روما (أسوشيتد برس) – يحتفل الجيش الأميركي بجزء غير معروف من تاريخ الحرب العالمية الثانيةتكريمًا لوحدة الجيش الأمريكي اليابانية الأمريكية التي لعبت دورًا رئيسيًا في تحرير أجزاء من إيطاليا وفرنسا حتى في الوقت الذي كان فيه أقارب القوات محتجزين في وطنهم باعتبارهم أعداء للدولة بعد هجوم اليابان على بيرل هاربور.
سافر أحفاد الجيل الثاني من جنود “نيساي” إلى إيطاليا من مختلف أنحاء الولايات المتحدة – كاليفورنيا وهاواي وكولورادو – لزيارة المواقع التي قاتل فيها أقاربهم وحضور احتفال في القاعدة العسكرية الأمريكية في معسكر داربي قبل الذكرى الثمانين لتحرير ليفورنو القريبة، يوم الجمعة، في توسكانا.
وكان من بين المشاركين أبناء العم يوكو وليزلي ساكاتو، الذين خدم والد كل منهما في فريق القتال الفوجي 442، الذي أصبح الوحدة الأكثر حصولاً على الأوسمة في تاريخ الجيش الأمريكي بسبب حجمها وطول خدمتها.
قالت يوكو ساكاتو، التي كان والدها الرقيب هنري ساكاتو في الكتيبة 100، سرية ب التي ساعدت في تحرير توسكانا من الحكم النازي الفاشي: “أردنا أن نتبع خطاه، وأن نكتشف أين قاتل، وأين كان، وربما نرى الأراضي التي لم يتحدث عنها أبدًا”.
كان فوج المشاة 442، بما في ذلك الكتيبة 100 من المشاة، يتألف بالكامل تقريبًا من جنود أمريكيين من الجيل الثاني من أصل ياباني، قاتلوا في إيطاليا وجنوب فرنسا. والمعروف بشعاره “اذهب إلى الإفلاس”، حصل 21 من أعضائه على وسام الشرف.
تم تنظيم الفوج في عام 1943، استجابة لدعوة وزارة الحرب للمتطوعين لتشكيل وحدة قتالية منفصلة للجيش الأمريكي الياباني. استجاب الآلاف من نيسي – الجيل الثاني من الأمريكيين اليابانيين – للدعوة.
لقد قاتل بعضهم بينما كان أقاربهم محتجزين في أوطانهم في معسكرات أنشئت في عام 1942، بعد بيرل هاربور، لإيواء الأميركيين اليابانيين الذين اعتبروا يشكلون “خطراً عاماً” على الولايات المتحدة. وفي المجمل، احتُجز نحو 112 ألف شخص، 70 ألفاً منهم مواطنون أميركيون، في هذه “مراكز إعادة التوطين” حتى نهاية الحرب.
أقيمت مراسم إحياء ذكرى نيسي في معسكر داربي قبل أسبوع واحد من الذكرى الثمانين لتحرير ليفورنو، أو ليفورنو، في 19 يوليو 1944. كما احتفل السكان المحليون أيضًا بالذكرى السنوية هذا الأسبوع.
أمام أفراد الأسرة والمسؤولين العسكريين والمدنيين، وضعت يوكو ساكاتو الزهور على النصب التذكاري تخليداً لذكرى الجندي ماساتو ناكاي، أحد أفراد نيسي الـ 21 الذين حصلوا على وسام الشرف.
وقالت “كنت أشعر بالقرب من والدي، وكنت أشعر بالقرب من الرجال الآخرين الذين عرفتهم أثناء نشأتي، والمحاربين القدامى الآخرين، لأنهم خدموا في الجيش، وشعرت حقًا بأنني قريبة من العسكريين المتواجدين هنا”.
وتذكرت ساكاتو أن والدها ذكر أسماء بعض المناطق والبلدات في توسكانا التي قاتل فيها كجندي، ولكن دائمًا بطريقة “ساذجة” للغاية، عندما كان يتحدث إلى الأطفال.
وقالت ساكاتو عن والدها الذي توفي عام 1999: “كانوا صغارًا، ولا بد أن الأمر كان مخيفًا، لكنهم لم يتحدثوا عن الأمر أبدًا، لا هو ولا أصدقاؤه”.
كان والد ابنة عمها ليزلي ساكاتو قد قاتل في فرنسا وفاز بميدالية الشرف لخدمته. وقالت عن الاحتفال: “كان الأمر أشبه بالعودة إلى الوطن”.