قاعدة إدواردز الجوية، كاليفورنيا (AP) – مع شمس منتصف النهار الحارقة، انطلقت طائرة مقاتلة تجريبية من طراز F-16 باللونين البرتقالي والأبيض مع هدير مألوف يعد سمة مميزة للقوات الجوية الأمريكية. لكن القتال الجوي الذي أعقب ذلك كان مختلفًا عن أي قتال آخر: فقد تم التحكم في طائرة F-16 هذه بواسطة الذكاء الاصطناعي، وليس بواسطة طيار بشري. و ركوب في المقعد الأمامي كان وزير القوات الجوية فرانك كيندال.
يمثل الذكاء الاصطناعي أحد أكبر التطورات في الطيران العسكري منذ إدخال التخفي في أوائل التسعينيات، واتجهت القوات الجوية بقوة. وعلى الرغم من أن التكنولوجيا لم يتم تطويرها بالكامل، فإن الخدمة تخطط لأسطول مدعوم بالذكاء الاصطناعي يتكون من أكثر من 1000 طائرة حربية بدون طيار، وهي أول طائرة حربية بدون طيار. منها العاملة بحلول عام 2028.
كان من المناسب أن تجري المعركة الجوية في قاعدة إدواردز الجوية، وهي منشأة صحراوية شاسعة حيث حطم تشاك ييغر سرعة الصوت واحتضن الجيش أكثر تطوراته الفضائية سرية. داخل أجهزة المحاكاة السرية والمباني ذات طبقات الحماية ضد المراقبة، يقوم جيل جديد من طياري الاختبار بتدريب عملاء الذكاء الاصطناعي على الطيران في الحرب. سافر كيندال إلى هنا لرؤية الذكاء الاصطناعي يطير في الوقت الفعلي، والإدلاء ببيان عام عن ثقته به الدور المستقبلي في القتال الجوي.
“إنها مخاطرة أمنية عدم الحصول عليها. وقال كيندال في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس بعد هبوطه: “في هذه المرحلة، يجب أن نحصل عليه”. تم منح وكالة الأسوشييتد برس، إلى جانب شبكة NBC، الإذن بمشاهدة الرحلة السرية بشرط عدم الإبلاغ عنها حتى اكتمالها بسبب مخاوف أمنية تشغيلية.
طارت الطائرة F-16 التي يتم التحكم فيها بواسطة الذكاء الاصطناعي، والتي تسمى Vista، بكيندال في مناورات سريعة للغاية بسرعة تزيد عن 550 ميلاً في الساعة مما أدى إلى الضغط على جسده بما يعادل خمسة أضعاف قوة الجاذبية. لقد اقتربت تقريبًا من طائرة ثانية من طراز F-16 يقودها إنسان، حيث كانت كلتا الطائرتين تتسابقان على بعد 1000 قدم من بعضهما البعض، وتلتويان وتلتفان في محاولة لإجبار خصمهما على اتخاذ مواقع ضعيفة.
وفي نهاية الرحلة التي استغرقت ساعة، خرج كيندال من قمرة القيادة مبتسما. وقال إنه رأى ما يكفي خلال رحلته لدرجة أنه يثق في قدرة الذكاء الاصطناعي الذي لا يزال يتعلم على القدرة على تقرير ما إذا كان سيتم إطلاق الأسلحة في الحرب أم لا.
هناك الكثير من المعارضة لهذه الفكرة. خبراء الحد من الأسلحة والجماعات الإنسانية تشعر بقلق عميق أن الذكاء الاصطناعي قد يكون قادرًا يومًا ما على إسقاط القنابل التي تقتل الناس بشكل مستقل دون مزيد من التشاور البشري، وهم يسعون إلى تحقيق المزيد القيود المفروضة على استخدامه.
وحذرت اللجنة الدولية للصليب الأحمر من أن “هناك مخاوف واسعة النطاق وخطيرة بشأن التنازل عن قرارات الحياة والموت لأجهزة الاستشعار والبرمجيات”. إن الأسلحة المستقلة “هي سبب مباشر للقلق وتتطلب استجابة سياسية دولية عاجلة”.
وقال كيندال إنه سيكون هناك دائمًا إشراف بشري على النظام عند استخدام الأسلحة.
إن تحول الجيش إلى الطائرات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي مدفوع بالأمن والتكلفة والقدرة الاستراتيجية. إذا كان ينبغي للولايات المتحدة والصين في نهاية المطاف في الصراععلى سبيل المثال، سيكون أسطول القوات الجوية اليوم المكون من مقاتلات باهظة الثمن ومأهولة عرضة للخطر بسبب المكاسب التي يحققها الجانبان في الحرب الإلكترونية وأنظمة الفضاء والدفاع الجوي. إن القوات الجوية الصينية في طريقها للتفوق على الولايات المتحدة من حيث العدد، كما أنها تقوم بجمع أسطول من الأسلحة الطائرة بدون طيار.
تتصور سيناريوهات الحرب المستقبلية أن أسرابًا من الطائرات الأمريكية بدون طيار توفر هجومًا متقدمًا على دفاعات العدو لمنح الولايات المتحدة القدرة على اختراق المجال الجوي دون مخاطر كبيرة على حياة الطيارين. لكن هذا التحول مدفوع أيضًا بالمال. لا تزال القوات الجوية تواجه عوائق بسبب التأخير في الإنتاج وتجاوز التكاليف في مقاتلة الضربة المشتركة F-35، والتي ستكلف ما يقدر بنحو 1.7 تريليون دولار.
وقال كيندال إن الطائرات بدون طيار الأصغر والأرخص التي يتم التحكم فيها بواسطة الذكاء الاصطناعي هي الطريق إلى الأمام.
يقول المشغلون العسكريون لبرنامج Vista إنه لا يوجد بلد آخر في العالم لديه طائرة ذكاء اصطناعي مثلها، حيث يتعلم البرنامج أولاً على ملايين نقاط البيانات في جهاز محاكاة، ثم يختبر استنتاجاته أثناء الرحلات الجوية الفعلية. يتم بعد ذلك إعادة بيانات الأداء الواقعية إلى جهاز المحاكاة حيث يقوم الذكاء الاصطناعي بمعالجتها لمعرفة المزيد.
تمتلك الصين الذكاء الاصطناعي، ولكن ليس هناك ما يشير إلى أنها وجدت طريقة لإجراء الاختبارات خارج جهاز المحاكاة. وقال طيارو اختبار فيستا إن بعض الدروس، مثل ضابط صغير يتعلم التكتيكات لأول مرة، لا يمكن تعلمها إلا في الجو.
وقال بيل جراي، كبير طياري الاختبار، إنه إلى أن تطير فعلياً، فإن الأمر كله مجرد تخمين. “وكلما استغرقت وقتًا أطول لمعرفة ذلك، كلما استغرق الأمر وقتًا أطول قبل أن يكون لديك أنظمة مفيدة.”
طارت Vista في أول معركة جوية يتم التحكم فيها بواسطة الذكاء الاصطناعي في سبتمبر 2023، ولم يكن هناك سوى حوالي عشرين رحلة جوية مماثلة منذ ذلك الحين. لكن البرامج تتعلم بسرعة كبيرة من كل مشاركة، لدرجة أن بعض إصدارات الذكاء الاصطناعي التي يتم اختبارها على نظام التشغيل Vista تتفوق بالفعل على الطيارين البشريين في القتال الجوي.
يدرك الطيارون في هذه القاعدة أنه في بعض النواحي، ربما يقومون بتدريب بدلائهم أو تشكيل بنية مستقبلية حيث هناك حاجة لعدد أقل منهم.
لكنهم يقولون أيضًا إنهم لا يريدون التحليق في السماء ضد خصم لديه طائرات يتم التحكم فيها بواسطة الذكاء الاصطناعي إذا لم يكن لدى الولايات المتحدة أيضًا أسطولها الخاص.
“علينا أن نواصل الركض. قال كيندال: “علينا أن نركض بسرعة”.
