سان فرانسيسكو (أسوشيتد برس) – وصف أحد القضاة الفيدراليين شركة جوجل بأنها شركة احتكارية قاسية عازمة على خنق منافسيها. ولكن كيف يمكنك أن تبتكر بدائل لمحرك بحث مرادف لاستكشاف الإنترنت؟
إنها عملية قد تستغرق سنوات حتى تتكشف مع استئناف Google القرار التاريخي الذي صدر يوم الاثنين بقلم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا.
ومع اقتراب هذا الإطار الزمني، فإن قوى الثورة التكنولوجية قد تجعل هذا التمرين غير ذي جدوى.
إن صعود الذكاء الاصطناعي قد يعيد تشكيل المشهد بشكل أسرع وأعمق مما قد يفعله أي قاضٍ على الإطلاق. ومن المرجح أن تتأثر الطريقة التي يتصفح بها المستهلكون الإنترنت بالتقدم في منتجات الذكاء الاصطناعي – مثل ChatGPT من OpenAI و برنامج Gemini الخاص بشركة Google – قبل حالة عمرها ما يقرب من 4 سنوات تم حل القضية التي رفعتها وزارة العدل الأمريكية أخيرًا.
ورغم هذا فإن حكم ميهتا الذي صدر يوم الاثنين في 277 صفحة يخلق تحديات أمام جوجل ربما لم يكن مؤسسا الشركة لاري بيج وسيرجي برين يتصورانها عندما شرعا في إحداث ثورة في البحث على الإنترنت أثناء دراستهما في جامعة ستانفورد كطلاب دراسات عليا. وفي نهاية المطاف تركا الدراسة ليؤسسا شركة في وادي السيليكون في عام 1998 تبنت شعار “لا تكن شريراً” وكان من المفترض أيضاً أن يكون بمثابة ضمير الشركة.
كما أن بيج وبرين، اللذان يظلان المساهمين المسيطرين في شركة Alphabet Inc، الشركة الأم لجوجل، قم بإلقاء نظرة على مشروعهم الناشئ المحبوب باعتباره مدافعًا عن التكنولوجيا التي ستكون أفضل بكثير من المنتجات التي ستصدرها شركة مايكروسوفت، الشركة الرائدة في الصناعة في ذلك الوقت. هيمنة مايكروسوفت على برامج الكمبيوتر الشخصي والتكتيكات المناهضة للمنافسة خلال التسعينيات حفزت قضية أخرى في وزارة العدل وقد أدى ذلك في النهاية إلى إعاقة مايكروسوفت وساعد في تسهيل قيام جوجل ببناء تقدمها في مجال البحث ثم التوسع في الخرائط والحوسبة السحابية والبريد الإلكتروني (جي ميل) ومتصفحات الويب (كروم) والفيديو (يوتيوب).
الآن، انقلبت الأمور، حيث تواجه جوجل قيودًا قانونية محتملة، في حين حققت شركة مايكروسوفت الناشئة تقدمًا مبكرًا في مجال الذكاء الاصطناعي بمساعدة كبيرة من استثمارها في OpenAI. في أحد السيناريوهات الأكثر دراماتيكية والتي يعتقد معظم الخبراء أنها من غير المرجح أن تحدث، قد تضطر جوجل إلى تفكيك أعمالها على غرار الطريقة التي انتهى بها الأمر بشركة AT&T – المعروفة سابقًا باسم “Ma Bell” – إلى فصل شركاتها الفرعية للهاتف إلى “Baby Bells” منفصلة قبل أكثر من 40 عامًا.
وسوف يقع على عاتق الرئيس التنفيذي لشركة جوجل، سوندار بيتشاي، الذي تولى قيادة الشركة من بيج في عام 2015، مهمة تقليل الانحرافات الناجمة عن المناوشات القانونية التي لم تأت بعد، والتركيز على التحول على مستوى الصناعة إلى تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي التي من المتوقع أن تكون ثورية مثل التحول في الحوسبة المحمولة من خلال تقديم شركة أبل لهاتف آيفون في عام 2007.
ومن المقرر أن يبدأ النقاش حول كيفية إصلاح جوجل في السادس من سبتمبر/أيلول بجلسة استماع مقررة في واشنطن العاصمة أمام ميهتا، الذي ترأس أيضا المحاكمة التي استمرت عشرة أسابيع في العام الماضي والتي أدت إلى قراره بشأن مكافحة الاحتكار.
كما ستسعى شركة جوجل إلى استئناف القرار، استناداً إلى ادعائها الراسخ بأنها لم ترتكب أي خطأ سوى بناء محرك بحث متفوق على أي محرك بحث آخر لأكثر من عشرين عاماً. وتؤكد الشركة التي يقع مقرها في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا أن المنافسة أصبحت على بعد بضع نقرات فقط، حيث لا يزال المستهلكون أحراراً في اختيار خيارات أخرى، مثل محركي البحث Bing وDuckDuckGo التابعين لشركة مايكروسوفت، ومؤخراً، بدائل مدعومة بالذكاء الاصطناعي مثل Perplexity وChatGPT.
ورغم أن ميهتا أشاد بجودة محرك البحث التابع لشركة جوجل في حكمه وأقر بأن الشركة أصبحت في البداية الخيار المفضل لدى الناس في أيامها الأولى، فقد خلص إلى أن الشركة لجأت إلى تكتيكات غير عادلة للحفاظ على زعامتها خلال العقد الماضي. وقال ميهتا إن جوجل نجحت في تحقيق ذلك من خلال التفاوض على صفقات مربحة لتعزيز مكانتها كمحرك بحث افتراضي على أجهزة آيفون ومجموعة واسعة من الأجهزة الأخرى، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر الشخصية.
تعني هذه الصفقات، التي بلغ مجموعها 26 مليار دولار في عام 2021 وحده، أن جوجل تعالج طلبات البحث تلقائيًا ما لم يأخذ المستهلكون الوقت الكافي للدخول يدويًا إلى إعداداتهم واختيار خيار آخر – وهو أمر لا يفعله سوى القليل. ثم ساعد الخيار الافتراضي جوجل في جمع رؤى قيمة مكنت الشركة من تحسين محرك البحث الخاص بها بطرق لم يتمكن المنافسون من القيام بها لأنهم يفتقرون إلى نفس البيانات.
وأشار ميهتا في حكمه إلى أن الطلبات الافتراضية التي تمت معالجتها شكلت 60% من حركة البحث على جوجل في عام 2017، وهذا الحجم بدوره خلق المزيد من الفرص لبيع الإعلانات التي تولد غالبية إيرادات الشركة الأم السنوية البالغة 307 مليار دولار.
ووفقا لخبراء مكافحة الاحتكار، فإن تركيز ميهتا على صفقات البحث الافتراضية في حكمه يجعل من المرجح أن يقرر حظرها بعد اكتمال المرحلة التجريبية التالية. وقد يكون لذلك آثار على شركات أخرى إلى جانب جوجل، وخاصة أبل، التي تجني حوالي 20 مليار دولار سنويا من ترتيب من المقرر حاليا أن يستمر حتى عام 2026، مع خيارات لتمديد التحالف حتى عام 2028.
ولم تستجب شركة أبل لطلب التعليق على قرار ميهتا، لكن مسؤوليها التنفيذيين وصفوا قرار جعل جوجل محرك البحث الافتراضي على أجهزة آيفون وغيرها من المنتجات بأنه وسيلة راحة لعملائها ــ الذين يفضل معظمهم استخدام جوجل.
ولكن الأمر الذي يمنع أبل من إبرام صفقات محرك البحث الافتراضي مع جوجل قد يؤدي إلى أكثر من مجرد استنزاف الإيرادات. فقد يتطلب الأمر أيضًا من أبل إنفاق مبالغ ضخمة لتطوير تقنية البحث الخاصة بها – وهو المسعى الذي قدرت جوجل أنه سيكلف أكثر من 30 مليار دولار كجزء من تحليل عام 2020 الذي استشهد به ميهتا في حكمه. وبعد ذلك، سيكلف الأمر أبل 7 مليارات دولار إضافية سنويًا للحفاظ على محرك البحث الخاص بها، وفقًا لتحليل جوجل.
