كيب كنافيرال ، فلوريدا (ا ف ب) – أطلق زوج من الأقمار الصناعية الأوروبية إلى المدار يوم الخميس في أول مهمة لإنشاء قمر اصطناعي كسوف الشمس من خلال تشكيل خيالي يطير في الفضاء.
ومن المفترض أن يستمر كل كسوف وهمي ست ساعات بمجرد بدء العمليات في العام المقبل. هذا أطول بكثير من الدقائق القليلة من الإجمالي التي يقدمها أ كسوف طبيعي هنا على الأرض، مما يسمح بدراسة مطولة لل كورونا الشمسأو الغلاف الجوي الخارجي.
تم الإطلاق من الهند.
تم وصف القمرين الصناعيين على أنهما عرض تقني، وسوف ينفصلان في غضون شهر أو نحو ذلك ويطيران مسافة 492 قدمًا (150 مترًا) بمجرد وصولهما إلى وجهتهما المرتفعة فوق الأرض، ويصطفان مع الشمس بحيث تلقي إحدى المركبات الفضائية بظلالها على الأخرى.
وسيتطلب ذلك دقة متناهية، في حدود ملليمتر واحد فقط، أي ما يعادل سمك ظفر الإصبع، وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية. وللحفاظ على موقعها، ستعتمد الأقمار الصناعية على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وأجهزة تتبع النجوم، وأشعة الليزر، والوصلات اللاسلكية، وتطير بشكل مستقل.
يبلغ عرض كل مركبة فضائية على شكل مكعب أقل من 5 أقدام (1.5 متر). يحمل القمر الصناعي الذي يلقي الظل قرصًا لحجب الشمس عن التلسكوب الموجود على القمر الصناعي الآخر. سوف يحاكي هذا القرص القمر في كسوف الشمس الكلي الطبيعي، حيث يظهر القمر الصناعي المظلم على أنه الأرض.
وقال ديتمار بيلز، مدير التكنولوجيا والهندسة في وكالة الفضاء الأوروبية، إن “هذا الأمر له أهمية علمية كبيرة” بالإضافة إلى اختبار تشكيل الطيران عالي الدقة.
يحتاج العلماء إلى حجب الوجه الساطع للشمس تمامًا من أجل فحص الهالة الضعيفة التي تشبه التاج والتي تحيط بها، والحصول على نظرة جيدة بشكل خاص بالقرب من حافة الشمس في هذه المهمة. إنهم مهتمون بشكل خاص بمعرفة سبب كون الإكليل أكثر سخونة من سطح الشمس، ويريدون أيضًا فهم أفضل للانبعاثات الكتلية الإكليلية، وهي انفجارات مليارات الأطنان من البلازما مع المجالات المغناطيسية في الفضاء.
يمكن للعواصف المغناطيسية الأرضية الناتجة أن تعطل الطاقة والاتصالات على الأرض وفي المدار. يمكن لمثل هذه الانفجارات أيضًا أن تنتج شفقًا مذهلاً في أماكن غير متوقعة.
ومع مدار غير متوازن يمتد من 370 ميلاً (600 كيلومتر) إلى 37 ألف ميل (60 ألف كيلومتر)، ستستغرق الأقمار الصناعية ما يقرب من 20 ساعة للدوران حول العالم. سيتم قضاء ست ساعات من تلك الساعات – في الطرف الأبعد من المدار – في توليد الكسوف. ومن المفترض أن تكون النتائج الأولى متاحة في شهر مارس، بعد فحص المركبتين، وفقًا لوكالة الفضاء.
ومن المتوقع أن تؤدي المهمة التي تبلغ تكلفتها 210 ملايين دولار، والتي يطلق عليها اسم Proba-3، إلى إحداث مئات من الكسوفات خلال فترة عملها التي تستغرق عامين. بمجرد الانتهاء من مهمتهم، سينخفض كلا القمرين الصناعيين تدريجيًا إلى أن يحترقا في الغلاف الجوي، على الأرجح في غضون خمس سنوات.
تأخر الإقلاع لمدة يوم بسبب مشكلة حدثت في اللحظة الأخيرة في نظام الدفع الاحتياطي لأحد الأقمار الصناعية، وهو أمر بالغ الأهمية للطيران الدقيق. وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن المهندسين اعتمدوا على إصلاح برامج الكمبيوتر.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
