من السهل مهاجمة التكنولوجيا، لكنني بدأت باستخدام سيارات الأجرة الآلية – وهي رائعة

• على عكس التكنولوجيا الأخرى التي تم الترويج لها، تبدو سيارات الأجرة ذاتية القيادة وكأنها شيء حقيقي.
• يمكنك ركوب سيارات الأجرة التي تعمل بالبرمجيات من Waymo في سان فرانسيسكو وفينيكس الآن. إنهم يعملون تمامًا مثل أوبر.
• سيارات الأجرة الآلية من Waymo ليست مثالية وهناك مخاوف معقولة جدًا بشأنها. ولكن أيضًا: إنها سيارات أجرة ذاتية القيادة تعمل حقًا!

من السهل أن تعبث بالتكنولوجيا. نحن – أنا – نفعل ذلك طوال الوقت.

في بعض الأحيان، يكون ذلك بسبب أن التكنولوجيا لا تعمل بالطريقة التي أريدها. في بعض الأحيان، يكون الأمر شماتة بشأن شيء كبير تم الترويج له لكنه فشل. في بعض الأحيان، يكون مجرد شعور بأن التكنولوجيا التي نعتمد عليها جميعًا قد تضرنا بطرق لا نفهمها ولا يمكننا التحكم فيها.

ولكن أيضًا: في بعض الأحيان تذكرك التكنولوجيا بأن التكنولوجيا يمكن أن تكون رائعة، بالمعنى الرائع الذي اعتاد عليه البعض منا بشأن هذه الأشياء.

وهذا هو بالضبط ما شعرت به بعد رحلتي الأخيرة إلى سان فرانسيسكو، عندما قمت بركوب عدة رحلات في سيارة أجرة Waymo الآلية.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن التكنولوجيا … مذهلة. أنت حقًا في سيارة، تتجول في المدينة، دون أن يكون هناك أحد في مقعد السائق. البرمجيات وأجهزة الاستشعار تعتني بكل شيء.

وجزئيًا لأن التكنولوجيا تبدو بالفعل … طبيعية. يمكنك طلب Waymo عبر أحد التطبيقات، تمامًا مثل Uber أو Lyft. يظهر، تدخل، ويأخذك إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه، ثم تخرج.

نعم، لقد أمضيت أنا وابني البالغ من العمر 13 عامًا الدقائق القليلة الأولى في أول تطبيق Waymo لنا في إرسال الرسائل النصية إلى أصدقائنا وعائلتنا: يا إلهي، أنا في سيارة أجرة ذاتية القيادة. وقمنا بتوثيق ذلك أيضًا على مواقع التواصل الاجتماعي بالطبع.

لقد شعرنا أيضًا ببعض الاندفاع المخيف الذي تشعر به عندما تجلس لأول مرة في السفينة الدوارة وتخوض هذا النقاش الداخلي: هل هذا آمن؟ يجب أن يكون آمنًا لأنه بخلاف ذلك، لن يسمحوا لك بفعل ذلك، أليس كذلك؟ ولكن على محمل الجد، هل هذا آمن؟

ولكن بعد تلك الدقائق القليلة الأولى من التجديد، عدنا إلى القيام بما نفعله دائمًا في Uber أو Lyft: الانشغال بهواتفنا، والتحديق من النافذة، وقضاء وقت لا يكاد يذكر في التفكير في من أو ماذا. ، كان يقودنا.

وهذا، بالنسبة لي، هو الجزء الأكثر روعة حقًا: هذه الأشياء موجودة هنا، الآن، ويمكنك… فقط استخدامها.

على الأقل يمكن لبعض الناس. لدى Waymo، المملوكة لشركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، بضع مئات من السيارات ذاتية القيادة تتجول في جميع أنحاء سان فرانسيسكو، ولا يزال الوصول إليها محدودًا من خلال قائمة الانتظار، بالإضافة إلى الجغرافيا. لا يمكنك الحصول على Waymo ليقلك من مطار سان فرانسيسكو الدولي، على سبيل المثال، أو يأخذك عبر Bay Bridge إلى أوكلاند.

وفي فينيكس، حيث أطلقت Waymo لأول مرة خدمة وصول المستهلك، لديها نفس العدد تقريبًا من السيارات، ولكن لا توجد قائمة انتظار. والآن بدأ طرحه في لوس أنجلوس وأوستن.

لقد سمعنا منذ زمن طويل عن سيارات الأجرة ذاتية القيادة، لكنها بدأت للتو تصبح حقيقة.

لذلك، بينما تقول شركة Waymo إنها تقوم بعشرات الآلاف من الرحلات أسبوعيًا، فإن حتى أكثر الأشخاص ذكاءً في مجال التكنولوجيا الذين تحدثت إليهم لم يركبوا واحدة بعد.

ومن المعقول أن تكون لديك مخاوف بشأن هذه التقنية عند طرحها. أوقفت شركة Waymo المنافسة، Cruise، خدماتها في الخريف الماضي بعد سلسلة من الحوادث، بما في ذلك حادثة مروعة حيث قامت سيارة كروز ذاتية القيادة بسحب أحد المشاة الذي صدمته سيارة يقودها الإنسان.

تعد تقنية القيادة الذاتية أيضًا مشكلة واضحة بالنسبة للبشر الذين يعتمدون على خدمات نقل الركاب لكسب لقمة العيش. (في رحلتي السابقة إلى سان فرانسيسكو، أخبرني أحد سائقي أوبر أنه كان يعمل سابقًا كموظف في أمازون، وقد فقد وظيفته خلال إحدى جولات التسريح من العمل الأخيرة في أمازون).

ولكي أكون صادقًا، لست متأكدًا حتى من أنني سأطلب دائمًا Waymo إذا أتيحت لي الفرصة. في الوقت الحالي، وبعيدًا عن الحداثة، فإن الجانب الإيجابي الكبير بالنسبة لي هو أن سيارات الأسطول – سيارات جاكوار الكهربائية – مريحة ونظيفة. وأن تكلفة الرحلة هي تقريبًا نفس تكلفة Uber Comfort (مستوى واحد أعلى من أجرة Uber X الأساسية) – ولكنها في الواقع أرخص قليلاً، نظرًا لأنك لا تعطي إكرامية للسائق الآلي الخاص بك.

ولكن ليس هناك سبب للاعتقاد بأن السيارات ستبقى نقية، وأن الأسعار ستبقى منخفضة، مع انتشار هذه الأشياء على نطاق أوسع. (لا تكشف شركة Waymo عن البيانات المالية، ولن تخبرني الشركة ما إذا كانت تجني أموالًا من كل رحلة. أفترض أنها لا تفعل ذلك في الوقت الحالي؛ فنحن نعلم أن Waymo قد استثمرت المليارات في هذا المشروع منذ أن بدأت كشركة Google المشروع في عام 2009.)

ومع ذلك، يمكنني التفكير في جميع أنواع استخدامات Waymo – في الوقت الحالي. مثل استخدامه لتوصيل الطعام – وهو ما يحدث في فينيكس، عبر Uber Eats. ربما يكون ذلك مخصصًا للأشخاص الذين يعتقدون أن الروبوت أكثر موثوقية من السائق البشري – على الأقل نحن نعلم أن Waymo لن يفعل ذلك شاهد TikTok أثناء القيادة على الطريق السريع مثلما فعل سائق Lyft عندما كنت في مقعده الخلفي قبل عامين.

أو ربما يكون الأمر ببساطة للأشخاص الذين يفضلون عدم التفاعل مع إنسان آخر عندما يكونون في سيارة أجرة. وهذا ما يقوله David Margines، مدير إدارة المنتجات في Waymo، هو عامل الجذب الرئيسي للخدمة للعملاء في الوقت الحالي. يقول: “إنها مساحتهم الخاصة”.

سيارات Waymo ذاتية القيادة ليست مثالية

نعم، لا تزال هناك بعض المشكلات مع Waymo، على الأقل في الرحلات التي قمت بها مؤخرًا. الأول هو ببساطة معرفة كيفية الوصول إلى الشيء: عندما يصل جهاز Waymo الخاص بك، تقوم بفتح أبوابه بهاتفك – ولكن فقط بمجرد توجهه إلى موقع محدد للغاية تعرفه Waymo، ولا تعرفه أنت.

الأمر الذي أدى، عدة مرات، إلى بعض الرقص البطيء المحرج بيني وبين السيارة الآلية. كان يتوقف عندما أقترب لكنه لم يسمح لي بالدخول لأنه لم يكن بالضبط حيث كان من المفترض أن يكون. ثم أبتعد، ثم يتجه للأمام نحو مكان هدفه الذي لا يزال مجهولاً بالنسبة لي. ثم أتقدم للأمام ويتوقف الأمر، لكن لا يسمح لي بالدخول.

في إحدى رحلاتي، حدث هذا في أحد شوارع سان فرانسيسكو الضيقة والمتعرجة. وبينما كنت أنا وWaymo نتفاوض مع بعضنا البعض، انتهى بنا الأمر إلى منع سيارات متعددة، بما في ذلك سائق شاحنة صغيرة بدأ في إطلاق صافرته علينا بسبب الإحباط.

قلت لها، بطريقة غير مفيدة للغاية: “لا يمكنك إطلاق البوق على الروبوت”. “لا يهم.”

وفي هذه الأثناء، توقف رجل يمشي وأخرج هاتفه لتسجيل المشهد. قال لي دون سابق إنذار: “يمكنك وضع مخروط عليه لتعطيله”. على ما يبدو، أنه على حق؟

الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لي هو أنه في إحدى رحلاتي – لحضور مباراة لفريق Warriors في ساحة Chase Center – عند تقاطع مزدحم، لم تستجيب سيارة Waymo أمامنا لشرطي المرور الذي يحاول التلويح بها عبر الضوء الأحمر. ثم توقف Waymo آخر بجانبه ولم يستجب للشرطي أيضًا. والآن كانت هناك ثلاث سيارات Waymos جالسة هناك، تعيق حركة المرور وتنتظر الضوء. توقف شرطي المرور عن محاولة نقلنا ووضع يديه على رأسه في اشمئزاز.

اعتقدت أن هذه مشكلة معروفة ومفهومة لشركة Waymos – بالطبع، لن تستجيب برامجها وأجهزة الاستشعار الخاصة بها للبشر الذين يطلبون منهم تجاوز إشارات المرور! فكر في المشاكل التي يمكن أن تسببها!

لكن مارجينز أخبرتني أن Waymos، في الواقع، من المفترض أن تفهم الإشارات البشرية مثل شرطي المرور. أرسل لي أحد موظفي العلاقات العامة في Waymo هذا المقطع من الرئيس التنفيذي لشركة Waymo Dmitri Dolgov، يُظهر أن Waymo تفعل ذلك تمامًا:

ولكن على عكس ابتكارات التكنولوجيا الجديدة الكبيرة الأخرى التي رأيتها في الماضي، لا يزال لدى أي شخص تلفزيون ثلاثي الأبعاد في غرفة المعيشة الخاصة به؟ – لا أعتقد أن تكنولوجيا القيادة الذاتية ستختفي. أعتقد أن الأشخاص الذين يقفون وراء هذه التكنولوجيا سيكتشفون إمكانياتها، وقيودها، والأماكن التي تكون فيها أو لا تكون منطقية.

وفي الوقت نفسه، يبدأ كروز من جديد، ولكن هذه المرة مع البشر في مقعد السائق. يعد إيلون ماسك بالكشف عن سيارة الأجرة الروبوتية الخاصة به هذا الصيف، وعلى الرغم من أن شكوكك بشأن أي شيء يقوله ماسك مبررة، إلا أنك لا تعرف أبدًا. لذلك أعتقد أنه بطريقة أو بأخرى، سنقوم بعمل نسخة من هذا المعيار للكثيرين منا في المستقبل غير البعيد.

هل هذا عظيم؟ لا أعرف. لكنها حقا مذهلة.