ويلينغتون، نيوزيلندا (AP) – الطقس البري خلال نيوزيلندا وأدت ذروة العطلة الصيفية في البلاد إلى تعطيل سفر آلاف الركاب على متن العبارات التي تعبر البحر بين الجزر الرئيسية في البلاد.
إن الدمار الذي أحدثته الأمواج العاتية والعواصف في مضيق كوك العميق والمضطرب بين الجزر الشمالية والجنوبية هو سمة متكررة لأقسى الأحوال الجوية في البلاد. كما تسببت أعطال العبارات القديمة في نيوزيلندا في حدوث تأخيرات.
تتجه العبارة Bluebridge إلى ويلينغتون، نيوزيلندا، وسط أمواج البحر الهائجة في 21 أغسطس 2023. (Bruce MacKay/Stuff via AP)
ولكن على عكس بريطانيا واليابان، لم تفكر نيوزيلندا جديا في إنشاء نفق تحت البحر تحت المضيق الذي يعبره أكثر من مليون شخص عن طريق البحر كل عام. على الرغم من أن كل نيوزيلندي لديه رأي حول الفكرة، إلا أن آخر مرة اقترح فيها رئيس وزراء بناء واحد كانت في عام 1904.
من غير المرجح أن يمر نفق أو جسر يعبر ما يقرب من 25 إلى 30 كيلومترًا (15 إلى 18 ميلًا) من البحر المضطرب لنفس السبب الذي يزعج مخططي البلاد بانتظام – فالحلول لعبور التضاريس النائية والوعرة والمعرضة للمخاطر في نيوزيلندا محفوفة بالمخاطر من الناحية اللوجستية. وقال محللون.
لماذا لا يعتبر النفق عملياً؟
ومن شأن نفق مضيق كوك أن يقلل بشكل كبير من وقت الإبحار الذي يتراوح بين ثلاث إلى أربع ساعات بين الجزيرة الشمالية، موطن 75% من السكان، والجنوب.
يقول نيكولا ريد، مخطط النقل في شركة MRCagney: “لكن الأمر سيستغرق، من أعلى رأسي، حوالي 20 عامًا من ميزانية تطوير البنية التحتية لوسائل النقل بأكملها في البلاد في مشروع واحد”.
وقدر تكلفة النفق بـ 50 مليار دولار نيوزيلندي (28 مليار دولار)، وهو ما يمكن مقارنته بسعر اليوم بسعر نفق. النفق تحت البحر الذي يربط بريطانيا وأوروبا بالسكك الحديدية. نيوزيلندا هي نفس مساحة المملكة المتحدة – لكن عدد سكان المملكة المتحدة يبلغ 69 مليون نسمة، أي أكثر من 13 ضعف عدد سكان نيوزيلندا.
كما أنها بنفس حجم اليابان تقريبًا، التي تعد موطنًا لنفق سيكان للسكك الحديدية تحت البحر الذي يربط بين جزيرتي هونشو وهوكايدو – ويبلغ عدد سكانها 124 مليون نسمة.
قال ريد: “لدينا عبء كبير على البنية التحتية إذا أردنا التواصل في جميع أنحاء البلاد”. “ولدينا فقط 5 ملايين شخص لدفع ثمن ذلك.”
وقد تشكل الأرض المضطربة التي تعيشها نيوزيلندا مشكلة أيضاً. جاثمة على الحدود بين الصفائح التكتونيةوقال عالم الزلازل جون ريستو من GNS، إن خطوط الصدع تمتد تحت كل من الجزر الشمالية والجنوبية، وتتركز الزلازل في بعض الأحيان في المضيق.
إن مقاومة المد والجزر والرياح تجعل الرحلات غير متوقعة
تم استئناف الإبحار على خدمات العبارات في مضيق كوك – التي تضم خمس سفن تنقل الأشخاص والمركبات والبضائع – يوم الثلاثاء بعد يومين من الأمواج الخطيرة. كان إنهاء العمل المتراكم يعني المزيد من الانتظار، وقال بعض الركاب على متن إحدى شركات النقل إنهم لا يستطيعون حجز رصيف جديد لمدة أسبوعين.
يعد مضيق كوك أقل هدوءًا من العديد من الأماكن الأخرى في جميع أنحاء العالم لأنه يتميز بمد وجزر متعارض عند كل طرف – حيث يلتقي أحدهما ببحر تسمان والآخر حيث يلتقي بالمحيط الهادئ.
وقال جيرارد بيلام، خبير الأرصاد الجوية في وكالة الأرصاد الجوية MetService: “نميل إلى أن يكون لدينا مسار رياح سائد ومهيمن عبر مضيق كوك، في الشمال أو الجنوب، ولهذا السبب تكون أقوى هناك”. وأضاف أن الأمواج في المضيق هذا الأسبوع وصلت إلى 9 أمتار (30 قدما).
عبّارة ترسو في أعلى اليمين في ميناء ويلينغتون، نيوزيلندا، يوم الثلاثاء، 7 يناير، 2025. (AP Photo/Charlotte Graham-McLay)
وقالت جوليا روفي، وهي سائحة إنجليزية تنتظر في محطة ولنجتون، إنها سافرت جوا بين الجزيرة الشمالية والجزيرة الجنوبية في رحلات سابقة، لكن “المغامرة” دفعتها إلى اختيار العبارة.
وقالت: “فكرنا في القدوم إلى ولنجتون وتجربة العبارة التي تأخرت بالفعل ثلاث ساعات ونصف”.
لا توجد خطط واضحة بشأن ما يجب فعله بشأن العبارات القديمة
العبارات نفسها، المعرضة للأعطال وأكثر من نصفها مملوكة للدولة، كانت منذ فترة طويلة قضية سياسية ساخنة. ألغت الحكومة الحالية خطة أسلافها لاستبدال السفن قبل أن تنتهي صلاحيتها في عام 2029 باعتبارها مكلفة للغاية. وانتقدت المعارضة الحكومة لأنها كشفت بشكل جزئي فقط عن خطتها الجديدة لاستبدال العبارة في ديسمبر/كانون الأول الماضي، ولأنها لم تكشف عن التكلفة.
ومع ذلك، قال البعض الذين تأخروا يوم الثلاثاء إنهم سيختارون العبارة حتى لو كانت لديهم بدائل. وقالت لوري بيرينو، وهي سائحة أسترالية، إن المناظر الطبيعية الخلابة للمحيط دفعتها إلى الحجز.
وأضافت: “سيكون الأمر أكثر ملاءمة”، في إشارة إلى نفق مضيق كوك. “لكنني أعتقد أن الكثير من الناس ما زالوا يرغبون في السفر على متن العبارة.”
