إعلان موسكو الجمعة طرد ستة دبلوماسيين بريطانيين بتهمة التجسس وقد أثار هذا القرار انتقادات شديدة من المملكة المتحدة، كما أدى إلى تفاقم العداء بين روسيا والغرب بشأن الحرب في أوكرانيا.
ولكن هؤلاء الستة لا يشكلون سوى عدد ضئيل في تاريخ عمليات الطرد المتبادلة بين موسكو ولندن، والتي شهدت سجلاً حافلاً بالانفعالات الغاضبة على مدى العقود الماضية. فقد طرد كل من الجانبين أكثر من عشرين دبلوماسياً في وقت واحد ــ وفي إحدى الحالات، أكثر من مائة دبلوماسي.
إن عمليات الطرد هي في كثير من الأحيان تحركات متبادلة، حيث يقوم أحد الجانبين بالرد على فعل الجانب الآخر، وهو ما تصفه اللغة الدبلوماسية الروسية بـ “الإجابة المرآتية”.
وفيما يلي نظرة على بعض عمليات الطرد الرئيسية بين لندن وموسكو:
قضية “سكريبال” في عام 2018
سيرجي سكريبال، ضابط مخابرات روسي كان عميلاً مزدوجًا لبريطانيا، تعرض للتسمم بشكل خطير مع ابنته في سالزبوري، حيث استقر بعد إطلاق سراحه من قبل روسيا في صفقة تبادل أسرى عام 2010. تم التعرف على السم على أنه نوفيتشوك، وهو غاز أعصاب تم تطويره في الاتحاد السوفييتي.
بعد أسبوع ونصف من العثور على سكريبال في حالة خطيرة، أعلنت رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي أن روسيا مسؤولة وقررت روسيا طرد 23 دبلوماسيا من أراضيها ردا على الهجوم. كما طردت روسيا عددا مماثلا من البريطانيين.
فضيحة جورديفسكي في عام 1985
كان أوليج جورديفسكي رئيس محطة المخابرات السوفييتية في لندن، لكنه كان ينقل المعلومات إلى الاستخبارات البريطانية لسنوات. وفي عام 1985، تم استدعاؤه إلى موسكو للتشاور، وقرر الذهاب على الرغم من المخاوف من أن دوره كعميل مزدوج ربما يكون قد انكشف.
وقد تم استجوابه ولكن لم يتم توجيه أي اتهام إليه، ورتبت بريطانيا عملية سرية لتهريبه من الاتحاد السوفييتي. وفي أعقاب العملية، استخدمت بريطانيا معلومات من جورديفسكي لطرد 25 دبلوماسياً سوفييتياً. وردت موسكو بعد يومين بنفس العدد.
عملية FOOT في عام 1971
في محاولة للحد من التجسس الواسع النطاق المشتبه به من قبل الدبلوماسيين السوفييت وحتى زوجاتهم، تمكن العملاء البريطانيون من تجنيد أحد أعضاء الوفد التجاري السوفييتي الذي كان أيضًا عميلًا في المخابرات السوفييتية. قدم العميل، أوليج ليالين، معلومات واسعة النطاق لتحديد هوية آخرين يعملون لصالح المخابرات السوفييتية.
ترددت بريطانيا في التصرف بناء على هذه المعلومات، خوفاً من أن تعرض للخطر المحادثات الدولية التي كانت جارية بشأن وضع مدينة برلين المقسمة. وبعد انتهاء المحادثات، أعلنت المملكة المتحدة طرد 90 مسؤولاً سوفييتياً، وعدم السماح لـ 15 آخرين كانوا خارج البلاد في ذلك الوقت بالعودة ـ أي 105 مسؤولين سوفييتيين.
