لندن (رويترز) – أصبحت بريتي باتيل، التي كانت وزيرة للداخلية البريطانية عندما كان بوريس جونسون رئيسا للوزراء، أول مرشحة يتم إقصاؤها في انتخابات زعامة حزب المحافظين، بعد شهرين من خسارة الحزب للسلطة بشكل ساحق بعد 14 عاما في السلطة.
وفي تصويت مفتوح أمام أعضاء الحزب يوم الأربعاء، حصلت باتيل على دعم 14 عضوا محافظا فقط في البرلمان، ما وضعها في المركز الأخير من بين ستة أعضاء.
كان باتيل، الذي كان وزيرًا للداخلية بين عامي 2019 و2022، من أبرز المؤيدين لاستقلال بريطانيا. الخروج من الاتحاد الأوروبي في الاستفتاء الذي جرى في عام 2016، ويُنظر إليها على نطاق واسع على أنها تنتمي إلى الجناح اليميني للحزب. ومع ذلك، فهي تتمتع بسمعة طيبة كشخصية مثيرة للانقسام، واجه اتهامات بالتنمر عندما كنت في وزارة الداخلية.
روبرت جينريك، الذي ترك دوره في الحكومة التي يقودها ريشي سوناك بسبب معارضته لسياساتها بشأن الهجرة، جاء في المرتبة الأولى بـ 28 صوتًا. لم يكن جينريك عضوًا كبيرًا في الحكومة أبدًا ولكنه سعى إلى تعزيز أوراق اعتماده مع الجناح اليميني للحزب منذ استقالته. لقد زعم أن المملكة المتحدة يجب أن تترك الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان من أجل السيطرة على المستويات العالية من الهجرة غير الشرعية، وهو أحد الأسباب الرئيسية وراء تخلي العديد من الناخبين المحافظين التقليديين عن الحزب في الانتخابات في 4 يوليو.
وتبعه المرشح المفضل لدى صناع الرهان كيمي بادينوتش، وزير الأعمال السابق، الذي حصل على 22 صوتًا، وجيمس كليفرلي، الذي كان وزيرًا للداخلية وقت هزيمته في الانتخابات، والذي حصل على 21 صوتًا.
وحصل وزير الأمن السابق توم توجندهات على 17 صوتا، فيما حصل ميل سترايد، الذي كان وزيرا للعمل والمعاشات التقاعدية، على 16 صوتا.
ويواجه المرشحون الخمسة المتبقون منافسة أخرى الأسبوع المقبل، حيث سيتم إقصاء مرشح آخر. ثم سيقدم الأربعة المتبقون عرضهم أمام المندوبين في مؤتمر حزب المحافظين في أكتوبر/تشرين الأول، وبعد ذلك سيتم تقليص عددهم إلى اثنين عندما يعود المشرعون إلى البرلمان.
وسيتم الإعلان عن الزعيم الجديد، الذي سيتم اختياره من قبل أعضاء الحزب، في الثاني من نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.
سيحل الفائز محل سوناك، الذي قاد حزب المحافظين إلى أسوأ نتيجة انتخابية منذ عام 1832، خسر المحافظون أكثر من 200 مقعد، مما أدى إلى انخفاض حصيلتهم إلى 121 مقعدًا.
إن الحزب، الذي يعد ثاني أكبر حزب في مجلس العموم، متأخر كثيراً عن حزب العمال الذي يملك 404 مقاعد. وفي ظل هذا العجز الضخم، فسوف يكون من الصعب للغاية على المحافظين العودة إلى السلطة في الانتخابات المقبلة، التي يتعين أن تجرى بحلول عام 2029.
