في السباق للبقاء في المقدمة الذكاء الاصطناعيتستحوذ أكبر شركات التكنولوجيا على مواهب ومنتجات شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة المبتكرة دون الاستحواذ عليها رسميًا.
والآن يطالب ثلاثة أعضاء من مجلس الشيوخ الأمريكي بإجراء تحقيق.
أعلنت شركة Adept التي يقع مقرها في سان فرانسيسكو عن صفقة في أواخر الشهر الماضي سترسل بموجبها رئيسها التنفيذي وموظفيها الرئيسيين إلى أمازون وتمنح عملاق التجارة الإلكترونية ترخيصًا لأنظمة الذكاء الاصطناعي ومجموعات البيانات الخاصة بشركة Adept.
ويطلق البعض على هذه العملية “عملية الاستحواذ العكسي”، بينما يطلق عليها آخرون عملية صيد غير مشروع. وأياً كان المسمى الذي تحمله هذه العملية، فإنها تثير قلق البعض في واشنطن الذين يرون فيها محاولة لتجاوز القوانين الأميركية التي تحمي من الاحتكارات.
وقال السيناتور الأمريكي رون وايدن، وهو ديمقراطي من ولاية أوريجون، لوكالة أسوشيتد برس: “أنا قلق للغاية بشأن عمليات الدمج الضخمة التي تجري في مجال الذكاء الاصطناعي. المصطلحات الفنية هي “صعودًا وهبوطًا”. ولكن، وبكل بساطة، تسيطر بضع شركات على جزء كبير من السوق، وتركز فقط – بدلاً من التركيز على الابتكار – على محاولة شراء مواهب الجميع الآخرين”.
يقول مايكل أ. كوزومانو، أستاذ إدارة الأعمال في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إن ما يسمى بـ “عمليات الاستحواذ”، حيث تستحوذ شركة على شركة أخرى لاستيعاب المواهب، كانت شائعة في صناعة التكنولوجيا لعقود من الزمن. لكن ما يحدث في صناعة الذكاء الاصطناعي مختلف بعض الشيء.
وقال كوزومانو “إن الاستحواذ على بعض الموظفين فقط أو الأغلبية، ولكن ليس كلهم، لترخيص التكنولوجيا، وترك الشركة تعمل ولكن ليس قادرة على المنافسة حقًا، هو تطور جديد”.
حدثت مناورة مماثلة في مارس/آذار، قامت شركة مايكروسوفت بتعيين المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي مصطفى سليمان لرئاسة أعمال الذكاء الاصطناعي للمستهلكين في مايكروسوفت، إلى جانب كبير العلماء في شركة إنفليكشن والعديد من كبار مهندسيها وباحثيها. وقد اجتذب هذا الترتيب بالفعل بعض التدقيق من قبل الجهات التنظيمية، وخاصة في أوروبا.
ويريد وايدن أيضًا من الجهات التنظيمية الأمريكية التحقيق في صفقة أمازون مع شركة أديبت. وقد أرسل هو وزميلاه السناتوران الديمقراطيان إليزابيث وارن من ماساتشوستس وبيتر ويلش من فيرمونت رسالة يوم الجمعة يحثون فيها مسؤولي مكافحة الاحتكار في وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية على أن “العمل المستمر والمحدد ضروري لمكافحة الدمج غير المبرر في جميع أنحاء الصناعة”.
ولم تستجب أمازون لطلب التعليق يوم الجمعة.
وقال وايدن في مقابلة قبل إرسال الرسالة: “ما يحدث هنا هو أنه بدلاً من شراء الشركات الناشئة بشكل مباشر، تحاول شركات التكنولوجيا الكبرى تجربة لعبة جديدة. إنهم لا يريدون الاستحواذ رسميًا على الشركات، وتجنب التدقيق في مكافحة الاحتكار. أعتقد أن هذا سيكون هو الدليل حتى تبدأ لجنة التجارة الفيدرالية في التعمق حقًا في هذه الصفقات”.
وقالت وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية إنهما تلقيتا رسالة أعضاء مجلس الشيوخ ولكنه رفض الإدلاء بمزيد من التعليقات.
لقد دافعت إدارة الرئيس جو بايدن والمشرعون من كلا الحزبين عن فرض رقابة أقوى على صناعة التكنولوجيا في السنوات الأخيرة، مما قد يؤدي على الأرجح إلى إبعاد عمليات الاستحواذ الكبيرة التي ربما كانت لتنجح في العصور السابقة. على سبيل المثال، تخطط هيئات مكافحة الاحتكار الأمريكية للتحقيق في الأدوار التي لعبتها مايكروسوفت وإنفيديا وأوبن إيه آي في طفرة الذكاء الاصطناعي، حيث تقوم وزارة العدل بالتحقيق في شركة صناعة الرقائق إنفيديا، وتقوم لجنة التجارة الفيدرالية بالتدقيق في شركاء الأعمال المقربين مايكروسوفت وOpenAI.
وقال كوزومانو إن شركات التكنولوجيا العملاقة، بما في ذلك مايكروسوفت وأمازون وجوجل، تحاول أن تكون متحفظة ولا تقوم بالكثير من عمليات الاستحواذ في مجال الذكاء الاصطناعي.
“يبدو الأمر ذكيًا، ولكنني أعتقد أنهم لا يخدعون أحدًا”، قال.
بالنسبة للشركات الناشئة الأصغر في مجال الذكاء الاصطناعي، تكمن المشكلة أيضًا في أن بناء أنظمة الذكاء الاصطناعي أمر مكلف، ويتطلب شرائح كمبيوتر باهظة الثمن، ومراكز بيانات تستهلك الكثير من الطاقة، وكميات ضخمة من البيانات للتدريب عليها، وعلماء كمبيوتر ذوي مهارات عالية.
قالت شركة Adept، التي تهدف إلى إنشاء وكلاء برامج الذكاء الاصطناعي لمساعدة الأشخاص في أداء مهام مكان العمل، إنها كانت تحاول القيام بأمرين في وقت واحد – بناء تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي الأساسية بالإضافة إلى المنتجات للمستخدمين النهائيين. لكن الاستمرار في هذا المسار “كان سيتطلب إنفاق قدر كبير من الاهتمام على جمع الأموال لنماذج الأساس الخاصة بنا، بدلاً من إحياء رؤية وكيلنا”، كما قالت في بيان يشرح صفقة أمازون.
وقال كوزومانو “ربما اتخذوا قرارًا مفاده أنهم لا يملكون مستقبلًا حقيقيًا وليس لديهم ما يكفي من المال للتنافس في هذا المجال، لذا ربما يفضلون الاستحواذ المباشر”، “ولكن إذا لم تكن أمازون راغبة أو غير قادرة على القيام بذلك، فهذا هو نوع من النهج الثاني الأفضل بالنسبة لهم”.
كان وايدن مهتمًا بالتكنولوجيا منذ فترة طويلة، حيث ساعد في كتابة قانون عام 1996 الذي ساعد في وضع القواعد الأساسية من أجل حرية التعبير على الإنترنت. وقال إنه يفضل عمومًا اتباع نهج مباشر يشجع على الابتكار، مع وضع حواجز أمان حسب الحاجة.
ولكن في صناعة الذكاء الاصطناعي، قال إن “شركات مثل مايكروسوفت وأمازون وجوجل، إما تمتلك أجزاء رئيسية من النظام البيئي للذكاء الاصطناعي أو تتمتع بميزة بفضل مواردها الضخمة”. ويطلب الخطاب من الجهات المنفذة فحص كيف تعمل شركات التكنولوجيا العملاقة على ترسيخ هيمنتها على الذكاء الاصطناعي “من خلال الشراكات وصفقات الأسهم والاستحواذات وائتمانات الحوسبة السحابية وغيرها من الترتيبات”.
قال جون ف. كويل، أستاذ القانون بجامعة نورث كارولينا، إنه يعتقد أن قيام أمازون بتوظيف موظفي Adept دون شراء الشركة هو خطوة واضحة لتجنب مشاكل مكافحة الاحتكار. لكنه قال إن هذا النوع من التوظيف ليس “توظيفًا عكسيًا”.
وقال كويل إن عمليات الاستحواذ عادة ما تكون خطوات لإنقاذ ماء الوجه ويمكن تحويلها إلى قصص نجاح، وتوفر بديلاً لتصفية الأعمال. يمكن لشركة أصغر أن تقول إنها بيعت لشركة أمازون أو شركة ميتا بلاتفورمز، الشركة الأم لفيسبوك، وتروج لذلك باعتباره أمراً إيجابياً، على سبيل المثال، حتى لو لم تكن الخطة الأصلية للمؤسسين.
قال كويل عن أمازون وأديبت: “هذه ليست عملية استحواذ. هذه عملية اصطياد مباشرة”.
وقال إن هذا لا يحدث فقط في عالم التكنولوجيا، ووصف هذه الخطوة بأنها “نسخة من قصة قديمة جدًا”. وقال كويل إنه يعلم الطلاب في فصله عن حالة من الخمسينيات تتعلق بوكالة إعلانات في مدينة نيويورك. فقد ترك بعض الموظفين الشركة لبدء عمل تجاري جديد ونجحوا في استقطاب ما يقرب من 100 آخرين للعمل لديهم.
“وقال كويل “هناك حالات لا حصر لها حيث قامت شركة ما بمداهمة شركة أخرى لأخذ جميع موظفيها. كان هذا موجودًا قبل عملية الاستحواذ، وسيحدث بعد عملية الاستحواذ”.
