل المعارضون بأنه لا ينبغي منح الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عامًا للتصويت لأنه في معظم الطرق لا يعتبرون بالغين.
“لماذا تعتقد هذه الحكومة أن البالغ من العمر 16 عامًا يمكنه التصويت ولكن لا يُسمح لهم بشراء تذكرة يانصيب أو مشروب كحولي أو الزواج أو الذهاب إلى الحرب ، أو حتى الوقوف في الانتخابات التي يصوتون فيها؟” سأل المشرع المحافظ بول هولمز يوم الخميس في مجلس العموم.
وافق مارك جودوين ، محاضر كبير في السياسة بجامعة كوفنتري ، على أن الخطوة قد تبدو متناقضة ، لأن “اجتماعيًا ، إذا كان هناك أي شيء ، نتحرك في الاتجاه المعاكس”.
وقال: “على نحو متزايد عمر الأغلبية ، العصر الذي تصبح فيه شخصًا بالغًا قادرًا ومسؤولًا تمامًا ، يتحرك أكثر نحو 18”.
يجادل المعارضون السياسيون للحكومة على اليمين بأن حزب العمل يأمل في الاستفادة من 1.5 مليون ناخب شباب محتملين يميلون عمومًا إلى اليسار.
وقال نايجل فاراج ، زعيم إصلاح الحزب الشاق في المملكة المتحدة ، إن حزب العمل كان يحاول “تجفيف النظام”. قال وزير الخارجية السابق المحافظ جيمس جيمس بذكاء إن الحكومة أعلنت بالتغيير بسخرية لأنها “تتراكم في صناديق الاقتراع”.
لا يمكن للعمل أن يأخذ أصوات الشباب كأمر مسلم به
يقول الخبراء إن جاذبية الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عامًا من غير المرجح أن يغيروا نتائج الانتخابات بشكل كبير ، لأنهم مجموعة صغيرة نسبيًا مع وجهات نظر متنوعة. ومن الواضح أن حزب العمل سيحصد معظم فوائد تصويت الشباب الأكبر.
أصبحت السياسة في المملكة المتحدة ، التي تهيمن عليها العمل والمحافظون منذ فترة طويلة ، مجزأة بشكل متزايد. يقترح الاقتراع أن الناخبين الأصغر سناً يميلون إلى اليسار ، لكنهم ينقسمون بين عدة أحزاب بما في ذلك العمل والخضر والديمقراطيين الليبراليين. قام احتضان Farage لـ Tiktok ببناء علامته التجارية مع الشباب ، والإصلاح لديه بعض الدعم بين الشباب.
قال جودوين إنه في أجزاء كثيرة من العالم ، “يتخلى الشباب عن اليسار الوسط بأعداد كبيرة.
“وفي كثير من الحالات ، يقدمون دعمهم لأحزاب اليمين الشعبي ، أو حفلات المنافسة ، والأحزاب الخارجية ، والمستقلين ، والأطراف البديلة” ، قال.
“إذا كانت حيلة ساخرة للحصول على المزيد من الأصوات العمالية ، فهناك بالتأكيد عنصر المخاطرة حول المكان الذي سيتم فيه إدلاء هذه الأصوات في النهاية”.
