أتلانتا (رويترز) – قدمت الحكومة الفيدرالية أول قرض لها لمحطة للطاقة الشمسية من السيليكون البلوري، حيث قدمت قرضا بقيمة 1.45 مليار دولار لدعم مسعى شركة كورية جنوبية لبناء أجزاء رئيسية من سلسلة توريد الطاقة الشمسية داخل الولايات المتحدة.
وسيكون القرض من وزارة الطاقة الأميركية، الذي أُعلن عنه يوم الخميس، مفتاحا لتمويل مجمع بقيمة 2.2 مليار دولار وتخطط شركة كيو سيلز، وهي وحدة تابعة لمجموعة هانوا الكورية الجنوبية، لتصنيع البولي سيليكون المكرر في ولاية واشنطن وتصنيع السبائك والرقائق والخلايا الشمسية – وهي اللبنات الأساسية للوحدات الشمسية النهائية – في كارترسفيل بولاية جورجيا، شمال غرب أتلانتا.
الرئيس جو بايدن قانون الحد من التضخموبالإضافة إلى تقديم خصم ضريبي إضافي على معدات الطاقة الشمسية المصنوعة في أميركا، فإن قانون الطاقة المتجددة الأميركي يسمح للمصنعين بكسب حوافز لكل وحدة من البولي سيليكون التي يقومون بتكريرها وكل رقاقة وخلية ووحدة يصنعونها.
وقال جيجار شاه، مدير برامج القروض بوزارة الطاقة، في مقابلة هاتفية مع وكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء: “هذا القرض خاص، لأنه أحد المرافق الأولى التي لا نصنع فيها وحدات فحسب، بل نصنع فيها خلايا ورقائق أيضًا”. “لذا فإننا نجلب المزيد من سلسلة التوريد إلى الولايات المتحدة”.
بدأت شركة Qcells في أبريل/نيسان في تجميع وحدات في جزء من المجمع، الذي ستبلغ سعته 3.3 جيجاوات من الألواح الشمسية سنويًا. ويضم المصنع في كارترسفيل حاليًا حوالي 750 موظفًا ومن المتوقع أن يضم 2000 موظف عند اكتماله. وتقول شركة Qcells إنها في طريقها لإكمال أجزاء الرقائق والخلايا في المصنع بحلول ديسمبر/كانون الأول.
وتمتلك الشركة أيضًا مصنعًا بقيمة 630 مليون دولار في دالتون، الواقعة إلى الشمال الغربي من جورجيا، بطاقة إنتاجية تبلغ 5.1 جيجاوات سنويًا. وقد تم بناء هذا المصنع الذي يعمل به 1800 موظف دون قروض حكومية. وتستورد الشركة الخلايا اللازمة لمصنع دالتون.
وقالت وزارة الطاقة الأمريكية إن مصنع كارترسفيل سيكون أكبر مصنع لإنتاج السبائك والرقائق في الولايات المتحدة. وبين مصنعي دالتون وكارترسفيل، ستنتج شركة كيو سيلز ما يكفي من الألواح الشمسية لتشغيل ما يقرب من 1.3 مليون منزل سنويًا، مما يقلل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن توليد الطاقة.
تعاقدت شركة مايكروسوفت على شراء حصة كبيرة من إنتاج مصنع كارترسفيل على مدى ثماني سنوات.
ويتعين على شركة كيوسيلز تلبية شروط معينة للحصول على القرض، وقالت مارتا ستويبكر، المتحدثة باسم الشركة، إن الشركة واثقة من أنها ستلبي المتطلبات.
وقال ستوبكر: “إن القرض الذي سنحصل عليه سيكون مهمًا للغاية بالنسبة لنا للبقاء على المسار الصحيح مع هدفنا المتمثل في نقل سلسلة التوريد إلى الداخل حقًا وجعلها في أمريكا”.
ومع ذلك، قالت الشركة إن إدارة بايدن بحاجة إلى البقاء ملتزمة بدعم تصنيع الطاقة الشمسية المحلية في مواجهة الارتفاع المستمر في الواردات الرخيصة من آسيا، مما تسبب في انخفاض أسعار الألواح الشمسية. الدفع نحو التعريفات الجمركية وقال ستوبكر إن إدارة بايدن يمكن أن تساعد أيضًا من خلال تحسين التوجيهات بشأن مكافأة الائتمان الضريبي للمعدات المصنوعة في أمريكا.
ودافع شاه عن جهود الإدارة، قائلاً إن الدعم المقدم للصناعة “يوفر قدرًا كبيرًا من الاستقرار للناس للاستثمار”.
وقال إن الولايات المتحدة في طريقها إلى الحصول على سلسلة إمداد محلية موثوقة قادرة على تلبية معظم احتياجاتها من الألواح الشمسية.
وقال شاه “من المتوقع أن يبلغ الطلب المحلي على وحدات الطاقة الشمسية في عام 2026 نحو 50 جيجاواط. ونتوقع أن ننتج نحو 40 جيجاواط في عام 2026. وهذا يعني أن 80% من الوحدات التي ننشرها في الولايات المتحدة في عام 2026 من المتوقع أن تكون محلية”.
وقال السيناتور الأمريكي جون أوسوف، وهو ديمقراطي من جورجيا كان أبرز المشجعين لدعم إدارة بايدن لمشاريع الطاقة النظيفة في الولاية، إن القرض “سيستمر في تنمية اقتصادنا وتعزيز استقلال الطاقة الأمريكية”.
