مع ازدياد ذكاء السيارات والشاحنات وزيادة اتصالها، فإن الأضواء المتواضعة التي سيطرت على تدفق حركة المرور لأكثر من قرن من الزمان يمكن أن تكون أيضًا على أعتاب تحول كبير.
يستكشف الباحثون طرقًا لاستخدام الميزات الموجودة في السيارات الحديثة، مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، لجعل حركة المرور أكثر أمانًا وكفاءة. في نهاية المطاف، يمكن للترقيات أن تتخلص تمامًا من الأضواء الحمراء والصفراء والخضراء الموجودة اليوم، التنازل عن السيطرة للسيارات ذاتية القيادة.
وقال هنري ليو، أستاذ الهندسة المدنية الذي يقود دراسة في جامعة ميشيغان، إن طرح نظام إشارات المرور الجديد قد يكون أقرب بكثير مما يدركه الناس.
وقال: “إن وتيرة تقدم الذكاء الاصطناعي سريعة للغاية، وأعتقد أنها قادمة”.
لم تتغير إشارات المرور كثيرًا في الولايات المتحدة على مر السنين. أطلقت كليفلاند لأول مرة ما يعتبر أول “نظام مراقبة حركة المرور البلدية” في عام 1914، حسبما ذكرت المؤرخة ميغان كيت نيلسون كتب لمجلة سميثسونيان. مدعومًا بالكهرباء من خط ترولي المدينة، تميز اختراع المهندس جيمس هودج بمصباحين: الأحمر والأخضر، وهما اللونان اللذان استخدمتهما السكك الحديدية لفترة طويلة. كان على ضابط شرطة يجلس في كشك على الرصيف أن يضغط على المفتاح لتغيير الإشارة.
بعد بضع سنوات، يُنسب إلى ضابط شرطة ديترويت ويليام بوتس إضافة الضوء الأصفر، على الرغم من أنه كموظف في المدينة لم يتمكن من الحصول على براءة اختراع له. بحلول عام 1930، كتب نيلسون، كان لدى جميع المدن الأمريكية الكبرى والعديد من المدن الصغيرة واحدة على الأقل إشارة المرور الكهربائية.
ومع ذلك، فإن ظهور المركبات المتصلة والآلية قد قدم عالمًا من الإمكانيات الجديدة لإشارات المرور.
ومن بين أولئك الذين أعادوا تصور تدفقات حركة المرور فريق من جامعة ولاية كارولينا الشمالية بقيادة علي حاجبابائي، أستاذ الهندسة المشارك. وبدلاً من التخلص من إشارات المرور الحالية، يقترح حاجبابائي إضافة ضوء رابع، ربما أبيض، للإشارة إلى وجود ما يكفي من المركبات ذاتية القيادة على الطريق لتولي المسؤولية وقيادة الطريق.
وقال حاجباباي، الذي استخدم فريقه سيارات نموذجية صغيرة بما يكفي لتحملها: “عندما نصل إلى التقاطع، نتوقف إذا كان اللون أحمر ونذهب إذا كان أخضر”. “ولكن إذا كان الضوء الأبيض نشطًا، فما عليك سوى اتباع السيارة التي أمامك.”
وعلى الرغم من أن بحث حاجباباي يشير إلى “مرحلة بيضاء” وربما حتى ضوء أبيض، إلا أن اللون المحدد ليس مهما، على حد قوله. ويمكن للأضواء الحالية أن تكون كافية، على سبيل المثال، من خلال تعديلها بحيث تومض باللونين الأحمر والأخضر في وقت واحد للإشارة إلى أن السيارات ذاتية القيادة هي التي تتولى زمام الأمور. سيكون المفتاح هو التأكد من اعتمادها عالميًا مثل الإشارات الحالية.
واعترف حاجبابائي بأن استخدام مثل هذا النهج سيستغرق سنوات، لأنه سيتطلب أن تكون 40% إلى 50% من المركبات على الطريق ذاتية القيادة حتى تتمكن من العمل.
وأشار ساندي كارب، المتحدث الرسمي باسم Waymo، إلى أن شركة السيارات ذاتية القيادة التابعة للشركة الأم لشركة Google أطلقت سيارة ذاتية القيادة خدمة مشاركة الركوب ذاتية القيادة بالكامل في لوس أنجلوس وأوستن، تكساس، حتى بدون إضافة إشارة مرور رابعة.
“على الرغم من أنه من الجيد في هذه المرحلة المبكرة من تطوير المركبات المستقلة أن يفكر الناس بشكل إبداعي حول كيفية تسهيل النشر الآمن للمركبات الذاتية القيادة الآمنة، إلا أنه يجب على صناع السياسات وأصحاب البنية التحتية توخي الحذر بشأن القفز مبكرًا جدًا على الاستثمارات الخاصة بالمركبات الذاتية القيادة والتي قد يتبين أنها مفيدة”. قال كارب في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس: “سابق لأوانه أو حتى غير ضروري”.
اتخذ الباحثون في جامعة ميشيغان نهجا مختلفا. لقد أجروا برنامجًا تجريبيًا في ضاحية برمنغهام في ديترويت باستخدام رؤى من بيانات السرعة والموقع الموجودة في مركبات جنرال موتورز لتغيير توقيت إشارات المرور في تلك المدينة. حصل الباحثون مؤخرًا على منحة من وزارة النقل الأمريكية بموجب قانون البنية التحتية الذي وافق عليه الحزبان الجمهوري والديمقراطي لاختبار كيفية إجراء التغييرات في الوقت الفعلي.
بسبب ال أبحاث ميشيغان ومع التعامل مع المركبات التي لديها سائقين، وليس سائقين مستقلين بالكامل، فقد يكون الأمر أقرب بكثير إلى التنفيذ على نطاق أوسع مما يسعى إليه حاجبابائي.
وقال ليو، الذي قاد بحث ميشيغان، إنه حتى مع وجود ما لا يقل عن 6% من المركبات في شوارع برمنغهام متصلة بنظام جنرال موتورز، فإنها توفر بيانات كافية لضبط توقيت إشارات المرور لتسهيل التدفق.
تم اختيار إشارات المرور الـ 34 في برمنغهام لأنها، مثل أكثر من نصف الإشارات في جميع أنحاء البلاد، مضبوطة على جدول زمني محدد دون أي كاميرات أو أجهزة استشعار لمراقبة الازدحام. وقال ليو إنه على الرغم من وجود حلول عالية التقنية لمراقبة حركة المرور، إلا أنها تتطلب من المدن إجراء تحديثات معقدة ومكلفة.
وقال ليو: “الجميل في هذا هو أنك لست مضطرًا إلى فعل أي شيء للبنية التحتية”. “البيانات لا تأتي من البنية التحتية. إنها تأتي من شركات السيارات”.
وقالت دانييل دينو، مديرة السلامة المرورية في لجنة الطرق في مقاطعة أوكلاند بولاية ميشيغان، إن البيانات الأولية في برمنغهام عدلت توقيت الأضواء الخضراء ببضع ثوان فقط، لكنها لا تزال كافية لتقليل الازدحام. ويمكن إجراء تغييرات أكبر في إطار البحث الجديد الممول من منحة، والذي من شأنه أتمتة إشارات المرور في موقع لم يتم الإعلان عنه بعد في المقاطعة.
