مانيلا (الفلبين) – قالت وزارة الخارجية الفلبينية يوم الجمعة إن كبار مسؤولي الدفاع والشؤون الخارجية في اليابان والفلبين سيجتمعون في مانيلا الشهر المقبل لتعزيز العلاقات الاستراتيجية ومناقشة المخاوف الإقليمية. تصاعد المخاوف بشأن تصرفات الصين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
لم يتم الإعلان على الفور عن تفاصيل جدول أعمال اجتماعات وزير الخارجية الياباني كاميكاوا يوكو ووزير الدفاع كيهارا مينورو مع نظيريهما الفلبينيين في 8 يوليو/تموز، لكن اثنين من المسؤولين من كلا البلدين قالا لوكالة أسوشيتد برس إن الجهود جارية لوضع اللمسات الأخيرة على اتفاقية دفاع رئيسية. والتي يأملون أن يتم التوقيع عليها خلال الاجتماعات.
وتحدث المسؤولون شريطة عدم الكشف عن هوياتهم بسبب افتقارهم إلى السلطة لمناقشة هذه القضية علناً.
وخلال زيارة لمانيلا العام الماضي، اتفق رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا مع الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس على بدء المفاوضات بشأن اتفاقية الوصول المتبادل وتنص الاتفاقية على السماح للقوات بالدخول إلى أراضي كل منهما لإجراء تدريبات عسكرية مشتركة وتعزيز التعاون الدفاعي. وتشكل هذه الخطوة جزءاً من الجهود الرامية إلى تعزيز تحالفهما في مواجهة ما يعتبرانه تزايد نفوذ الصين في المنطقة.
وفي العام الماضي، قال ماركوس إن اتفاقية الدفاع المقترحة ستكون مفيدة “لكل من قواتنا الدفاعية والعسكرية وللحفاظ على السلام والاستقرار في منطقتنا”. وأعلن كيشيدا خلال زيارته إلى مانيلا أن رادار مراقبة ساحلية سيُمنح للفلبين من خلال منحة، مما يجعلها أول دولة في جنوب شرق آسيا تستفيد من برنامج المساعدات الأمنية الياباني الذي تم إطلاقه حديثًا للقوات المسلحة المتحالفة في المنطقة.
وقال كيشيدا العام الماضي إنه سيتم توفير سفن دورية يابانية إضافية ومعدات دفاعية ورادارات لتعزيز قدرة الفلبين على إنفاذ القانون في البحر. وقد زودت اليابان الفلبين بعشرات سفن الدورية في السنوات الأخيرة، والتي تستخدمها الآن إلى حد كبير للدفاع عن مصالحها الإقليمية في المياه المتنازع عليها.
كانت اليابان لديها نزاع إقليمي طويل الأمد مع الصين بشأن الجزر في بحر الصين الشرقيوفي الوقت نفسه، انخرطت سفن خفر السواحل والبحرية الصينية والفلبينية في سلسلة من المواجهات المتوترة في المنطقة. بحر جنوب الصين، طريق التجارة العالمية الرئيسي.
في أسوأ مواجهة حتى الآن، قام أفراد خفر السواحل الصينيون المسلحون بالسكاكين والرماح والفأس على متن زوارق بخارية بصدم وتدمير سفينتي إمداد تابعتين للبحرية الفلبينية بشكل متكرر في منطقة متنازع عليها. توماس شول الثاني الأسبوع الماضي، مما أدى إلى إصابة عدد من البحارة الفلبينيين. وصادر البحارة الصينيون ما لا يقل عن سبع بنادق تابعة للبحرية الفلبينية.
احتجت الفلبين بشدة على تصرفات خفر السواحل الصيني وطالبت بدفع تعويضات عن الأضرار وإعادة البنادق. واتهمت الصين الفلبين بالتحريض على العنف، قائلة إن البحارة الفلبينيين دخلوا ما وصفته بالمياه الإقليمية الصينية على الرغم من التحذيرات، مما دفع خفر السواحل إلى اتخاذ إجراء.
أعربت اليابان، إلى جانب الولايات المتحدة ودول حلفائها في آسيا والغرب وشركائها الأمنيين، عن قلقها إزاء التصرفات الصينية.
وقالت وزارة الخارجية في طوكيو بعد المواجهة إن “اليابان تجدد قلقها البالغ إزاء الإجراءات المتكررة التي تعيق حرية الملاحة وتزيد من التوترات الإقليمية، بما في ذلك الإجراءات الخطيرة الأخيرة التي أسفرت عن إلحاق أضرار بالسفينة الفلبينية وإصابة فلبينيين على متنها”.
جددت واشنطن تحذيرها من أنها ملزمة بالدفاع عن الفلبين، أقدم حليف لها في آسيا، إذا تعرضت القوات والسفن والطائرات الفلبينية لهجوم مسلح، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي.
وقال ماركوس ومسؤولون فلبينيون آخرون إن الهجوم الصيني على أفراد البحرية الفلبينية الأسبوع الماضي، والذي تم التقاطه بالفيديو والصور التي نشرتها حكومة مانيلا، كان “غير قانوني” و”متعمد”، لكنه لم يرقى إلى مستوى الهجوم المسلح. ومن شأن ذلك تفعيل معاهدة الدفاع المشترك لعام 1951 مع الولايات المتحدة
