أوماها ، نيب. وردت الصين إلى الرئيس دونالد تعريفة ترامب هذا الشهر من خلال الحد من الصادرات لتلك المعادن المستخدمة في التطبيقات العسكرية وفي العديد من الأجهزة ذات التقنية العالية.
وقال مات سلاستشر ، المتحدث باسمه “بناءً على عدد المكالمات الهاتفية التي نتلقاها ، كانت الآثار فورية”. مواد النائب، الشركة التي تدير منجم Mountain Pass في صحراء Mojave في كاليفورنيا.
يمكن أن تؤدي الحرب التجارية بين أكبر الاقتصاد في العالم إلى نقص حاسم في العناصر الأرضية النادرة إذا كانت الصين تحتفظ بتصديرها على المدى الطويل أو توسعها للبحث عن ميزة في أي مفاوضات تجارية. لا يمكن لمنجم كاليفورنيا أن يفي بجميع الطلب الأمريكي على الأرض النادرة ، وهذا هو السبب في أن ترامب يحاول مسح الطريق للمناجم الجديدة.
العناصر الأرضية النادرة هي مكونات مهمة في السيارات الكهربائية والمغناطيس القوي والطائرات المقاتلة المتقدمة والغواصات والهواتف الذكية وشاشات التلفزيون والعديد من المنتجات الأخرى. على الرغم من اسمها ، فإن العناصر الـ 17 ليست نادرة في الواقع ، ولكن من الصعب العثور عليها بتركيز مرتفع بما يكفي لجعل منجم يستحق الاستثمار.
سوف تؤثر التعريفة الجمركية على إمدادات الخام والتكاليف
قالت MP Materials ، التي حصلت على موقع Idle Mountain Pass في عام 2017 ، يوم الخميس إنها ستتوقف عن إرسال خامها إلى الصين للمعالجة بسبب قيود التصدير و 125 ٪ من التعريفة الجمركية على الواردات الأمريكية المفروضة. قالت الشركة إنها ستواصل معالجة ما يقرب من نصف ما تقوم به في الموقع وتخزين الباقي أثناء عملها على توسيع قدرتها على المعالجة.
وقال MP Materials في ج إفادة.
يقول الخبراء إن الشركات المصنعة التي تعتمد على العناصر الأرضية النادرة والمعادن الحرجة الأخرى ستشهد زيادة في الأسعار ، ولكن من المحتمل أن يكون هناك ما يكفي من العرض العالمي المتاح للحفاظ على تشغيل المصانع في الوقت الحالي.
ينتج عن منجم كاليفورنيا النيوديميوم و praseodymium ، والأرض النادرة الخفيفة التي هي المكونات الرئيسية للمغناطيس الأرضية النادرة الدائمة في EVs وتوربينات الرياح. لكن كميات صغيرة من بعض الأراضي النادرة الثقيلة التي تقيدها الصين ، مثل تيربيوم و dysprosium هي مفتاح مساعدة المغناطيس على تحمل درجات الحرارة العالية.
بالفعل ، قفز سعر تيربيوم بنسبة 24 ٪ منذ نهاية مارس ليصل إلى 933 دولارًا للكيلوغرام.
وقالت نيها موخيرجي ، المحللة المتدلية المعدنية ، “تقديرنا ، إن هناك ما يكفي من المخزون في السوق للحفاظ على الطلب في الوقت الحالي” ، مضيفًا أن النقص قد يظهر في وقت لاحق من هذا العام.
الصين تحمل السلطة على السوق
الصين لديها قوة هائلة على سوق الأرض النادرة. تتمتع البلاد بأكبر مناجم ، حيث تنتج 270،000 طن متري (297،624 طن) من المعادن العام الماضي مقارنة مع 45000 طن (40823 طن متري) الملغوبين في الصين الأمريكية يزود ما يقرب من 90 ٪ من الأرض النادرة في العالم لأنها هي أيضا موطن معظم قدرات المعالجة.
القيود تتطلب بكين في 4 أبريل من المصدرين الصينيين من سبعة أراضي نادرة ثقيلة وبعض المغناطيس للحصول على تراخيص خاصة. عززت الضوابط الانتقامية ما تراه إدارة ترامب ومصنعيها على أنها حاجة ماسة إلى بناء مناجم أمريكية إضافية وتقليل اعتماد الأمة على الصين.
لقد حاول ترامب ، حتى الآن غير ناجح ، إلى ذراع قوي غرينلاند و أوكرانيا في توفير المزيد من الأرض النادرة والمواد الحرجة الأخرى للولايات المتحدة. في الشهر الماضي ، وقع أمرًا تنفيذيًا يدعو الحكومة الفيدرالية لتبسيط الموافقات على التصاريح للمناجم الجديدة وتشجيع الاستثمارات في المشاريع.
تحاول شركتان تطوير مناجم في نبراسكا ومونتانا. قال المسؤولون في Niocorp و US Minerals الحرجة إنهم يأملون في أن يساعدهم الدفع من البيت الأبيض على جمع الأموال والحصول على الموافقات اللازمة للبدء في الحفر. عملت Niocorp لسنوات لجمع 1.1 مليار دولار لبناء منجم في جنوب شرق نبراسكا.
وقال مارك سميث ، الرئيس التنفيذي لشركة NIOCORP: “بينما أجلس وأفكر كيف يمكننا التعامل مع هذا الرافعة المالية الهائلة التي تتمتع بها الصين على هذه المعادن التي لا أحد يعرف حتى كيفية نطقها في معظمها ، علينا أن نتعامل مع هذا الوضع الرفيع”. “وأعتقد أن أفضل طريقة هي أننا نحتاج إلى صنع أرضنا الثقيلة النادرة هنا في الولايات المتحدة. ويمكننا أن نفعل ذلك.”
تعمل MP Materials على توسيع قدرتها بسرعة ، جزئياً بمساعدة حوالي 45 مليون دولار التي حصلت عليها الشركة من إدارة ترامب الأولى. ولكن بعد استثمار ما يقرب من مليار دولار منذ عام 2020 ، لا تتمتع الشركة حاليًا بالقدرة على معالجة الأرض النادرة الثقيلة التي تقيدها الصين. وقال MP Materials إنه يعمل على وجه السرعة لتغيير ذلك.
رفضت شركات صناعة السيارات الأمريكية الكبيرة التعليق عليها كيف تعتمد إنهم على الأرض النادرة وتأثير قيود الصين في الصين. كما ظل مقاولو الدفاع الرئيسيين مثل بوينغ ولوكهيد مارتن ، اللذين كانا يستهدفون على وجه التحديد في قيود الصين إلى جانب أكثر من عشرة شركات دفاع وفضاء أخرى ، حذرين.
التكنولوجيا العسكرية هي مستخدم أصغر ولكنه مهم للأرض النادرة. أصدر ترامب أمرًا تنفيذيًا يوم الثلاثاء يدعو إلى التحقيق في الآثار المترتبة على الأمن القومي المتمثل في الاعتماد على الصين على العناصر.
وقال متحدث باسم لوكهيد ، الذي يجعل طائرة F-22 Fighter Jet ، إن الشركة تقوم باستمرار بتقييم “سلسلة إمدادات الأرض النادرة العالمية لضمان الوصول إلى المواد الحرجة التي تدعم مهام عملائنا”.
المصنعون يستعدون لزيادة الأسعار
يمكن أن يبدأ بعض صانعي البطاريات في العمل أقل من العناصر الرئيسية في غضون أسابيع ، وفقًا لستيف كريستنسن ، المدير التنفيذي لائتلاف البطارية المسؤول ، وهي جمعية تمثل البطارية وصناعات السيارات وبائعي البطاريات.
بالفعل ، شهدت الشركات المصنعة سعر Antimony ، وهو عنصر يستخدم لتمديد عمر بطاريات حمض الرصاص التقليدية ، وأكثر من ضعف الصادرات الصينية المقيدة في العام الماضي. العنصر ليس واحداً من الـ 17 من الأرض النادرة ، ولكنه من بين المعادن الحرجة التي يريد ترامب أن يرى إنتاجها محليًا.
في البداية ، من المحتمل أن تحاول شركات صناعة السيارات استيعاب أي زيادة في تكلفة بطارياتها دون رفع أسعار المركبات ، ولكن قد لا يكون ذلك مستدامًا إذا بقيت قيود الصين في مكانها. تعريف ترامب بنسبة 25 ٪ على جميع السيارات المستوردة وسيارات قطع غيار السيارات ، كان من المتوقع بالفعل زيادة التكاليف ، على الرغم من أن الرئيس ألمح هذا الأسبوع إلى أنه قد يعطي الصناعة انخفاض مؤقت.
استوفت الولايات المتحدة احتياجاتها الأرضية النادرة مع مصادر محلية حتى أواخر التسعينيات. انتهى الإنتاج إلى حد كبير بعد خامات الصينية منخفضة التكلفة التي غمرتها الأسواق العالمية. الروبوتات والطائرات بدون طيار وغيرها من التقنيات الجديدة قد زادت من الطلب بسرعة على المواد الخام.
وقعت Niocorp مؤخرًا عقدًا للقيام بمزيد من الحفر الاستكشافي على موقعها هذا الصيف للمساعدة في إثبات بنك التصدير والاستيراد أن ما يكفي من معادن الأرض النادرة تقع تحت الأرض بالقرب من إلك كريك ، نبراسكا ، لتبرير قرض بقيمة 800 مليون دولار للمساعدة في تمويل المشروع.
لكن منجم الأرض النادر الجديد على بعد سنوات من العمل في تقديرات Niocorp الأمريكية إذا سارت الأمور على ما يرام مع جمع التبرعات ، فإن الموقع الذي تأمل فيه أن يتجول ومعالجة النيوبيوم والسكانديوم والتيتانيوم ومجموعة متنوعة من الأرض النادرة التي قد يكون في نهاية رئاسة ترامب.
تخطط الولايات المتحدة الحرجة للمعادن لحفر عدة أطنان من الخام في مونتانا هذا الصيف حتى يتمكن من اختبار طرق المعالجة التي تطورها. لم يكن مشروع Sheep Creek إلى حد بعيد مثل مشروع Nebraska ، لكن مدير المعادن الحرج في الولايات المتحدة هارفي كاي قال إن الموقع لديه رواسب خام مع تركيزات عالية من الأرض النادرة.
