واشنطن (أ ب) – تم إطلاق سراح قس مسيحي من كاليفورنيا من الصين بعد ما يقرب من 20 عامًا خلف القضبان وعاد إلى وطنه في الولايات المتحدة، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. وزارة الخارجية وقال يوم الاثنين.
تم اعتقال ديفيد لين، 68 عامًا، بعد دخوله الصين في عام 2006، أُدين لاحقًا بتهمة الاحتيال في العقود وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة، وفقًا للجنة الأمريكية للحريات الدينية الدولية وجماعات المناصرة.
“الحمد لله! لقد تلقينا المكالمة في وقت متأخر من الليلة الماضية!!! أبي حر وغادر ألاسكا الآن”، هكذا قالت ابنة القس أليس لين في رسالة نصية يوم الأحد إلى بوب فو، وهو مؤيد قديم ومؤسس منظمة China Aid، وهي منظمة مقرها الولايات المتحدة للدفاع عن النشطاء المضطهدين في الصين. شاركت فو مع وكالة أسوشيتد برس لقطة شاشة للنص المرسل قبل لم شمل عائلة لينز.
كانت إدارة بايدن تعمل على قضية ديفيد لين وقضايا الأميركيون الآخرون المحتجزون ظلماً لقد كنت في الصين لسنوات طويلة وقد طرحت هذه القضايا في كل اجتماع مع كبار المسؤولين الصينيين، بما في ذلك وزير الخارجية أنتوني لقاء بلينكن هذا الصيف مع وزير الخارجية الصيني وانغ يي في لاوس. وتهدف مثل هذه الاجتماعات إلى إبقاء الاتصالات مفتوحة بين واشنطن وبكين على الرغم من تصاعد التوترات.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر للصحفيين “نرحب بإطلاق سراح ديفيد لين من السجن في جمهورية الصين الشعبية. لقد عاد إلى الولايات المتحدة واجتمع مع عائلته لأول مرة منذ ما يقرب من 20 عامًا”.
وقال “سنواصل الضغط من أجل إطلاق سراح الأميركيين الآخرين. إنه أمر نواصل العمل عليه. إنها خطوة مهمة إلى الأمام، وسنواصل الضغط من أجل إطلاق سراح الأميركيين الآخرين”.
وبحسب منظمة China Aid، فقد سافر لين إلى الصين بشكل متكرر في تسعينيات القرن العشرين لنشر الإنجيل، والتي تقول إن لين سعى للحصول على ترخيص من الحكومة الصينية لممارسة الخدمة المسيحية. ومن غير المرجح أن يحصل على إذن، وقد تم اعتقاله في عام 2006 أثناء مساعدته لكنيسة غير مرخصة من قبل المسؤولين الصينيين، كما قالت المنظمة.
وأفادت منظمة “تشاينا إيد” بأن لين اعتقل رسميا في عام 2009 للاشتباه في تورطه في احتيال في أحد العقود، وبعد مراجعة قضائية حُكم عليه بالسجن مدى الحياة.
وتُستخدم هذه التهمة بشكل متكرر ضد زعماء الكنائس التي تعمل خارج الجماعات الدينية التي ترعاها الدولة، وهي جريمة نفاها لين، وفقًا لمؤسسة دوي هوا، وهي منظمة إنسانية تدافع عن السجناء في الصين. وتقول لجنة الحريات الدينية إن أولئك الذين يقودون الكنائس التي لا تقرها الحكومة الصينية ويشاركون فيها “غالبًا ما يواجهون الترهيب والمضايقة والاعتقال والأحكام القاسية”.
في الصين، يجب على جميع الكنائس المسيحية أن تعلن ولاءها للحزب الشيوعي الحاكم وأن تسجل نفسها لدى الحكومة. وتعتبر أي جماعة غير مسجلة كنيسة سرية، وأن أنشطتها غير قانونية في الصين. وكانت بكين دائمًا تم القضاء عليه “إن الجهود المبذولة لمكافحة “الوعظ غير القانوني” قد تكثفت خلال العقد الماضي.”
تم تخفيف عقوبة لين وكان من المقرر إطلاق سراحه في أبريل 2030. وأشارت لجنة الحريات الدينية في عام 2019 إلى وجود تقارير تفيد بأن لين يعاني من تدهور صحته ويواجه تهديدات محتملة لسلامته في السجن.
ولم تستجب وزارة الخارجية الصينية على الفور لطلبات التعليق على إطلاق سراح لين.
ومن بين الأميركيين الآخرين المعروفين الذين ما زالوا محتجزين في الصين كاي لي، رجل الأعمال المحتجز بتهم تتعلق بالتجسس تقول عائلته إنها زائفة، مارك سويدانوقد حُكِم على الرجلين بتهمة حيازة المخدرات. وقد وصف مكتب المبعوث الرئاسي الخاص لشؤون الرهائن التابع لوزارة الخارجية الرجلين بأنهما “محتجزان ظلماً”، وهو الوصف الذي يُطلَق على الأميركيين المسجونين في دول أجنبية بسبب ما تعتبره الحكومة الأميركية مزاعم زائفة من الناحية القانونية أو لدوافع غير لائقة.
كما تم سجن نيلسون ويلز جونيور وداون ميشيل هانت في الصين بتهم تتعلق بالمخدرات، وستكون أسرتيهما، إلى جانب ابن لي، من بين المتحدثين في جلسة استماع بالكونجرس يوم الأربعاء بشأن الأميركيين المحتجزين في الصين.
مندوب. مايكل ماكولوقال السناتور الجمهوري عن ولاية تكساس جون كيري، الذي يرأس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب، إنه “سعيد للغاية” بإطلاق سراح لين بعد 17 عاما قضاها خلف القضبان، ودعا إلى إطلاق سراح لي وسويدان على الفور.
وقال ماكول إن “القبض على لين، مثل العديد من الآخرين، يمثل اتجاهًا متزايدًا لدبلوماسية احتجاز الرهائن من قبل الأنظمة الاستبدادية في جميع أنحاء العالم”. قال على منصة التواصل الاجتماعي X.
___
ساهم الكاتبان كورتني بونيل وماثيو لي من وكالة أسوشيتد برس من واشنطن.
