قبل أن تبتعد شركة ميتا عن جميع تعاملاتها مع صناعة الأخبار تقريبًا، فكر مارك زوكربيرج في التورط فيها أكثر من أي وقت مضى.
بين عامي 2017 و2018، فكر المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة فيسبوك، كما كان معروفًا، جديًا في الاستحواذ على منفذ إخباري. تحول تركيزه في النهاية إلى وكالة أسوشيتد برس، وهي وكالة أنباء مشهورة، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على المحادثات الداخلية على فيسبوك المحيطة بالفكرة. تحدث الأشخاص إلى Business Insider بشرط عدم الكشف عن هويتهم.
وبما أن وكالة الأسوشييتد برس هي مؤسسة تعاونية إخبارية، فإن الاستحواذ المباشر عليها سيكون مستحيلًا في الأساس، لذلك تمت مناقشة شيء مثل الدعم الدائم للوكالة داخل فيسبوك. كانت الفكرة الأولية هي أن يكون فيسبوك هو الكيان الذي يقف وراءها. وقال الأشخاص المطلعون إن قيام زوكربيرج بذلك كفرد، كما فعل جيف بيزوس مع صحيفة واشنطن بوست، أو من خلال أعماله الخيرية، مبادرة تشان زوكربيرج، تم أخذه في الاعتبار أيضًا.
في ذلك الوقت، كان فيسبوك لا يزال يعاني من التسييس والتلاعب بالمنصة خلال الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 2016، والتي أدت إلى تولي دونالد ترامب منصب الرئيس لفترة رئاسية. بعد أن رفض في البداية دور فيسبوك في السياسة وتأثيره على الناخبين، غير زوكربيرج لهجته.
وفي مذكرة عام 2017، أوضح كيف تم تخصيص فيسبوك للتحسين كمنصة ذات مسؤولية تجاه مستخدميها وصناعة الأخبار. وكتب زوكربيرج: “إن إعطاء الناس صوتًا لا يكفي دون وجود أشخاص ملتزمين بالكشف عن معلومات جديدة وتحليلها”. “هناك المزيد الذي يتعين علينا القيام به لدعم صناعة الأخبار للتأكد من استدامة هذه الوظيفة الاجتماعية الحيوية.”
قال اثنان من الأشخاص المطلعين إن المحادثات الداخلية حول تقديم الدعم الدائم لوكالة أسوشييتد برس، والتي كان فيسبوك يرغب في الوصول إليها واستخدامها مباشرة كتدفق مستمر للأخبار الموثوقة عالية الجودة لمنصاته، كانت جادة. شارك فريق عمليات الدمج والاستحواذ بالشركة في تحديد كيفية حدوث ذلك. وفي النهاية، تم التخلي عن الفكرة خوفًا من أن تثير مثل هذه الصفقة تدقيقًا تنظيميًا غير مرغوب فيه، كما قال أحد الأشخاص المطلعين.
وقالت متحدثة باسم وكالة الأسوشييتد برس: “إذا كانت هناك محادثات، فإنها لم تشمل وكالة الأسوشييتد برس”. وقالت أيضًا إن الوكالة، باعتبارها تعاونية، “لا يمكن شراؤها أو بيعها”.
وفي هذا الوقت تقريبًا، فكر زوكربيرج في خيار آخر أمام فيسبوك لإنشاء مؤسسة إخبارية، حسبما قال الأشخاص الثلاثة. كانت الشركة ستوظف أفضل المواهب الصحفية من خلال جذب محترفين ذوي خبرة برواتب كبيرة لإنتاج محتوى إخباري أصلي. تم أيضًا التخلي عن هذه الفكرة في النهاية، ويرجع ذلك في الغالب إلى المخاوف بشأن رد الفعل العام والثقة في فيسبوك في ذلك الوقت.
ورفض متحدث باسم ميتا التعليق.
