واشنطن (رويترز) – أمر وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن بإرسال غواصة صواريخ موجهة إلى الشرق الأوسط وطلب من مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن الإبحار بسرعة أكبر إلى المنطقة بينما قالت الولايات المتحدة يوم الاثنين إنها تعتقد أن إيران أو وكلائها قد يشنون ضربة ضد إسرائيل هذا الأسبوع.
وتأتي هذه الخطوات، التي أعلنت عنها وزارة الدفاع يوم الأحد، في الوقت الذي تدفع فيه الولايات المتحدة وحلفاؤها الآخرون إسرائيل وحماس إلى التخلي عن سياستهما العدوانية. التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار وهو ما قد يساعد في تهدئة التوترات المتصاعدة في المنطقة بعد اغتيال القيادي السياسي في حركة حماس اسماعيل هنية في طهران وقائد كبير في حزب الله في بيروت.
وكان المسؤولون يترقبون ضربات انتقامية من جانب إيران وحزب الله ردا على عمليات القتل، كما عززت الولايات المتحدة وجودها في المنطقة.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض، إن رد إيران على عمليات القتل “قد يكون هذا الأسبوع”، لكن “من الصعب التأكد في هذا الوقت بالذات مما إذا كان هناك هجوم من جانب إيران أو وكلائها وكيف يمكن أن يبدو”. وقال إن الولايات المتحدة وحلفاءها يستعدون لـ”مجموعة كبيرة من الهجمات”.
وقال كيربي إن “الرئيس واثق من أن لدينا القدرة المتاحة لنا للمساعدة في الدفاع عن إسرائيل إذا وصل الأمر إلى ذلك”، مضيفا “لا أحد يريد أن يرى الأمر يصل إلى ذلك”.
وقال المتحدث باسم البنتاغون، اللواء بات رايدر، في بيان، إن أوستن تحدث مع وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف جالانت في وقت سابق من اليوم، وأكد التزام أميركا “باتخاذ كل خطوة ممكنة للدفاع عن إسرائيل وأشار إلى تعزيز وضع القوة العسكرية الأميركية وقدراتها في جميع أنحاء الشرق الأوسط في ضوء تصاعد التوترات الإقليمية”.
ودعا بيان مشترك صادر عن زعماء الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا “إيران إلى التراجع عن تهديداتها المستمرة بشن هجوم عسكري ضد إسرائيل، وناقشوا العواقب الخطيرة على الأمن الإقليمي في حال وقوع مثل هذا الهجوم”.
قالت الحكومة الألمانية إن المستشار الألماني أولاف شولتس تحدث هاتفيا يوم الاثنين مع الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان و”أعرب عن قلقه البالغ إزاء خطر اندلاع حريق إقليمي في الشرق الأوسط”.
وقال مكتب رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إنه تحدث مع بيزيشكيان ودعاه إلى الامتناع عن تنفيذ هجوم.
وتحدث وزير خارجية الفاتيكان، الكاردينال بييترو بارولين، مع بيزشكيان يوم الاثنين أيضًا، “مؤكدًا على الحاجة إلى تجنب توسيع الصراع الخطير للغاية الجاري بأي شكل من الأشكال”، وفقًا لبيان صادر عن الفاتيكان.
كانت حاملة الطائرات لينكولن، التي كانت في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، قد تلقت بالفعل أوامر بالتوجه إلى المنطقة لتحل محل مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس ثيودور روزفلت، والتي من المقرر أن تبدأ في العودة إلى الوطن من الشرق الأوسط. وفي الأسبوع الماضي، قال أوستن إن حاملة الطائرات لينكولن ستصل إلى منطقة القيادة المركزية بحلول نهاية الشهر.
ولم يتضح يوم الأحد ما يعنيه أمره الأخير، أو مدى السرعة التي ستبحر بها حاملة الطائرات لينكولن إلى الشرق الأوسط. وتحمل حاملة الطائرات على متنها طائرات مقاتلة من طراز إف-35، إلى جانب طائرات مقاتلة من طراز إف/إيه-18 موجودة أيضًا على حاملات الطائرات.
ولم يذكر رايدر أيضًا مدى السرعة التي ستصل بها غواصة الصواريخ الموجهة يو إس إس جورجيا إلى المنطقة.
وقال إن أوستن وجالانت ناقشا أيضًا العمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة وأهمية التخفيف من الأضرار التي تلحق بالمدنيين.
وتأتي هذه الدعوة بعد يوم من غارة جوية إسرائيلية على مدرسة تحولت إلى ملجأ في غزة في وقت مبكر من صباح السبت، مما أسفر عن مقتل 80 شخصًا على الأقل وإصابة ما يقرب من 50 آخرين، حسبما قالت السلطات الصحية الفلسطينية، في واحدة من أعنف الهجمات في الحرب المستمرة منذ عشرة أشهر. حرب إسرائيل وحماس.
