واشنطن (أ ف ب) – مضت وزارة العدل الأمريكية قدما في قضية مكافحة الاحتكار ضد شركة جوجل يوم الأربعاء، حيث استجوبت موظفا سابقا في شركة محركات البحث العملاقة حول الصفقات التي ساعد في التفاوض عليها مع شركات الهاتف في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وشهد كريس بارتون، الذي عمل لدى جوجل في الفترة من 2004 إلى 2011، بأنه جعل من أولوياته التفاوض لجعل جوجل محرك البحث الافتراضي على الأجهزة المحمولة. وفي المقابل، عُرض على مقدمي خدمات الهاتف أو الشركات المصنعة حصة من الإيرادات الناتجة عندما ينقر المستخدمون على الإعلانات.
في ال أكبر قضية لمكافحة الاحتكار في ربع قرن وتجادل الحكومة بأن جوجل لديها تزوير السوق لصالحها من خلال قفل محرك البحث الخاص بها باعتباره المحرك الذي يراه المستخدمون أولاً على أجهزتهم، مما يؤدي إلى استبعاد المنافسة وخنق الابتكار.
وترد شركة جوجل بأنها تهيمن على سوق البحث على الإنترنت لأن منتجها أفضل من المنتجات المنافسة. ويجادل بأنه حتى عندما يحتل المكان الافتراضي على الهواتف الذكية والأجهزة الأخرى، فإنه يمكن للمستخدمين التحول إلى محركات البحث المنافسة ببضع نقرات.
وهذا ليس بالأمر السهل، وفقاً لأنطونيو رانجيل، خبير الاقتصاد السلوكي من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا الذي شهد لصالح الحكومة. وقال إن إعدادات جوجل الافتراضية تثني المستخدمين عن التحول إلى محركات البحث المنافسة. وقال إن المستهلكين غالباً ما يترددون في تغيير السلوكيات التي أصبحت متأصلة.
كما عارض رانجيل ادعاء جوجل بأن التحول إلى محرك بحث مختلف أمر سهل. وقال إنه حصل على هاتف يعمل بنظام أندرويد 12 ودرس العملية المطلوبة لاستبدال محرك بحث جوجل بـ Bing؛ استغرق الأمر 10 خطوات. وقال: “إن هذا يمثل احتكاكاً كبيراً في الاختيار”.
كما قدم مثالاً على قوة التخلف عن السداد. وفي ألمانيا، حيث يتعين على الناس أن يقرروا بشكل فعال ما إذا كانوا سيوافقون على التبرع بأعضائهم، فإن 12% فقط يفعلون ذلك. وفي النمسا المجاورة، حيث التبرع بالأعضاء هو الخيار الافتراضي، يصل الرقم إلى 99%.
ومع ذلك، شهد بارتون أن جوجل لم يكن محرك البحث الوحيد الذي يسعى للحصول على الوضع الافتراضي مع شركات الهاتف.
في تبادل عبر البريد الإلكتروني عام 2011، لاحظ المسؤولون التنفيذيون في شركة جوجل أن شركة AT&T اختارت شركة ياهو، بينما اختارت شركة Verizon محرك البحث Bing الخاص بشركة Microsoft.
“لقد واجهت تحديًا لأن شركات الهاتف المحمول أصبحت ثابتة على نسبة حصة الإيرادات،” قال بارتون يوم الأربعاء. ولمواجهة المنافسة، حاول إقناع الشركاء المحتملين بأن عمليات البحث عالية الجودة التي تجريها جوجل من شأنها أن تولد المزيد من النقرات – وبالتالي المزيد من عائدات الإعلانات – حتى لو حصلت شركات النقل على نسبة مئوية أقل اسمياً.
لقد برز Google باعتباره اللاعب المهيمن في عمليات البحث على الإنترنت، حيث يمثل حوالي 90% من السوق. قدمت وزارة العدل طلبها دعوى مكافحة الاحتكار ضد الشركة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات خلال إدارة ترامب، بدعوى أن جوجل استخدمت هيمنتها على البحث على الإنترنت للحصول على ميزة غير عادلة ضد المنافسين.
ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة، التي بدأت يوم الثلاثاء، عشرة أسابيع.
من المحتمل ألا يصدر قاضي المقاطعة الأمريكية أميت ميهتا حكمًا حتى أوائل العام المقبل. وإذا قرر أن جوجل قد خرقت القانون، فستقرر محاكمة أخرى الخطوات التي ينبغي اتخاذها لكبح جماح الشركة التي يقع مقرها في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا.
ومن المتوقع أن يشهد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة جوجل وشركتها الأم Alphabet Inc.، بالإضافة إلى مسؤولين من شركات التكنولوجيا القوية الأخرى. ومن المرجح أن يكون من بينهم الرئيس التنفيذي لشركة Alphabet ساندر بيتشاي، الذي خلف المؤسس المشارك لشركة Google لاري بيج قبل أربع سنوات. وتشير وثائق المحكمة أيضًا إلى أنه قد يتم استدعاء إيدي كيو، وهو مسؤول تنفيذي رفيع المستوى في شركة أبل، إلى المنصة.
وفي يوم الأربعاء، استجوبت وزارة العدل أيضًا كبير الاقتصاديين في جوجل هال فاريان لليوم الثاني حول الطريقة التي تستخدم بها الشركة الكميات الهائلة من البيانات الناتجة عن نقرات المستخدم لتحسين عمليات البحث المستقبلية وترسيخ تفوقها على المنافسين.
____
ساهم مايكل ليدتكي في هذه القصة.
