نيويورك (ا ف ب) – ظهرت WeWork رسميًا من الإفلاس. وتتجه كل الأنظار نحو ما إذا كانت قيادتها الجديدة قادرة على توجيه الشركة التي عانت منذ فترة طويلة لتوفير مساحات مكتبية للعمل المشترك إلى النجاح.
بعد أن وعدت شركة WeWork، التي كانت محبوبة في وول ستريت، بإحداث ثورة في عالم العمل، تعرضت لسقوط مذهل – لكنه كان متوقعًا – في نوفمبر الماضي عندما تقدمت بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11. لقد أدى التوسع المفرط المبكر إلى تقييد WeWork تصاعد الديون وتكاليف العقارات غير المستدامة، ولجأت الشركة التي يقع مقرها في نيويورك إلى إعادة الهيكلة في محاولة لإحياء أعمالها.
خرجت WeWork من عملية إعادة الهيكلة، التي دخلت حيز التنفيذ يوم الثلاثاء بعد الانتهاء منها أمام المحكمة الشهر الماضي، كشركة خاصة. وهذا يعني أن إفصاحاتها المالية المستقبلية ستكون محدودة، لكن الشركة تقول إنها تخلصت من أكثر من 4 مليارات دولار من الديون، وجمعت 400 مليون دولار من رأس المال الإضافي، وخفضت التزامات الإيجار المستقبلية إلى النصف – والتي تتوقع أن تجلب حوالي 12 مليار دولار من المدخرات المستقبلية. .
كما أصبحت البصمة العقارية لشركة WeWork أصغر أيضًا. خرجت الشركة من 170 موقعًا “غير مربح” – وبذلك وصلت محفظتها إلى حوالي 600 موقع مملوك بالكامل وحاصل على امتياز ومشروع مشترك في 37 دولة. وهذا أقل من حوالي 770 موقعًا في 39 دولة تم الإبلاغ عنها قبل تقديم الفصل 11 في نوفمبر.
قال جون دي جيامبولو: “لقد رفضوا قدرًا كبيرًا (من عقود الإيجار)، لذلك من الواضح أن ذلك سيضع WeWork في وضع أفضل بكثير من حيث كونها مرنة بما يكفي … للخروج من الإفلاس والعمل دون الكثير من النفقات العامة”. شريك عضو في شركة المحاماة Rosenberg & Estis ومقرها نيويورك والمتخصصة في إعادة تنظيم إفلاس الشركات ومثل العديد من أصحاب العقارات والدائنين في قضية إفلاس WeWork.
ومع ذلك، فإن المستقبل غير مؤكد. “هل سيكون ذلك كافياً حتى تصبح WeWork مربحة بما فيه الكفاية على المدى الطويل؟” وأضاف جيامبولو. “أعتقد أن الوقت وحده هو الذي سيخبرنا.”
كما تتم مراقبة القيادة الجديدة للشركة. بالتزامن مع إعلان يوم الثلاثاء عن الخروج من الإفلاس، كشفت WeWork أن ديفيد توللي قد تنحى عن منصبه كرئيس تنفيذي وسيتم استبداله بجون سانتورا، من شركة العقارات Cushman & Wakefield، اعتبارًا من يوم الأربعاء.
سانتورا هو الرئيس التنفيذي الدائم الرابع الذي شهدته WeWork على مدار السنوات الخمس الماضية. أصبح سلفه توللي، الذي انضم إلى WeWork العام الماضي فقط، رئيسًا تنفيذيًا مؤقتًا في مايو 2023 – وهو المنصب الذي أصبح دائمًا في أكتوبر.
وفي بيان مُعد، أبدى سانتورا ملاحظة متفائلة بشأن دور الشركة في مساحة العمل المشترك.
وأضاف: “أعتقد اعتقادًا راسخًا أن العمل المرن لم يعد مجرد خيار، بل أصبح ضرورة استراتيجية للشركات الراغبة في تعظيم كفاءة بصمتها العقارية، فضلاً عن القوى العاملة الديناميكية لديها”.
بالإضافة إلى تعيين الرئيس التنفيذي الجديد، كشفت WeWork أيضًا عن مجلس إدارة جديد. ويأتي أكثر من نصف الأعضاء الجدد من شركة البرمجيات العقارية Yardi Systems، التي وافقت على الاستحواذ على حصة أغلبية في WeWork من خلال شركتها الفرعية المملوكة بالكامل Cupar Grimmond أثناء إجراءات الإفلاس.
يشير خبراء العقارات التجارية مثل ديفيد بوترو، نائب الرئيس الأول في Morningstar Credit Analytics، إلى أن الطلب على مساحات العمل المشترك لا يزال قوياً – وبينما لا يزال WeWork الاسم الأكبر في السوق اليوم، فقد ظهر العديد من المنافسين على مر السنين. ومع ذلك، يضيف هو وآخرون، أن وجود نموذج أعمال مستدام ومواكبة احتياجات المستهلكين المتطورة أمر بالغ الأهمية.
في حين أن جهود العودة إلى المكاتب بعد الوباء استغرقت “إلى الأبد لتظهر بشكل حقيقي” للعديد من الموظفين، كما يقول بوترو، فإن الطلب على مساحات العمل المشترك يجب أن يكون جزءًا كبيرًا من تلك المحادثة.
ومع ذلك، فإن عودة WeWork من الإفلاس تأتي أيضًا في وقت يظل فيه الطلب على المساحات المكتبية ضعيفًا بشكل عام. أدت جائحة كوفيد-19 إلى ارتفاع الوظائف الشاغرة في العقارات التجارية، حيث لا يزال العديد من الأمريكيين يقضون جزءًا على الأقل من الأسبوع في العمل من المنزل. تشمل الأسواق الأمريكية الكبرى التي تكافح من أجل تحسين إشغال المساحات المكتبية سان فرانسيسكو ونيويورك وشيكاغو وواشنطن العاصمة
وهذا يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لأصحاب العقارات الذين ربما فقدوا مستأجرين كبار، مثل WeWork، لملء مساحاتهم مرة أخرى.
قال بوترو، الذي قام فريقه بتتبع مواقع WeWork التي تم إغلاقها أو مشاهدة عقود الإيجار تم إنهاؤها قبل وبعد إعلان إفلاس الشركة: “ما زلنا نرى الآثار المتبقية”. “في بعض الحالات، يعني ذلك (احتمالًا) خسارة أحد المباني.”
تأسست WeWork على يد آدم نيومان وميغيل ماكيلفي في عام 2010. في سنواتها الأولى، شهدت الشركة الناشئة ارتفاعًا هائلاً – بمجرد أن وصلت قيمتها إلى 47 مليار دولار – ولكن مع مرور الوقت، ارتفعت نفقات تشغيل WeWork واعتمدت الشركة على ضخ نقدي متكرر من مستثمري القطاع الخاص.
ويوورك تم طرحه للعامة في أكتوبر 2021بعد أن انهارت محاولتها الأولى للقيام بذلك قبل عامين بشكل مذهل. وأدت هذه الكارثة إلى الإطاحة بنيومان، الذي أثار سلوكه غير المنتظم وإنفاقه الباهظ مخاوف المستثمرين الأوائل. أثناء عملية الإفلاس، نيومان نفسه قدم عرضا لإعادة شراء الشركة، لكنه قبل الهزيمة في نهاية المطاف.
