واشنطن (أ ف ب) – كرم الرئيس جو بايدن يوم السبت البابا فرانسيس بمنحه وسام الحرية الرئاسي بامتياز، وهي أعلى وسام مدني يمنحه الرئيس، قائلاً إن البابا كان “نور الإيمان والأمل والمحبة الذي يضيء في جميع أنحاء العالم”.
وكان من المقرر أن يقدم بايدن الميدالية للبابا شخصيا يوم السبت في روما في آخر رحلة خارجية في رئاسته، لكن بايدن ألغى خطط سفره حتى يتمكن من مراقبة حرائق الغابات في كاليفورنيا.
وقال البيت الأبيض إن بايدن منح الجائزة للبابا خلال مكالمة هاتفية ناقشا فيها أيضًا الجهود المبذولة لتعزيز السلام وتخفيف المعاناة في جميع أنحاء العالم.
وهذه هي المرة الوحيدة التي يقدم فيها بايدن هذا التكريم بامتياز خلال فترة رئاسته. وبايدن نفسه هو الحائز على الجائزة بامتياز، وقد تم تكريمها عندما كان نائباً للرئيس من قبل الرئيس آنذاك باراك أوباما في حفل مفاجئ قبل ثماني سنوات. وكانت تلك هي المرة الوحيدة خلال فترتي ولاية أوباما التي منح فيها هذه النسخة من الميدالية.
ال اقتباس للبابا يقول: “إن مهمته في خدمة الفقراء لم تتوقف أبدًا. قس محب، يجيب بسعادة على أسئلة الأطفال عن الله. إنه معلم مليء بالتحديات، ويأمرنا بالقتال من أجل السلام وحماية الكوكب. إنه قائد مرحّب، ويتواصل مع مختلف الأديان”.
يستعد بايدن لترك منصبه في 20 يناير وقد فعل ذلك وزعت الأوسمة ل الأفراد البارزينبما في ذلك المؤيدين والحلفاء، في الأسابيع الأخيرة.
