تورونتو (أ ف ب) – يتجه اتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين (WNBA) إلى تورونتو، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام.
ذكرت هيئة الإذاعة الكندية أن دوري كرة السلة للمحترفين للسيدات منح حق الامتياز لمجموعة كيلمر. الصفقة المعلنة ستجعل فريق تورونتو WNBA يبدأ اللعب في مايو 2026.
ولم يؤكد WNBA التقرير.
وقالت الرابطة: “نحن نواصل الانخراط في محادثات مثمرة مع مجموعات الملكية المهتمة في عدد من الأسواق، ومنح أي فرق توسعة يتطلب تصويت مجلس محافظي WNBA وNBA”.
لاري تانينباوم هو رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لمجموعة كيلمر ورئيس مجلس إدارة شركة Maple Leaf Sports and Entertainment، التي تمتلك فريق تورونتو رابتورز في الدوري الأمريكي للمحترفين وتورنتو مابل ليفز في دوري الهوكي الوطني. كما أنه يمتلك 25% من MLSE من خلال ممتلكات كيلمر.
وستكون إضافة فريق في تورونتو هي الأولى خارج الولايات المتحدة لبطولة WNBA، التي تبدأ موسمها الثامن والعشرين الأسبوع المقبل.
قالت مفوضة WNBA كاثي إنجيلبرت في مسودة الدوري الشهر الماضي أن وتأمل في التوسع إلى 16 فريقًا بحلول موسم 2028. وكانت تورونتو إحدى المدن التي ذكرتها عند الحديث عن توسعها. المدن الأخرى التي ذكرها إنجلبرت للتوسع المحتمل هي فيلادلفيا وبورتلاند ودنفر وناشفيل، بالإضافة إلى منطقة جنوب فلوريدا.
سيكون نادي تورنتو الجديد هو الفريق الرابع عشر في WNBA. من المقرر أن ينضم امتياز التوسع في Golden State إلى الدوري في عام 2025.
وبحسب ما ورد سيلعب فريق تورنتو في ملعب Coca-Cola Coliseum الذي يتسع لـ 8000 مقعد، والذي يستضيف امتياز AHL’s Marlies وPWHL’s Toronto.
استضافت كندا مباراتين تم بيعهما بالكامل للموسم التحضيري لـ WNBA في العامين الماضيين. كان ملعب سكوتيابانك أرينا في تورونتو جاهزًا لمشاهدة فوز شيكاغو سكاي على مينيسوتا لينكس 82-74 في عام 2023. وكان ملعب روجرز بليس في إدمونتون ممتلئًا أيضًا عندما تغلب لوس أنجلوس سباركس على سياتل ستورم 84-79 يوم السبت.
وأعلنت رابطة الدوري يوم الخميس ذلك سيكون لديها رحلات طيران مستأجرة بدءًا من هذا الموسم، وهي خطوة من شأنها أن تساعد أيضًا في التوسع إلى كندا.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball