تالين ، إستونيا (أ ف ب) – ألقت السلطات البيلاروسية القبض على سبعة صحفيين يعملون في وسيلة إخبارية إقليمية مستقلة ، حسبما ذكرت هيئة مراقبة وسائل الإعلام يوم الخميس ، أحدث خطوة في حملة قمع واسعة النطاق على المعارضة وحرية التعبير من قبل الرئيس الاستبدادي للبلاد الكسندر لوكاشينكو.
وقالت رابطة الصحفيين البيلاروسية إن السبعة – الصحفيين الذين عملوا في صحيفة إنتكس-برس الإلكترونية في مدينة بارانافيتشي بغرب البلاد، بما في ذلك مؤسسها أولادزيمير يانوكيفيتش – اعتقلوا في وقت سابق من هذا الشهر ووجهت إليهم تهمة “دعم الأنشطة المتطرفة”.
مثل هذه الاتهامات تستخدم على نطاق واسع من قبل السلطات ل إسكات الأصوات المستقلة. أطلقت وكالات إنفاذ القانون في بيلاروسيا موجة جديدة من الاعتقالات في الأشهر الأخيرة وتسعى إلى اقتلاع أي إشارة للمعارضة قبل الانتخابات المقررة في يناير كانون الثاني حيث يسعى لوكاشينكو لولاية سابعة.
وقال أندريه باستونيتس، رئيس الرابطة: “إن هذا يمثل اعتقال أكبر مجموعة من الصحفيين من إحدى وسائل الإعلام خلال عام واحد، مما يشير إلى تصاعد القمع”. “يبدو أن السلطات قررت اعتقال جميع الصحفيين الذين تشتبه في عدم ولائهم قبل الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في يناير/كانون الثاني”.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، حُكم على صحفية مستقلة أخرى، فولها رادزيفونافا، بالسجن لمدة أربع سنوات بسبب تقاريرها الانتقادية التي تؤرخ لحملة القمع الشاملة ضد المعارضة في عهد لوكاشينكو.
استجابت السلطات البيلاروسية للاحتجاجات الجماهيرية التي أثارتها احتجاجات 2020 التي أشعلتها تصويت 2020 المتنازع عليه على نطاق واسع والذي أعطى لوكاشينكو فترة ولاية سادسة في منصبه مع حملة قمع وحشية تم فيها اعتقال حوالي 65 ألف شخص.
وتعرضت شخصيات معارضة بارزة للسجن أو الفرار من البلاد، وتم إغلاق وسائل الإعلام المستقلة. وقال ناشطون في مجال حقوق الإنسان وتحتجز بيلاروسيا حوالي 1300 سجين سياسي وأن العديد منهم محرومون من الرعاية الطبية الكافية والاتصال بأسرهم.
مثل غيرها من وسائل الإعلام المستقلة، واجهت إنتكس برس ضغوطًا رسمية لتغطية احتجاجات عام 2020 وتم تجريدها لاحقًا من التسجيل وإعلانها “متطرفة”.
وقالت جمعية الصحفيين البيلاروسية إن 42 صحفيًا بيلاروسيًا محتجزون حاليًا بتهم ذات دوافع سياسية. وقالت منظمة مراسلون بلا حدود، وهي منظمة دولية لمراقبة حقوق الإعلام، إن بيلاروسيا تحتل المرتبة الرابعة في العالم من حيث عدد الصحفيين المسجونين.
وسمح لوكاشينكو، الذي حكم بيلاروسيا بقبضة حديدية لأكثر من 30 عامًا بالاعتماد على دعم الكرملين ودعمه، لروسيا باستخدام أراضي بلاده لإرسال قوات إلى أوكرانيا المجاورة في عام 2022 واستضافة بعض قواتها. الأسلحة النووية التكتيكية.
