أقامت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد تطبيق تيك توك، الجمعة، متهمة الشركة بانتهاك قانون خصوصية الأطفال عبر الإنترنت وانتهاك التسوية التي توصلت إليها مع وكالة فيدرالية أخرى.
وتأتي الشكوى، التي تم رفعها بالاشتراك مع لجنة التجارة الفيدرالية في محكمة فيدرالية في كاليفورنيا، في الوقت الذي تتورط فيه الولايات المتحدة وشركة التواصل الاجتماعي البارزة في معركة قانونية أخرى وهذا ما سيحدد ما إذا كان تطبيق TikTok سيستمر في العمل في البلاد أم لا.
تركز الدعوى القضائية الأخيرة على مزاعم مفادها أن تيك توك، وهي منصة رائدة تحظى بشعبية بين المستخدمين الشباب، والشركة الأم الصينية بايت دانس، انتهكت قانونًا فيدراليًا يتطلب من التطبيقات ومواقع الويب الموجهة للأطفال الحصول على موافقة الوالدين قبل جمع المعلومات الشخصية للأطفال دون سن 13 عامًا.
ولم يستجب تطبيق تيك توك فورًا لطلب التعليق.
وقال رئيس القسم المدني بوزارة العدل الأميركية، بريان إم. بوينتون، في بيان: “هذا الإجراء ضروري لمنع المتهمين، الذين يرتكبون جرائم متكررة ويعملون على نطاق واسع، من جمع واستخدام المعلومات الخاصة بالأطفال الصغار دون موافقة الوالدين أو سيطرتهم”.
قررت الولايات المتحدة رفع الدعوى القضائية في أعقاب تحقيق من قبل لجنة التجارة الفيدرالية التي نظرت في ما إذا كانت الشركات تمتثل لتسوية سابقة تتعلق بالتطبيق السابق لـ TikTok، Musical.ly.
في عام 2019، رفعت الحكومة الفيدرالية دعوى قضائية ضد Musical.ly، زاعمة أنها انتهكت قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت، أو COPPA، من خلال فشلها في إخطار الآباء بشأن جمعها واستخدامها للمعلومات الشخصية للأطفال دون سن 13 عامًا.
وفي العام نفسه، وافقت شركة Musical.ly – التي استحوذت عليها شركة ByteDance في عام 2017 واندمجت مع شركة TikTok – على دفع 5.7 مليون دولار لحل هذه الادعاءات. كما خضعت الشركتان لأمر قضائي يلزمهما بالامتثال لقانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت، وهو ما تقول الحكومة إنه لم يحدث.
وفي الشكوى، زعمت وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية أن تيك توك سمحت للأطفال عن علم بإنشاء حسابات واحتفظت بمعلوماتهم الشخصية دون إخطار والديهم. وقال جاستيس في بيان صحفي يشرح الدعوى القضائية إن هذه الممارسة تمتد إلى الحسابات التي تم إنشاؤها في “وضع الأطفال”، وهو إصدار من تيك توك للأطفال دون سن 13 عامًا.
وتزعم الوكالتان أن المعلومات التي تم جمعها تضمنت أنشطة على التطبيق ومعرفات أخرى تستخدم لبناء ملفات تعريف المستخدمين. كما تتهمان TikTok بمشاركة البيانات مع شركات أخرى – مثل Meta's Facebook وشركة تحليلات تسمى AppsFlyer – لإقناع مستخدمي “Kids Mode” بالتواجد على المنصة بشكل أكبر، وهي ممارسة أطلق عليها TikTok “إعادة استهداف المستخدمين الأقل نشاطًا”.
وتقول الشكوى إن تيك توك سمح أيضًا للأطفال بإنشاء حسابات دون الحاجة إلى تحديد أعمارهم، أو الحصول على موافقة الوالدين، باستخدام بيانات اعتماد من خدمات تابعة لجهات خارجية. وصنفت هذه الحسابات على أنها “حسابات غير معروفة العمر”، والتي تقول الوكالات إنها نمت إلى ملايين.
وبعد أن اكتشف الآباء بعض حسابات أطفالهم وطلبوا حذفها، قال مسؤولون فيدراليون إن طلباتهم لم تُلبى. وفي بيان صحفي يشرح الدعوى القضائية، قال جاستيس إن الانتهاكات المزعومة أدت إلى استخدام ملايين الأطفال دون سن 13 عامًا لتطبيق TikTok العادي، مما يسمح لهم بالتفاعل مع البالغين والوصول إلى محتوى للبالغين.
وفي مارس/آذار، قال أحد الأشخاص المعنيين بالأمر لوكالة أسوشيتد برس إن تحقيق لجنة التجارة الفيدرالية كان يبحث أيضًا ما إذا كانت تيك توك قد انتهكت جزءًا من القانون الفيدرالي الذي يحظر الممارسات التجارية “غير العادلة والمضللة” من خلال إنكار حصول الأفراد في الصين على بيانات المستخدم في الولايات المتحدة.
ولم يتم تضمين هذه الاتهامات في الشكوى التي تسعى إلى فرض عقوبات مدنية وإغاثة قضائية.
