عندما كان الطلاب يأتون إلى مكتب الممرضة في مدرسة جونسون الثانوية في سانت بول بولاية مينيسوتا، يشكون من الصداع والشعور بالحر الشديد، كانت ريبيكا راندال مستعدة دائمًا. كانت توزع زجاجات المياه وتضع أكياس الثلج على الطلاب وتطلب منهم خلع قمصانهم ذات القلنسوة والطبقات الإضافية. حتى مكتب الممرضة لم يكن يضمن ملجأ للطلاب، حيث وصلت درجة الحرارة أحيانًا إلى 85 درجة فهرنهايت (29.4 درجة مئوية).
ولكن هذا كان في الماضي. ففي الخريف الماضي قامت المدرسة بتركيب نظام تبريد بمضخة حرارية، وهو نوع يستخدم درجات الحرارة الباردة تحت الأرض. والآن لم تعد المدرسة من بين نحو 36 ألف مدرسة في الولايات المتحدة قالت هيئة المحاسبة الحكومية إنها بحاجة إلى تحديث أنظمة التدفئة والتبريد الخاصة بها.
تم تركيب آلاف المدارس في جميع أنحاء البلاد مضخات الحرارة الأرضية وقال جاك ديينا، مؤسس مبادرة الطاقة الحرارية الأرضية الوطنية والدولية، أحد الأصوات الرئيسية في هذا المجال: “إن الاهتمام من جانب المدارس الابتدائية والثانوية أمر غير مسبوق”.
ملف – منصة حفر خارج منزل أثناء تركيب نظام مضخة حرارية أرضية في وايت بلينز، نيويورك، يوم الاثنين 8 مايو 2023. (AP Photo/Julia Nikhinson, File)
وقد اتفق جيف هاموند، المدير التنفيذي للرابطة الدولية لمضخات الحرارة الأرضية، مع هذا الرأي، مشيراً إلى أن المدارس تستطيع الآن استرداد 30% من تكاليف الأنظمة الجديدة من خلال قانون خفض التضخم. وهذا اعتراف بحقيقة مفادها أن هذه الأنظمة تبرد الهواء بشكل جيد للغاية باستخدام قدر ضئيل من الكهرباء. مضخات الحرارة الأرضية فقط تعتبر مؤهلة بموجب قانون التقاعد الفردي، وليس مضخات الحرارة الهوائية المثبتة فوق الأرض وهي أكثر شيوعًا.
في مدرستها في سانت بول، لاحظت راندال أن نقص تكييف الهواء أصبح مشكلة كبيرة للطلاب والموظفين. وقالت إن الصداع أصبح أقل الآن، كما أن الهواء البارد يساعد الطلاب على إدارة صحتهم العقلية.
قالت راندال: “عندما تشعر بالقلق وتصاب بارتفاع درجة الحرارة، فإن هذا يزيد من القلق. لذا يأتون للحصول على الثلج … لكنني لا أرى ذلك كثيرًا الآن مع تكييف الهواء لدينا”.
كان هذا العام هو المرة الأولى التي تمكنت فيها المدرسة الثانوية من استضافة مدرسة صيفية بدلاً من إرسال الأطفال إلى مكان آخر.
“أعتقد أن الموظفين والطلاب كانوا في غاية السعادة بشأن تكييف الهواء. لقد تم استقباله بشكل جيد حقًا وكان بمثابة نقطة تحول بالنسبة لنا”، قال توم بارنت، المدير التنفيذي السابق للعمليات والإدارة في مدارس سانت بول العامة.
دور المباني المدرسية المتغير
وقال تيموثي أونروه، المدير التنفيذي للرابطة الوطنية لشركات خدمات الطاقة، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن تحديث المباني، إن تغير المناخ يجعل الناس يفكرون في المدارس بشكل مختلف – حيث يتوقعون منها أن تبقي الناس في حالة من البرودة أثناء موجات الحر وتوفر مأوى طارئًا في الطقس القاسي.
في كثير من الحالات، تكون المدارس هي المكان الوحيد الذي يمكن للأطفال أن يجدوا فيه هواءً نظيفًا وباردًا. تقول راندال: “أسمع هذا كثيرًا من طلابنا من ذوي الدخل المنخفض أنهم لا يملكون مكيفات هواء في منازلهم وأنهم يشعرون بالسعادة عند وصولهم إلى المدرسة”. في مدرسة جونسون الثانوية، 85% من الأطفال مؤهلون لبرنامج الغداء المجاني والمخفض السعر وكان 95% منهم من الأطفال الملونين في العام الماضي. بعض الأسر التي تعرفها تضم أكثر من 10 أفراد من العائلة ولا يوجد بها سوى مراوح تنفخ الهواء الساخن.
كما تأتي تركيبات المضخات الحرارية استجابة لفهم متزايد لتأثيرات الحرارة. وقالت هيئة المحاسبة الحكومية إن ملايين الطلاب من رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر يحاولون التعلم في بيئات شديدة الحرارة وضارة بصحتهم. ترتفع درجات الحرارة وتصبح موجات الحر أطول.
الأطفال أكثر عرضة للحرارة الشديدة لأن أجسامهم ترتفع حرارتها بشكل أسرع من أجسام البالغين ولا يمكنهم التعرق كثيرًا لتبريد أجسامهم. قالت إيريكا سميثويك، أستاذة الجغرافيا في جامعة ولاية بنسلفانيا وأم لثلاثة أطفال وعضو في Science Moms، وهي مجموعة من علماء المناخ والأمهات تعمل على تثقيف الناس حول تغير المناخ، إن الأطفال الذين يعانون من مشاكل صحية، مثل الربو، معرضون بشكل خاص ويعانون من معدلات أعلى من الغياب.
“بالنسبة للطفل، الأمر صعب حقًا. ليس لديك القدرة على الانتقال إلى مكان مختلف للتبريد، فأنت حقًا تحت رحمة البيئة التي تعيش فيها”، كما قال سميثويك. “إن الأمر حقًا يقع على عاتقنا كآباء أن نطلب ذلك نيابة عنهم”.
هناك بعض القيود المضمنة في مضخات الحرارة الأرضية. لن تعمل كل المواقع، لأن المدرسة يجب أن يكون لديها مساحة مفتوحة، مثل ملعب رياضي أو موقف سيارات، لتثبيت النظام تحت الأرض. قال أونروه إن المدارس يجب أن تجد أيضًا طريقة لإدارة الشؤون المالية بين الوقت الذي تدفع فيه للمقاول مقابل التثبيت والوقت الذي تتلقى فيه تعويضًا فيدراليًا.
ولكن بالنسبة للمدارس التي تستطيع تشغيل هذه المضخات الحرارية، فإنها توفر فوائد على مدار العام. إذ تعمل المضخات الحرارية كسخانات في الشتاء، وبالتالي لا توجد حاجة كبيرة إلى نظام إضافي يعمل بالغاز أو زيت التدفئة بعد تركيبه.
وتتعامل المدارس أيضًا بشكل متزايد مع الهواء السيئ الناجم عن دخان حرائق الغابات، ويقع العديد منها بالقرب من الطرق، مما يعرض الأطفال للتلوث. وقال ماكس تشانج، أستاذ الهندسة في جامعة كورنيل، إن مرشحات الهواء عالية الكفاءة التي يمكن أن تعمل مع مضخات الحرارة الأرضية تقلل من تعرض الأطفال للتلوث الجوي المرتبط بالمرور، والذي يؤثر بشكل غير متناسب على الأطفال من الأقليات ومن ذوي الدخل المنخفض.
واحد يذاكر أفاد تقرير أن حوالي 3.2 مليون طفل أمريكي يذهبون إلى المدارس على بعد 100 متر (109 ياردة) من طريق رئيسي ويتعرضون لمستويات مرتفعة من تلوث الهواء المرتبط بالمرور، والذي وصفه بأنه مصدر قلق عاجل للصحة العامة. عانى الأطفال والمراهقون المعرضون للتلوث المروري لفترات طويلة من ضعف نمو الرئة، فضلاً عن مشاكل في صحة الدماغ والقلب.
ترى ديينا يومًا حيث يمكن أن تصبح المدرسة ذات مضخة الحرارة الأرضية “مستأجرًا رئيسيًا” لنظام شبكي حيث يتم توصيل منازل متعددة بالحلقة تحت الأرض، على غرار النظام حي ماساتشوستس تم تثبيته مؤخرا.
سواء اختاروا ذلك استخدم وسائل غير ميكانيكيةسواء كانت المدارس تستخدم مضخات حرارية حديثة أو مكيفات هواء قديمة الطراز، فإن المزيد من المدارس ستواجه القرار الذي اتخذته مدرسة جونسون الثانوية.
وقال سميثويك “إننا نشهد أيامًا من الطقس الحار الشديد، وهذا يمكن أن يؤثر على التعلم”.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.
