الإسكندرية، فيرجينيا (أ ب) – بعد شهر من إعلان أحد القضاة أن محرك البحث التابع لشركة جوجل يمثل احتكارًا غير قانوني، تواجه شركة التكنولوجيا العملاقة دعوى قضائية أخرى تتعلق بمكافحة الاحتكار تهدد بتفكيك الشركة، هذه المرة بسبب تقنية الإعلان الخاصة بها.
وتزعم وزارة العدل وائتلاف من الولايات أن جوجل قامت ببناء وصيانة احتكار التكنولوجيا التي تربط بين الناشرين والمعلنين على شبكة الإنترنت. وتزعم الحكومة في أوراق قضائية أن الهيمنة على البرمجيات في كل من جانب الشراء وجانب البيع من الصفقة تمكن جوجل من الاحتفاظ بما يصل إلى 36 سنتًا من كل دولار عندما تقوم بالوساطة في المبيعات بين الناشرين والمعلنين.
وتقول جوجل إن قضية الحكومة تستند إلى إنترنت قديم، عندما كانت أجهزة الكمبيوتر المكتبية هي التي تحكم وكان مستخدمو الإنترنت يكتبون بعناية عناوين الويب العالمية الدقيقة في حقول URL. ومن المرجح الآن أن يلجأ المعلنون إلى شركات الوسائط الاجتماعية مثل TikTok أو خدمات البث التلفزيوني مثل Peacock للوصول إلى الجماهير.
وفي السنوات الأخيرة، شهدت شبكات جوجل، وهي القسم التابع لشركة التكنولوجيا العملاقة التي يقع مقرها في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا والتي تضم خدمات مثل AdSense وGoogle Ad Manager التي تشكل قلب القضية، انخفاضًا في الإيرادات من 31.7 مليار دولار في عام 2021 إلى 31.3 مليار دولار في عام 2023، وفقًا للتقارير السنوية للشركة.
تبدأ محاكمة احتكار تكنولوجيا الإعلان المزعوم يوم الاثنين في الإسكندرية بولاية فرجينيا. كان من المقرر في البداية أن تكون محاكمة أمام هيئة محلفين، لكن جوجل تلاعبت لإجبار المحكمة على عقد محاكمة، كتابة شيك للحكومة الفيدرالية بمبلغ يزيد عن 2 مليون دولار لإلغاء المطالبة الوحيدة التي رفعتها الحكومة والتي تتطلب هيئة محلفين.
وسوف تتولى القاضية ليوني برينكيما، التي عينها الرئيس السابق بيل كلينتون، منصب القاضية، النظر في القضية، وهي معروفة بمحاكمة المتهمين في قضايا الإرهاب، بما في ذلك المتهم في أحداث الحادي عشر من سبتمبر/أيلول زكريا موسوي. ولكن برينكيما تتمتع أيضاً بخبرة في المحاكم المدنية شديدة التقنية، حيث تعمل في محكمة تشهد عدداً هائلاً من قضايا انتهاك براءات الاختراع.
تأتي قضية فرجينيا في أعقاب هزيمة كبرى لجوجل بشأن محرك البحث الخاص بها، والذي يولد أغلب إيرادات الشركة السنوية البالغة 307 مليار دولار. وقد أصدر قاض في مقاطعة كولومبيا حكما يقضي بإلغاء حكم سابق أصدرته محكمة فيدرالية في فرجينيا …. أعلن محرك البحث احتكارًا، والتي يتم الحفاظ عليها جزئيًا من خلال عشرات المليارات من الدولارات التي تدفعها جوجل كل عام لشركات مثل أبل للحفاظ على جوجل كمحرك البحث الافتراضي المقدم للمستهلكين عندما يشترون هواتف آيفون وغيرها من الأدوات.
في هذه الحالة، لم يفرض القاضي أي تدابير حتى الآن. ولم تقدم الحكومة العقوبات المقترحة، رغم أنه قد يكون هناك تدقيق شديد حول ما إذا كان ينبغي السماح لشركة جوجل بمواصلة عقد صفقات حصرية تضمن أن محرك البحث الخاص بها هو الخيار الافتراضي للمستهلكين.
وقال بيتر كوهان، أستاذ ممارسات الإدارة في كلية بابسون، إن قضية فرجينيا قد تكون أكثر ضررا على جوجل لأن العلاج الواضح سيكون مطالبتها ببيع أجزاء من أعمالها في مجال التكنولوجيا الإعلانية التي تولد مليارات الدولارات من الإيرادات السنوية.
وقال كوهان “إن عمليات التخارج هي بالتأكيد علاج محتمل لهذه الحالة الثانية”، وأضاف “قد تكون أكثر أهمية مما تبدو عليه في البداية”.
ومن المتوقع أن يضم شهود الحكومة في محاكمة فرجينيا مسؤولين تنفيذيين من ناشري الصحف بما في ذلك شركة نيويورك تايمز وشركة جانيت ومواقع إخبارية على الإنترنت تزعم الحكومة أنها واجهت ضرراً خاصاً من ممارسات جوجل.
وكتب محامو الحكومة في أوراق قضائية: “لقد انتزعت جوجل رسومًا غير عادية على حساب ناشري المواقع الإلكترونية الذين يجعلون الإنترنت المفتوح نابضًا بالحياة وقيمًا. ومع انخفاض أرباح الناشرين من بيع مخزونهم الإعلاني، يُدفع الناشرون إلى وضع المزيد من الإعلانات على مواقعهم الإلكترونية، أو وضع المزيد من المحتوى خلف جدران الدفع المكلفة، أو التوقف عن العمل تمامًا”.
تنفي شركة جوجل أنها تفرض رسومًا باهظة مقارنة بمنافسيها. كما تؤكد الشركة على تكامل تقنيتها على جانب الشراء وجانب البيع وفي نفس الوقت تضمن تحميل الإعلانات وصفحات الويب بسرعة وتعزيز الأمان. وتقول إن العملاء لديهم خيارات للعمل مع بورصات الإعلانات الخارجية.
وتقول شركة جوجل إن قضية الحكومة تركز بشكل غير صحيح على الإعلانات المصورة وإعلانات اللافتات التي يتم تحميلها على صفحات الويب التي يتم الوصول إليها من خلال جهاز كمبيوتر سطح المكتب، وتفشل في الأخذ في الاعتبار هجرة المستهلكين إلى تطبيقات الهاتف المحمول والطفرة في الإعلانات الموضوعة على مواقع التواصل الاجتماعي على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية.
وكتب محامو جوجل في ملف ما قبل المحاكمة أن قضية الحكومة “تركز على نوع محدود من الإعلانات التي يتم مشاهدتها على مجموعة فرعية ضيقة من مواقع الويب عندما انتقل انتباه المستخدم إلى أماكن أخرى قبل سنوات”. “كان العام الماضي الذي أمضى فيه المستخدمون وقتًا أطول في الوصول إلى مواقع الويب على” الويب المفتوح “بدلاً من وسائل التواصل الاجتماعي أو مقاطع الفيديو أو التطبيقات هو عام 2012”.
ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة عدة أسابيع، وتجري في قاعة محكمة تلتزم بشكل صارم بالممارسات التقليدية، بما في ذلك مقاومة التكنولوجيا في قاعة المحكمة. ويُحظر استخدام الهواتف المحمولة في قاعة المحكمة، مما أثار استياء وسائل الإعلام المتخصصة في التكنولوجيا والتي اعتادت في محاكمة مقاطعة كولومبيا على نشر التحديثات الحية فور حدوثها.
وحتى المحامون، وهم كثيرون من كلا الجانبين، محدودون في استخدامهم للتكنولوجيا. ففي جلسة ما قبل المحاكمة يوم الأربعاء، تقدم محامو جوجل بطلب للسماح لهم باستخدام أكثر من جهازي كمبيوتر مسموح لكل طرف بهما في قاعة المحكمة أثناء المحاكمة. ورفض برينكيما هذا الطلب.
“هذه قاعة محكمة على الطراز القديم”، قالت.
