أسبن، كولورادو (أسوشيتد برس) – قال وزير الدفاع السابق مارك إسبر، أحد مسؤولي إدارة ترامب الذين يخضعون لحراسة أمنية مستمرة بسبب التهديدات الإيرانية، يوم الأربعاء إن الوقت قد حان لإدارة بايدن “لتكون أفضل من مجرد لعب دور الدفاع”.
كانت تصريحاته هي الأولى من نوعها التي يدلي بها أحد المسؤولين المستهدفين في إدارة ترامب منذ التقارير التي وردت هذا الأسبوع والتي أفادت بأن أحدث تهديد لحياة الرئيس السابق دونالد ترامب من إيران أدى ذلك إلى تعزيز الإجراءات الأمنية في الأيام التي سبقت حادثة غير ذات صلة محاولة اغتيال المرشح الجمهوري للرئاسة في تجمع انتخابي يوم السبت.
يقول مسؤولون في الاستخبارات والأمن الأميركيين إن إيران عازمة على الانتقام لمقتل سليماني في عام 2020 الجنرال الإيراني قاسم سليماني، وهو ما أمر به ترامب بصفته رئيسًا.
وقال إسبر في منتدى أسبن للأمن، وهو مؤتمر سنوي في كولورادو يجذب صناع السياسات والصحفيين وغيرهم من الأميركيين: “بالنسبة لي، هذا أمر شخصي أيضًا. لأنني ضمن تلك المجموعة المدرجة على قائمة الأهداف التي يضعونها، ومثلي كمثل عدد قليل من زملائي، أحمل معي فريق حماية أمني قوي للغاية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع يراقبني وعدة منا”.
وقال إسبر “إن هذا الأمر مستمر منذ سنوات الآن… وعلينا أن نتصرف بشكل أفضل من مجرد الدفاع”، مستشهدا بمؤامرة سابقة تم إحباطها ضد جون بولتون، مستشار الأمن القومي السابق لترامب. وقال إسبر إن مؤامرات إضافية تم الكشف عنها لكنه لم يوضح المزيد.
وقال “لذا فإن هذه الإدارة بحاجة إلى القيام بعمل أفضل بكثير فيما يتعلق بكيفية التعامل مع هذه المشكلة”، مضيفا أن المسؤولين بحاجة إلى معرفة كيفية ملاحقة أولئك الذين يقفون وراء المؤامرات.
وقالت المتحدثة باسم مجلس الأمن القومي أدريان واتسون يوم الثلاثاء إن إدارة بايدن تعتبر “هذه مسألة تتعلق بالأمن القومي والداخلي ذات أولوية قصوى”.
إلى جانب إسبر، هناك مسؤولون آخرون رفيعو المستوى في إدارة ترامب يتلقون أيضًا الحماية بعد اغتيال سليماني، ومن بينهم الجنرال المتقاعد مارك ميلي، الذي كان رئيسًا لهيئة الأركان المشتركة، والجنرال البحري المتقاعد فرانك ماكنزي، الذي ترأس القيادة المركزية الأمريكية وكان مسؤولاً عن عملية سليماني.
كما قدمت إدارة بايدن مرارًا وتكرارًا الحماية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لوزير الخارجية السابق مايك بومبيو ومساعده الرئيسي في شؤون إيران، براين هوك، بسبب التهديدات الموثوقة على حياتهما من إيران.
ووصفت البعثة الإيرانية لدى الأمم المتحدة هذه الاتهامات بأنها “لا أساس لها من الصحة وخبيثة”.
وفي بيان لها يوم الثلاثاء، قالت البعثة إنه في حين أنها ترى أن ترامب “مجرم” يجب معاقبته في المحكمة لإصداره الأمر باغتيال سليماني، فإن “إيران اختارت المسار القانوني لتقديمه إلى العدالة”.