واشنطن (أ ف ب) – ألغى الرئيس جو بايدن الرحلة الخارجية الأخيرة لرئاسته قبل ساعات فقط من موعد مغادرته إلى روما والفاتيكان، واختار البقاء في واشنطن لمراقبة الاستجابة للفيروس. الحرائق المدمرة المشتعلة في ولاية كاليفورنيا.
وكان من المقرر أن يغادر بايدن الخميس، بعد ذلك تأبين الرئيس السابق جيمي كارتر في حفل تأبين في واشنطن، خلال الرحلة التي تستغرق ثلاثة أيام للقاء البابا فرانسيس والرئيس الإيطالي سيرجيو ماتاريلا ورئيس الوزراء جيورجيا ميلوني بالإضافة إلى لقاء أخير وجهاً لوجه مع الرئيس الأوكراني. فولوديمير زيلينسكي.
وكان من المفترض أن تكون هذه الرحلة نهاية لعهد الرئيس الأمريكي الكاثوليكي الثاني في البيت الأبيض وفرصة أخيرة لاستعراض قوة التحالفات الأمريكية قبل أن يترك الديمقراطي منصبه في 20 يناير.
وكان الجلوس مع زيلينسكي سيوفر للزعيمين فرصة أخيرة لمناقشة المسار الذي تنتظره كييف قبل الرئيس المنتخب. دونالد ترامب يتولى منصبه وسط تزايد عدم اليقين بشأن الدعم الأمريكي المستقبلي لجهود أوكرانيا في التصدي غزو روسيا.
ولم يعلن البيت الأبيض رسميًا عن لقاء بايدن وزيلينسكي. لكن الجانبين اتفقا على أن يجتمع الزعيمان في روما يوم الجمعة، وفقًا لمسؤول أمريكي غير مخول بالتعليق علنًا على خطة البيت الأبيض.
وقدمت إدارة بايدن لأوكرانيا أكثر من 65 مليار دولار من المساعدات العسكرية منذ غزو روسيا لأوكرانيا قبل ما يقرب من ثلاث سنوات، بما في ذلك 500 مليون دولار من الأسلحة التي كان من المتوقع أن تعلن عنها الإدارة يوم الخميس. هناك الآن أقل من 4 مليارات دولار المتبقية في التمويل المعتمد من الكونغرس لأوكرانيا، ومن المتوقع أن ينتقل جزء كبير منه إلى إدارة ترامب لتحديد ما إذا كانت ستستمر في دعم الأسلحة.
ترامب الذي تربطه علاقة حميمة بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين على مر السنين، تم تدقيقه بشدة، والذي امتنع عن تكلفة المساعدة لكييف، أضاف طبقة جديدة من الشك حول الدعم الأمريكي المستقبلي في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما بدا متعاطفًا مع كييف. بوتين الموقف الذي أوكرانيا لا ينبغي أن تكون جزءا من الناتو. كما انتقد الرئيس المنتخب إدارة بايدن لإعرابها عن دعمها لإدارة كييف العضوية النهائية في التحالف العسكري عبر الأطلسي.
وأعلن أعضاء حلف شمال الأطلسي في قمة يوليو/تموز التي انعقدت في واشنطن أن طريق أوكرانيا إلى الانضمام إلى الحلف “لا رجعة فيه”. لكن معظم الأعضاء، بما في ذلك الولايات المتحدة، قالوا إن كييف لا يمكنها الانضمام وهي في حالة حرب، ورفضوا وضع جدول زمني للعضوية.
“إن جزءًا كبيرًا من المشكلة هو أن روسيا – لسنوات عديدة، قبل وقت طويل من قول بوتين: “لا يمكن أبدًا إشراك الناتو في أوكرانيا”. الآن، لقد قالوا ذلك. وقال ترامب، وهو جمهوري، للصحفيين يوم الثلاثاء: “لقد كان هذا مكتوبًا على الحجر”. وفي مكان ما على طول الخط قال بايدن: لا. ينبغي أن يكونوا قادرين على الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي. حسنًا، روسيا لديها شخص ما على عتبة بابها، ويمكنني أن أتفهم مشاعرهم بشأن ذلك».
وجاء الإعلان عن إلغاء الرحلة بعد ساعات فقط من مغادرة بايدن لوس أنجلوس بعد اجتماعه حفيده الأولالذي ولد يوم الأربعاء في أحد مستشفيات المنطقة. وتلقى إحاطة من مسؤولي الإطفاء المحليين قبل عودته إلى واشنطن، حيث غطى الدخان والرماد الناتج عن الحرائق المشتعلة في المنطقة سماء النهار.
“بعد عودته هذا المساء من لوس أنجلوس، حيث التقى في وقت سابق اليوم مع الشرطة وأفراد الإطفاء والطوارئ الذين يكافحون الحرائق التاريخية المستعرة في المنطقة ووافق على إعلان كارثة كبرى في كاليفورنيا، اتخذ الرئيس بايدن قرارًا بإلغاء رحلته القادمة إلى كاليفورنيا”. وقالت السكرتيرة الصحفية كارين جان بيير في بيان إن إيطاليا ستواصل التركيز على توجيه الرد الفيدرالي الكامل في الأيام المقبلة.
واندلع حريق باليساديس الكبير صباح الثلاثاء بينما كان بايدن في لوس أنجلوس، وأجبرت الرياح العاتية التي ساعدت في انتشاره على نطاق واسع، الرئيس على إلغاء زيارة مقررة إلى ثيرمال من أجل الإعلان عن نصبين وطنيين جديدين.
أثناء عودته إلى واشنطن يوم الأربعاء، وافق بايدن على إعلان كارثة فيدرالية كبرى لمقاطعة لوس أنجلوس، مما يسمح بإتاحة التمويل الفيدرالي للإسكان المؤقت وإصلاحات المنازل بالإضافة إلى القروض منخفضة التكلفة لتغطية خسائر الممتلكات غير المؤمن عليها. كما أنها توفر مساعدة مالية إضافية لحكومات الولايات والحكومات المحلية لتغطية تكاليف القتال والتنظيف بعد الحرائق.
___
ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس عامر مدهاني.
