في تحول لافت، يواجه بناء مراكز البيانات الضخمة، العمود الفقري للعصر الرقمي، انتقادات متزايدة من طيف واسع من السياسيين، بدءًا من رون ديسانتيس وجوش هاولي وصولًا إلى بيرني ساندرز وإليزابيث وارين. مع تزايد قلق الناخبين بشأن التأثير البيئي واستهلاك الطاقة لهذه المنشآت، تتصاعد الدعوات لتشديد الرقابة على هذه “العمالقة التقنية” التي تغذي كل شيء من الأبحاث الصيدلانية إلى تطبيقات الذكاء الاصطناعي المتقدمة.
في نيويورك، اقترح مشرعون فرض حظر لمدة ثلاث سنوات على تطوير مراكز بيانات جديدة، حيث صرحت عضو مجلس الشيوخ عن الولاية، ليز كرويجر، بأن الولاية “غير مستعدة على الإطلاق” لمواجهة التدفق المتزايد لهذه المراكز. وبالمثل، قدمت ولايات مثل جورجيا وماريلاند وأوكلاهوما فواتير هذا العام لإيقاف بناء مراكز البيانات مؤقتًا. وتدعو الأصوات الوطنية والمحلية إلى إلزام شركات التكنولوجيا بتحمل حصتها العادلة من تكاليف المرافق المتزايدة. بل إن بيرني ساندرز دعا إلى حظر وطني، معتبرًا أن ذلك سيساعد أمريكا على “اللحاق بالركب” وضمان أن “فوائد هذه التقنيات تعمل لصالحنا جميعًا، وليس فقط لأغنى أغنياء الأرض”.
التغيير في المزاج العام تجاه مراكز البيانات
حتى وقت قريب، كانت معظم الولايات تسعى جاهدة لاستقطاب مراكز البيانات، مدفوعة بوعود بخلق فرص عمل وتوليد إيرادات طويلة الأجل من أراضٍ شاغرة. وتشير الكونغرس الوطني للمشرعين بالولايات إلى أن نحو ثلاثة عشر ولاية تقدم حوافز ضريبية لشركات التكنولوجيا لبناء هذه المراكز. ولكن مع اقتراب هذه المنشآت من التجمعات السكنية، أصبحت مراكز البيانات القضية الأكثر حساسية في مفهوم “لا في فنائي الخلفي” (NIMBY). فقد شهد الإنفاق على تطوير مراكز البيانات قفزة بمئات المليارات من الدولارات في عام 2024، وتخطط بعض شركات التكنولوجيا الكبرى لإنفاق مئات المليارات الأخرى على العقارات والمعدات هذا العام. وبحلول نهاية عام 2025، كان هناك أكثر من 4000 مركز بيانات في الولايات المتحدة، مع ما يقرب من 3000 أخرى قيد التخطيط أو الإنشاء، وفقًا لتقرير صادر عن مشروع “الحافة الأمريكية” (American Edge Project)، وهو ائتلاف مؤيد للتكنولوجيا. ومع تزايد أعداد هذه المراكز، ارتفعت أيضًا الاحتجاجات المتعلقة بالمخاوف البيئية وارتفاع تكاليف الطاقة.
تتنافس معركة مراكز البيانات على الاهتمام في خضم دورة انتخابات منتصف الفصل الانتخابي التي يتركز معظم اهتمامها على الرئيس دونالد ترامب، والاقتصاد، والهجرة. ويرى فلافيو هيكل، أستاذ السياسة الأمريكية في كلية واشنطن بولاية ماريلاند، أن مراكز البيانات يمكن أن تكون جزءًا من الضغوط الاقتصادية الكبيرة التي تؤثر على الناخبين. ويقول: “أصبحت القضية أكثر ملموسية وأكثر أهمية للناخب العادي”.
إذا كانت شركات التكنولوجيا الكبرى تستهدف بلدتك لبناء مركز بيانات، فقد يبدأ ساسة محليون في دق ناقوس الخطر قبل انتخابات نوفمبر.
مقاومة متزايدة وتأثير على الانتخابات
بين مارس ويونيو من العام الماضي، نجح نشطاء ومقيمون في تأخير أو منع مشاريع مراكز بيانات مقترحة بقيمة 98 مليار دولار في بلداتهم، وذلك بحسب “مراقبة مراكز البيانات” (Data Center Watch)، وهو مشروع تابع لشركة السلامة في مجال الذكاء الاصطناعي 10a Labs. وقد أصبح هذا الرفض مدويًا لدرجة أن المزيد من الأمريكيين بدأوا في الاعتقاد بأنهم لا يريدون مركز بيانات قريبًا من منازلهم. ووجد استطلاع أجرته “مورنينغ كونسلت” (Morning Consult) في نوفمبر أن 41% من الناخبين يؤيدون حظر مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بالقرب من أماكن إقامتهم، بزيادة عن 37% في أكتوبر. كما تراجع معارضو الحظر من 39% في أكتوبر إلى 36% في نوفمبر. ولا يزال حوالي خُمس الأشخاص في حالة وسط لم يحسموا أمرهم بعد بشأن مراكز البيانات، لكن أعدادهم تتناقص. وأظهر استطلاع أجرته “بوليتيكو” (Politico) و”بابليك فيرست” (Public First) في يناير أن الجمهوريين كانوا أكثر دعمًا لوجود مراكز بيانات في مناطقهم بنسبة 8% مقارنة بالديمقراطيين، لكن بشكل عام، توقع 17% من الأمريكيين أن تشكل لوائح مراكز البيانات عاملاً مؤثرًا في الانتخابات، وقال 57% إنهم يعتقدون أن مراكز البيانات ستصبح في وقت ما قضية انتخابية في أماكنهم.
يريد ترامب أن تكون مراكز البيانات جزءًا من أجندة “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” (MAGA). وقد تخلت قيادات التكنولوجيا التي كانت تروج في السابق لقيم تقدمية عن “تصرفاتها المستيقظة” ووقفت خلف ترامب في تنصيبه الثاني، والآن أصدر ترامب أوامر تنفيذية لدعم صناعة الذكاء الاصطناعي. ووجد استطلاع “بوليتيكو” أن الأشخاص الذين صوتوا لترامب كانوا أكثر ميلاً لدعم فكرة بناء المزيد من مراكز البيانات في جميع أنحاء الولايات المتحدة مقارنة بمن صوتوا لكامالا هاريس بنسبة 12%. وبالمثل، يرى ترامب، تمامًا مثل شركات التكنولوجيا التي تسعى لاستقطابه، أن هذه المراكز ضرورية لتغذية القدرة التنافسية الأمريكية في سباق الذكاء الاصطناعي. وفي الصيف الماضي، أصدر الرئيس أمرًا تنفيذيًا لتعزيز بناء مراكز البيانات، مشيرًا إلى أن إدارته ستجعل “البناء السريع والفعال لهذه البنية التحتية” أولوية من خلال إزالة العوائق التنظيمية واستخدام الأراضي الفيدرالية.
تحتاج شركات التكنولوجيا الكبرى إلى هذه المراكز أكثر بكثير من المجتمعات المحلية؛ فبدون المزيد من القدرات الحاسوبية، لا يمكن لشركات الذكاء الاصطناعي توسيع نطاق عملها. ويطرح سام ألتمان هذا كتهديد للبشرية: “إذا لم نبنِ بنية تحتية كافية، فسيكون الذكاء الاصطناعي موردًا محدودًا يتم تخوض الحروب من أجله، وسيصبح في الغالب أداة للأثرياء”، كما كتب في عام 2024. وقد دعا ترامب شركات التكنولوجيا الكبرى إلى البدء في تحمل تكاليف الطاقة الإضافية. وكتب ترامب على “تروث سوشيال” (Truth Social) الشهر الماضي أن مراكز البيانات “أساسية” لجعل أمريكا الأولى في الذكاء الاصطناعي، “ولكن يجب على شركات التكنولوجيا الكبرى التي تبنيها أن ‘تدفع ثمنها بنفسها'”.
إذا لم تبدأ مراكز البيانات في تحمل تكاليف استهلاك الطاقة المرتفع، فمن المرجح أن يستمر الناخبون في معارضتها. وقد وجدت تحليلات “بلومبرغ” (Bloomberg) أن فواتير الكهرباء قد زادت بما يصل إلى 267% في المناطق القريبة من “نشاط مراكز البيانات الكبير” مقارنة بما كانت عليه قبل خمس سنوات. ويقول إيلي يوكلي، محلل سياسي في “مورنينغ كونسلت”: “الناس مستاؤون من التكاليف. إنهم لا يعتقدون أن ترامب يعالج الأمر بالقدر الذي يريدونه، وأحد الدوافع الكبرى لذلك – بخلاف الرعاية الصحية والسلع اليومية – هو تكاليف الطاقة”.
مخاوف بيئية واقتصادية مشتركة
إلى جانب مسألة القدرة على تحمل التكاليف، يستفيد السياسيون أيضًا من القلق العام لدى الأمريكيين بشأن الذكاء الاصطناعي. يخشى العاملون ذوو الياقات البيضاء من فقدان وظائفهم لصالح الروبوتات، كما أن المحتوى السلبي الناتج عن الذكاء الاصطناعي المضلل يمزق ما تبقى من واقعنا المشترك. وفي حين أن بناء مراكز البيانات يغذي الطلب على عمال يدوين مثل الكهربائيين والسباكين، إلا أن هذا غالبًا ما يكون مجرد دفعة مؤقتة في خلق فرص العمل، حيث لا يتطلب الحفاظ على المراكز الكثير من الوظائف طويلة الأجل. فوفقًا لتدقيق تشريعي في فرجينيا، قد توظف مراكز البيانات 1500 شخص أثناء البناء بوظائف ذات رواتب جيدة، لكنها تحتاج فقط إلى 50 شخصًا للحفاظ على تشغيلها لاحقًا. وقد انتقد ديسانتيس الضجة المحيطة بالذكاء الاصطناعي في ديسمبر، قائلاً: “دعونا لا نحاول التصرف وكأن بعض مقاطع الفيديو المزيفة أو الأغاني المزيفة ستقودنا إلى نوع من اليوتوبيا”. وفي ذلك الشهر، أعلن حاكم فلوريدا عن اقتراح لتحويل التكاليف المرتفعة لتطوير مراكز البيانات من المستهلكين إلى شركات التكنولوجيا، وحظر الإعفاءات الضريبية لهذه المراكز، وحماية موارد المياه المحلية، ومنح المدن والسلطات المحلية القدرة على منع مراكز البيانات من مناطقها.
مراكز البيانات ستكون قضية مربحة جدًا للمرشحين المنافسين وصعبة جدًا للمسؤولين الحاليين.مايكل فيلا، مراقبة مراكز البيانات
قدم السيناتوران هوولي، الجمهوري، وريتشارد بلومنتال، الديمقراطي، التشريع الأول الحزبي في الكونغرس لكبح ارتفاع فواتير المرافق هذا الشهر. وفي فيرمونت وفرجينيا ونيويورك، يقود المشرعون الديمقراطيون الحملة لفرض حظر. وفي ماريلاند وأوكلاهوما، تأتي هذه الفواتير من الجمهوريين. وفي جورجيا، يحظى مشروع قانون الحظر الذي تم تقديمه في يناير برعاية مشتركة من الجمهوريين والديمقراطيين. وقد يستمر المشرعون في ولايات أخرى من أي من الحزبين في استلهام هذه القوانين إذا بدأ ناخبوهم بالإعراب عن قلقهم بشأن مراكز البيانات.
يتزايد الكثير من مقاومة مراكز البيانات على المستوى المحلي، مما يمنح الليبراليين والمحافظين فرصة للاتحاد حول المخاوف المشتركة بشأن التكاليف وحماية جودة حياتهم. وترتبط المشاعر السلبية التي يشعر بها الناس تجاه مراكز البيانات إلى حد كبير بتكاليف الطاقة الخاصة بهم، وهي قضية محلية لا تُعد حتى الآن اتهامًا مباشرًا للمراكز في حد ذاتها. ولكن مع تزايد عدد المجتمعات التي تقاتل لهزيمتها، فإن ذلك يمثل دعاية سلبية متزايدة لشركات التكنولوجيا الكبرى.
خاصة بالنسبة للسياسيين المحليين، قد يكون اتخاذ موقف بشأن مراكز البيانات أمرًا مهمًا هذا العام.
في فرجينيا، موطن أكبر تجمع لمراكز البيانات في العالم، المعروفة باسم “زقاق مراكز البيانات” (Data Center Alley)، تتصاعد ردود الفعل العنيفة منذ عدة سنوات. وفي عام 2023، هزم منافس غير معروف إلى حد كبير رئيس مجلس المشرفين في مقاطعة فرجينيا، مستغلًا الإحباط من التطور السريع لمراكز البيانات في المنطقة. ويتحدث المرشحون لمنصب الحاكم في ميشيغان بالفعل عن مراكز البيانات، وجعلت أبيجيل سبانبرجر، التي انتخبت حاكمة لولاية فرجينيا العام الماضي، القدرة على تحمل تكاليف الطاقة نقطة حديث في حملتها الانتخابية. قد يكون القادة المحليون قد وافقوا على مراكز البيانات عندما لم تكن قضية مثيرة للجدل، ويمكن للمرشحين الناشئين الآن مهاجمة هذا السجل. خلال دورة الانتخابات هذه، يقول ميغيل فيلا، كبير المحللين في “مراقبة مراكز البيانات”، “ستكون مراكز البيانات قضية مربحة جدًا للمرشحين المنافسين وصعبة جدًا للمسؤولين الحاليين.”
