ملبورن، أستراليا (أ ف ب) – أرينا سابالينكا العرض للمرة الثالثة على التوالي بطولة أستراليا المفتوحة ستستمر البطولة بعد تجاوزها اناستازيا بافليوتشينكوفا 2-6، 6-2، 6-3 في مباراة ربع نهائية صعبة بشكل مفاجئ ليلة الثلاثاء.
فازت سابالينكا المصنفة رقم 1 الآن في 19 مباراة متتالية في ملبورن بارك وستواجه صديقتها الطيبة، المصنفة رقم 11 باولا بادوسا، في الدور قبل النهائي يوم الخميس.
كانت سابالينكا قد وصلت بمجموعتها المتتالية إلى 25 نقطة في المكان – والتي يعود تاريخها إلى نهائي 2023 – عندما فازت بالمباراة الافتتاحية أمام بافليوتشينكوفا، وصيفة بطولة فرنسا المفتوحة 2021. لكن سابالينكا واجهت صعوبة في استغلال ضرباتها المخيفة في أمسية عاصفة في ملعب رود ليفر حتى فعلت ذلك على طول الامتداد وحصلت على آخر ثلاث أشواط بعد تعادل المجموعة الثالثة بثلاثة أهداف لكل اللاعبين.
وقالت سابالينكا: “بصراحة، كنت أصلي فقط”.
هي فازت بأول بطولة كبرى لها في ملبورن بارك عام 2023، ثم أضافت لقبًا آخر في يناير الماضي، قبل أن ترفع مجموع ألقابها إلى ثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى في بطولة أمريكا المفتوحة في سبتمبر الماضي.
آخر امرأة فازت ببطولة أستراليا المفتوحة لثلاث سنوات متتالية كانت مارتينا هينجيس في الفترة من 1997 إلى 1999.
فوز بادوسا 7-5 و6-4 على المصنف الثالث كوكو جوف كان أداء الدور ربع النهائي الأول لهذا اليوم مفاجئًا بالتأكيد، ولكن لا شيء يمكن مقارنته بمدى أهمية فوز بافليوتشينكوفا المصنفة 27 على سابالينكا.
وبدا أن هذا قد يحدث بالتأكيد في معظم فترات المجموعة الثانية وعلى الأقل في بداية المجموعة الثالثة. وبدلاً من ذلك، خسرت بافليوتشينكوفا بنتيجة 1-8 في ربع نهائي البطولات الأربع الكبرى، بما في ذلك 0-4 في بطولة أستراليا المفتوحة.
فكيف كادت بافليوتشينكوفا أن تحقق الفوز هذه المرة؟
من خلال التعامل مع إرسالات Sabalenka الكبيرة، أولاً وقبل كل شيء، قراءتها جيدًا وتقديم عائدات عميقة. استغرق الأمر بعض الوقت للعثور على النطاق، ولكن بمجرد أن فعلت ذلك، أصبحت بافليوتشينكوفا مثالية تقريبًا: بعد أن حافظت سابالينكا على جميع أشواط إرسالها الأربع في المجموعة الأولى، خسرت خمسًا من الأشواط الست التالية.
أنتجت بافليوتشينكوفا أيضًا ضربات أرضية لاذعة تعادل ضربات خصمها القوي في معظم فترات المسابقة. ومن خلال إظهار بعض الموهبة من خلال تسديدها للكرة، حصلت على ثماني نقاط من أصل تسع نقاط أنهت الشباك – حتى أن واحدة بدت وكأنها نوع من الخطأ لكنها سقطت في المرمى، مما أثار ابتسامة ساخرة من بافليوتشينكوفا.
ومع بقاء الأمور متوترة، شعرت سابالينكا بالإحباط، وتزايدت أصوات همهماتها المصاحبة لإطلاق النار وصرخاتها بعد النقطة. وبعد أن تعرضت لكسر الإرسال لتتأخر 1-0 في المجموعة الثالثة، ضربت بمضربها في الملعب الأزرق.
وفي نهاية المطاف، تمكنت من الابتسام والتطلع إلى محاولة العودة إلى النهائي بانتصار آخر.
___
هوارد فيندريش هو كاتب التنس في وكالة أسوشييتد برس منذ عام 2002. ابحث عن قصصه هنا: https://apnews.com/author/howard-fendrich. المزيد من التنس AP: https://apnews.com/hub/tennis
