نيويورك (أسوشيتد برس) – ” سند التونة “الفضيحة التي هزت اقتصاد موزمبيق تتجه الآن إلى محكمة أمريكية، حيث يُحاكم وزير مالية موزمبيق السابق بتهمة تلقي رشاوى لإلزام بلاده – سراً – بقروض ضخمة يقول المدعون إنها تعرضت للنهب.
وعندما ساءت حالة القروض ــ التي كان من المفترض أن تذهب جزئيا إلى سفن صيد التونة ــ وظهرت إلى العلن في عام 2016 “الديون المخفية” للحكومة والتي بلغت 2 مليار دولار، اندلعت أزمة مالية في موزمبيق، إحدى أفقر دول العالم.
بدأت هيئة المحلفين هذا الأسبوع النظر في القضية ضد مانويل تشانج، أكبر مسؤول مالي في الدولة الأفريقية من عام 2005 إلى عام 2015.
وقال مساعد المدعي العام الأمريكي بيتر كوتش خلال تصريحات افتتاحية هذا الأسبوع في محكمة اتحادية في بروكلين إن تشانج “استغل سلطته لإثراء نفسه من خلال الرشوة والاحتيال وغسيل الأموال”.
تشانج لديه غير مذنب وقال محامي الدفاع آدم فورد لهيئة المحلفين إنه لا يوجد دليل على أن تشانج وافق على تلقي رشاوى، أو حصل على فلس واحد، مقابل ضمان موزمبيق لسداد القروض.
وقال فورد يوم الثلاثاء “إن الوزير تشانج يوقع على هذه الضمانات لأن هذا ما أرادته حكومته”.
كان أحد شهود الادعاء الرئيسيين على المنصة يوم الأربعاء، حيث كان تشانج يتابعه عن كثب عبر مترجم للغة البرتغالية.
في الفترة ما بين عامي 2013 و2016، اقترضت ثلاث شركات تسيطر عليها الحكومة الموزمبيقية بهدوء 2 مليار دولار من بنوك خارجية كبرى ــ وضمنت الحكومة، بتوقيع تشانج، السداد.
وكان من المفترض أن تذهب الأموال إلى سفن صيد التونة، وحوض بناء السفن، وسفن خفر السواحل، وأنظمة الرادار لحماية حقول الغاز الطبيعي قبالة ساحل البلاد في المحيط الهندي.
لكن ممثلي الادعاء يقولون إن أجزاء كبيرة من عائدات القرض ذهبت إلى الرشاوى والعمولات للمصرفيين والمسؤولين الحكوميين – بما في ذلك 7 ملايين دولار لتشانج نفسه، تم تحويلها عبر البنوك الأمريكية إلى حسابات في أوروبا كانت تحت اسم أحد الشركاء.
ويزعم الادعاء أن تشانج كان يحاول إخفاء جريمته بإرسال الأموال إلى حساب أحد أصدقائه. ويؤكد دفاع تشانج أنه لا يوجد دليل على أنه حصل بالفعل على الأموال.
وقد أدلى الشاهد الأول، وهو المصرفي السابق في بنك كريدي سويس أندرو بيرس، بشهادته يومي الثلاثاء والأربعاء بشأن تورطه في القروض، التي قال إنها درّت عليه 45 مليون دولار من الرشاوى. وقد أقر بالذنب وينتظر صدور الحكم عليه.
وقال بيرس إن الضمانات الحكومية التي قدمها تشانج كانت حاسمة لأن الشركات الجديدة “لم تكن تشكل مخاطر كافية للبنوك لإقراضها المال” دون وجود دعم.
ورغم أن بيرس شهد بأنه التقى تشانج مرتين، فإن الدفاع قال إن الاثنين لم يتوصلا إلى أي اتفاق قط. ولم يحِن دور محامي الدفاع بعد لاستجواب بيرس، لكن فورد صوره خلال البيانات الافتتاحية على أنه متعاون مع الحكومة حريص على كسب التسامح مع شهادته.
قبل ظهور ديون موزمبيق البالغة 2 مليار دولار ــ حوالي 12% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد في ذلك الوقت ــ كانت موزمبيق واحدة من أسرع الاقتصادات نموا في العالم لمدة عقدين من الزمن، وفقا للبنك الدولي.
كان للفضيحة تأثير مدمر على اقتصاد البلاد. فقد توقف النمو، وخسرت العملة قيمتها، وارتفعت معدلات التضخم، وفقد المستثمرون الأجانب الثقة. وسحب صندوق النقد الدولي دعمه للبلاد.
وقدر تقرير صادر عام 2021 عن معهد كريس ميشيلسن، وهو هيئة بحثية تنموية في النرويج، أن القروض قد تكلف موزمبيق في نهاية المطاف نحو 11 مليار دولار ــ أي نحو 60% من ناتجها المحلي الإجمالي الحالي. وقال المعهد إن الأزمة ربما أجبرت أيضا نحو مليوني موزمبيقي على الفقر مع تباطؤ الاستثمار والمساعدات الدولية بشكل كبير وخفض الحكومة للخدمات لجمع الأموال.
اعتبارًا من العام الماضي، كانت موزمبيق من بين الدول العشرة على مستوى العالم مع أدنى نصيب للفرد من الناتج المحلي الإجماليوفقاً للبنك الدولي.
توصلت حكومة موزمبيق إلى اتفاقيات خارج المحكمة مع الدائنين في محاولة لسداد بعض الديون. وفي العام الماضي، سددت الحكومة 142 مليون دولار إلى بنك كريدي سويس – نقدًا وسندات بالعملة المحلية – لتغطية القروض الأصلية البالغة حوالي 522 مليون دولار من البنك العملاق الذي يتخذ من سويسرا مقراً له، وفقًا للبنك الدولي. كما توصلت موزمبيق مؤخرًا إلى اتفاق بشأن تسوية بقيمة 220 مليون دولار مع بنك VTB الروسي وبنك BCP البرتغالي.
وقد أدت الفضيحة إلى اتخاذ إجراءات قضائية في أفريقيا وأوروبا، وكذلك في الولايات المتحدة.
في عام 2021، وافق بنك كريدي سويس على دفع 475 مليون دولار على الأقل إلى السلطات البريطانية والأمريكية لتسوية اتهامات الرشوة والعمولات الناجمة عن تورط البنك في القروض الفاسدة.
وفي موزمبيق، أُدين ما لا يقل عن 10 أشخاص وحُكم عليهم بالسجن بسبب الفضيحة، بما في ذلك ندامبي جيبوزا، نجل الرئيس الموزمبيقي السابق أرماندو جيبوزا.
رفضت المحاكم في جنوب أفريقيا محاولات الحكومة الموزمبيقية لمقاضاة تشانج هناك. وزعم بعض الناشطين الموزمبيقيين أنه سيلقى معاملة متساهلة للغاية في وطنه، وأنه ينبغي إرساله إلى الولايات المتحدة بدلاً من ذلك.
كانت نتائج القضايا الجنائية الأمريكية متباينة. فقد أقر بيرس واثنان آخران من المصرفيين البريطانيين بالذنب، لكن هيئة المحلفين برأت في عام 2019 متهماً آخر، وهو جان بستاني، وهو مدير تنفيذي لشركة بناء سفن من لبنان.
ولا يزال ثلاثة متهمين آخرين في الحجز الأميركي، أحدهم مسؤول تنفيذي لبناني آخر في مجال بناء السفن، أما الاثنان الآخران فهما مسؤولان سابقان في موزمبيق.
تم القبض على تشانج في مطار جوهانسبرج الدولي الرئيسي في أواخر عام 2018، قبل وقت قصير من توجيه الاتهامات الأمريكية له. أصبح علنيا. بعد سنوات من مكافحة تسليم المجرمين من جنوب أفريقيا، كان تم جلبه إلى الولايات المتحدة العام الماضي.
حاول محاموه رفض القضية. ومن بين حججهم: أن المدعين العامين تجاوزوا نطاق قانون الأوراق المالية الأميركي وأن تشانج يتمتع بالحصانة من الملاحقة القضائية باعتباره مسؤولاً أجنبياً سابقاً.
وقد رفض قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية نيكولاس جاروفيس هذه الطلبات.
___
ساهم الكاتب في وكالة أسوشيتد برس موغوموتسي ماغومي من جوهانسبرغ.