باريس (أ ب) – لم يواجه فريق كرة السلة النسائي الأمريكي أي تحد خلال مشاركته الممتدة لـ32 عاما في الألعاب الأولمبية مثلما واجه الأمريكيون يوم الأحد أمام فرنسا.
لقد اجتمعوا في تلك اللحظة وصنعوا التاريخ بالفوز باللقب الثامن على التوالي الاولمبية الميدالية الذهبية.
وكان هذا الفوز هو الأقرب – وربما الأكثر حلاوة – خلال هذه السلسلة.
“ربما لن يقولوا إن الأمر سهل وأننا سنفوز بالميدالية الذهبية”، هكذا قال لاعب الوسط الأمريكي بريتني جرينر. “لقد انهمرت دموعها عندما حصلت على الميدالية الذهبية الثالثة. ربما سيتوقفون عن قول ذلك، لأننا، كما قلت، نرى أفضل ما لدى الجميع. وقد رأينا اللقطة التي منحتنا إياها فرنسا”.
سجلت أجا ويلسون 21 نقطة ونجحت الولايات المتحدة في الصمود أمام تسديدة في اللحظة الأخيرة من قبل لاعبة كونيتيكت السابقة جابي ويليامز والتي كانت على بعد خطوات قليلة من خط الثلاث نقاط لتتفوق على فرنسا 67-66 وتحقق الميدالية الذهبية الثامنة على التوالي.
قالت بريانا ستيوارت: “إن الفوز بثماني ذهبيات متتالية أمر جنوني بكل صراحة. كل واحدة منها مختلفة للغاية، ومميزة للغاية وصعبة للغاية”.
لم يتمكن أي فريق من الضغط على المنتخب الأميركي خلال سلسلة انتصاراته المتتالية التي بلغت 61 انتصاراً. ولم يحقق أي فريق سوى انتصارين بفارق ضئيل قبل المباراة ضد فرنسا.
“إنه أمر مذهل. لقد كانت هذه السلالة التي بنيناها هنا في USAB مذهلة حقًا”، قال ويلسون. “وأنا فخور جدًا بالمرونة التي أظهرها فريقي. كان بإمكاننا أن نخطئ مرات عديدة، لكننا نجحنا. إن القول بأنني حائز على الميدالية الذهبية مرتين، هو أمر محظوظ للغاية”.
كسرت الميداليات الذهبية الثماني المتتالية التعادل مع برنامج الرجال الأميركي الذي فاز بسبع ميداليات ذهبية متتالية من عام 1936 إلى عام 1968. وجاء فوز السيدات بعد أقل من 24 ساعة من فوز فريق الرجال الأميركي بميدالية ذهبية واحدة. كما فاز على فرنسا في مباراة لقب كرة السلة.
كانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ الألعاب الأولمبية التي تضم فيها مباراتان للميدالية الذهبية لكرة السلة فريقين من نفس البلدين.
على عكس لعبة الرجال، كانت هذه اللعبة تتلخص في الثانية الأخيرة واللقطة الأخيرة.
وتقدمت الولايات المتحدة 67-64 قبل 3.9 ثانية من نهاية المباراة بعد أن سجلت كاهليا كوبر رميتين حرتين. وحملت مارين يوهانس الكرة إلى الأمام ومررتها إلى ويليامز التي أمسكت بالكرة من على خط الثلاث نقاط وسددت الكرة من فوق ذراعي بريانا ستيوارت الممدودتين عند انتهاء الوقت.
كان هناك تأخير قصير قبل أن يشير المسؤولون إلى أنها كانت بالفعل تسديدة من نقطتين، مما أثار احتفالات كبيرة وعناقًا سعيدًا للأمريكيين وترك اللاعبين الفرنسيين واقفين في حالة من عدم التصديق بعد الخسارة بفارق ضئيل.
وقالت ويليامز “كنت أعلم منذ البداية أن النتيجة كانت نقطتين. وكان من الصعب للغاية بالنسبة لي أن أتوقف في الوقت المناسب. لا أعتقد أنه يتعين علينا أن نخفض رؤوسنا. هناك القليل من خيبة الأمل. ولكن بمجرد أن نبتلع هذه الحبة، يمكننا أن نحتفل بالميدالية الفضية. ما فعلناه كان ملهمًا”.
وذهب اللاعبون الأميركيون للاحتفال مع مشاهير كرة السلة الذين جلسوا على جانبي الملعب، ومن بينهم لاعبو كرة السلة للرجال ليبرون جيمس، وبام أديبايو، وديريك وايت، إلى جانب لاعبات كرة السلة الأميركيات العظيمات ليزا ليسلي، وسو بيرد، وداون ستالي.
وكانت ويليامز، التي أنهت المباراة برصيد 19 نقطة، قد سجلت ثلاثية عميقة قبل ثوانٍ قليلة لتقترب فرنسا من الفارق بنقطة واحدة قبل رميات كوبر الحرة. وقد تلقت ويليامز عناقًا مواسيًا من ستالي.
قالت مدربة المنتخب الأمريكي شيريل ريف: “لقد كانت مباراة كرة سلة رائعة. لقد استمتع أكثر من 12 ألف مشجع حضروا المباراة بأجواء رائعة ومستوى لا يصدق من اللياقة البدنية والقدرة التنافسية التي يتمتع بها هؤلاء اللاعبون. ما هي الطريقة الأفضل لإنهاء أولمبياد باريس من مشاهدة ذلك؟
“نشعر بقدر كبير من الحظ والسعادة، وهناك الكثير من الكلمات التي يجب أن تقال. هناك الكثير من الثقة التي يجب أن تسود، لذا أنا سعيد للغاية لأننا تمكنا من تحقيق الفوز”.
لقد أعطى النصر ديانا توراسي الميدالية الذهبية السادسة على التوالي، مما يجعلها لاعبة كرة السلة الأكثر حصولاً على الميداليات في تاريخ الألعاب الأولمبية، وكسرت التعادل مع زميلتها في الفريق سو بيرد، التي فازت بخمس ميداليات.
كانت تاوراسي، التي لم تشارك في مباراة الميدالية الذهبية، متواضعة بشأن الرقم القياسي المحتمل، قائلة إنها تهتم بفوز الفريق أكثر من نجاحها الفردي.
لقد كانت دورة الألعاب الأولمبية صعبة بالنسبة لها حيث لم تبدأ أيًا من مباريات مرحلة خروج المغلوب، وهي المرة الأولى التي لم تكن فيها ضمن التشكيلة الافتتاحية منذ دورة الألعاب الأولمبية 2004.
أستراليا تتفوق على بلجيكا 85-81 في مباراة الميدالية البرونزية في وقت سابق من يوم الأحد.
___
الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
