كولومبو، سريلانكا (أ ف ب) – أعلن صندوق النقد الدولي الخميس أن الوضع الاقتصادي في سريلانكا المثقلة بالديون بدأ يتحسن تدريجيا بعد أسوأ أزمة اقتصادية تشهدها منذ عامين.
وقال صندوق النقد الدولي إن التضخم انخفض من ذروته البالغة 70% في عام 2022 إلى 5.9% الشهر الماضي، وتوسع اقتصاد البلاد في النصف الثاني من العام الماضي بعد عام ونصف من الانكماش.
وقال صندوق النقد الدولي إن التوسع الاقتصادي في سريلانكا على أساس سنوي في الربع الثالث من عام 2023 بلغ 1.6% وفي الربع الرابع 4.5%.
تركت الأزمة الاقتصادية في أوائل عام 2022 السريلانكيين يعانون من نقص حاد في الغذاء والدواء والوقود والكهرباء، مما أثار احتجاجات حادة أدت إلى الإطاحة بالرئيس آنذاك جوتابايا راجاباكسا.
أعلنت الدولة الجزيرة في المحيط الهندي إفلاسها في أبريل 2022 بديون تزيد عن 83 مليار دولار – أكثر من نصفها لدائنين أجانب.
ولجأت سريلانكا إلى صندوق النقد الدولي طلبا للمساعدة في إنقاذ الاقتصاد وحصلت على حزمة إنقاذ العام الماضي. وبموجب برنامج الإنقاذ الحالي الذي يمتد لأربع سنوات، سيقوم صندوق النقد الدولي بتوزيع 2.9 مليار دولار على دفعات بعد مراجعات نصف سنوية لمعرفة ما إذا كانت البلاد تفرض الإصلاحات الاقتصادية اللازمة.
وقد تلقت البلاد دفعتين حتى الآن، كما تلقت وعوداً بالإعفاء من الديون من كبار الدائنين مثل الهند واليابان والصين. وتجري الحكومة أيضًا محادثات مع الدائنين من القطاع الخاص.
وقال صندوق النقد الدولي يوم الأربعاء إن فريقا من مسؤوليه توصل إلى اتفاق مع السلطات السريلانكية بشأن المراجعة الثانية للإصلاحات الاقتصادية. وبمجرد موافقة المجلس التنفيذي لصندوق النقد الدولي على الاتفاقية، ستتمكن سريلانكا من الحصول على الشريحة الأخيرة البالغة 337 مليون دولار، بإجمالي يصل إلى حوالي مليار دولار حتى الآن.
وفي يوليو 2022، تم تعيين رئيس الوزراء آنذاك رانيل ويكرمسينغ رئيسًا للبلاد. ومنذ ذلك الحين، تمكن من استعادة الكهرباء، وتراجع النقص في الأساسيات إلى حد كبير. كما تعززت عملة سريلانكا، وانخفضت أسعار الفائدة إلى نحو 10%.
ومع ذلك، يواجه ويكرمسينغ غضبًا شعبيًا بسبب الضرائب الباهظة وارتفاع تكاليف المعيشة. وعلى الرغم من تحسن المؤشرات الاقتصادية وتخفيف أسوأ حالات النقص، إلا أن السريلانكيين فقدوا القوة الشرائية بسبب ارتفاع الضرائب وانخفاض قيمة العملة. وتظل معدلات البطالة مرتفعة، لأن الصناعات التي انهارت في ذروة الأزمة لم تعود بعد إلى سابق عهدها.