في حديثهم على التوالي، وجه محامو MLB وNBA وNHL يوم الأربعاء انتقاداتهم الأكثر وضوحًا التي وجهتها مجموعة Diamond Sports Group منذ أن قدمت هيئة البث المفلسة خطة لتجنب التصفية في يناير. ومع ذلك، على الرغم من مخاوفهم الصاخبة، لم تقدم أي من الدوريات اعتراضًا رسميًا إلى المحكمة، ومن غير المعروف ما إذا كان أي منهم سيفعل ذلك.
لم يتمكن عملاء Comcast Xfinity من مشاهدة شبكات Diamond’s Bally الرياضية الإقليمية منذ الشهر الماضي، حيث تساوم Diamond وComcast على الدولارات. يتم بث عشرات فرق MLB، أي أكثر من ثلث الدوري، على تلك القنوات، ويحمل Diamond 38 فريقًا في المجموع عبر الدوريات الثلاث.
قال جيمس بروملي، محامي MLB: “نحن نقترب من منتصف موسم آخر حيث يكون دايموند شريكًا لا يمكن الاعتماد عليه”. “هذه ليست صفقة وقع عليها دوري البيسبول الرئيسي وأنديةه. … لقد مر أسبوعان كاملان منذ أن أسقطت شركة كومكاست خدمة النقل، ولا توجد كلمة حول متى يمكن أن يتم التقاطها، وبأي شروط.
أثناء استمرار موسم البيسبول، يشعر الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) ودوري الهوكي الوطني (NHL) بالقلق بشأن النقل عندما تبدأ مواسمهم من جديد في الخريف. لكن ترتيب دايموند مع كومكاست، ثالث أكبر موزع لها، له أيضًا آثار طويلة المدى على قدرة دايموند على العمل بعد عام 2024 – وما إذا كانت المحكمة ستوافق على خطتها للقيام بذلك. ومن المقرر عقد جلسة التأكيد في 18 يونيو.
وقال فنسنت إنديليكاتو، محامي الدوري الاميركي للمحترفين، أمام المحكمة يوم الأربعاء: “لدينا المزيد من الأسئلة والأجوبة”. “على الأقل، نحن بحاجة إلى فهم الواقع الاقتصادي بالنسبة لشركة دايموند بعد أن أسقطتها كومكاست. نحن بحاجة إلى فهم الآثار المترتبة على أي صفقة مع كومكاست قد تقوم بها دايموند.
يحمل الماس 15 فريقًا من الدوري الاميركي للمحترفين. (جيروم ميرون / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
قالت شانا إلبيرج، ممثلة NHL: “إن النهج اليومي المتمثل في ما إذا كان سيتم بث مباريات فريق محترف أم لا لا يناسبنا، ولا يمكن أن يستمر”.
من بين الدوريات الشريكة الثلاثة لـ Diamond، كان MLB دائمًا هو الأكثر أهمية. وكانت الوحيدة من بين الثلاثة التي قدمت ملفًا مكتوبًا إلى المحكمة يوم الثلاثاء، حيث عرضت العديد من الحجج التي تم تفصيلها في اليوم التالي. ولكن بمجرد المثول أمام القاضي، ربطت الاتحادات الثلاثة أذرعها بشكل أساسي.
اذهب إلى العمق
يجادل MLB بأن النزاع بين Comcast وDiamond “ضار للغاية”.
اعترف القاضي الفيدرالي في هيوستن الذي يشرف على قضية إفلاس دايموند، كريس لوبيز، بشكاوى الدوريات، لكنه لم يعرب عن أي انزعاج بنفسه.
قال لوبيز: “لقد وصلت إلى ما نحن فيه”. “وأنا أعلم أن المدينين يفهمون أين هم أيضًا. لدينا بعض العمل للقيام به. نأمل جميعًا أن نكون أكثر ذكاءً قليلاً، (مع) المزيد من المعلومات في الفترة الزمنية المبكرة من شهر يونيو عندما نستمع إلى جلسة الاستماع.
“لقد تم إنجاز الكثير من العمل الجيد ولا أريد أن أغفل عنه. … لا تزال هناك بعض الأسئلة الجادة التي تحتاج إلى إجابة.
جادل دايموند لوبيز بأنها تحرز تقدمًا بشكل عام، بعد أن توصلت إلى صفقات مع أكبر موزعين لها، وهما Charter وDirecTV، بالإضافة إلى رابع أكبر موزع لها، Cox.
وقالت دايموند أيضًا إنها تقترب من إبرام صفقة جديدة لحقوق التسمية مع راعي غير محدد. وكجزء من خطة إعادة الهيكلة، من المقرر أن تختفي علامة بالي التجارية بعد موسم البيسبول هذا.
وقال محامي دايموند بريان هيرمان: “أريد سيادتكم أن تعلموا أن الصفقة التي عرضناها على كومكاست، دون الدخول في التفاصيل، هي صفقة مماثلة حصلنا عليها مع تشارتر ومع دايريك تي في، وكلاهما أكبر من كومكاست”. “هذه ليست المرة الأولى التي يصل فيها مزود المحتوى والموزع إلى طريق مسدود. … تحدث هذه الأشياء من وقت لآخر، وكثيرًا ما تم حلها، ونحن متفائلون بأننا قادرون على حل هذه المشكلة أيضًا.
وأشار بروملي إلى أن الصفقة ليست مضمونة للمتابعة.
قال محامي MLB: “على سبيل السجل العام، أسقطت شركة Comcast أرقام RSN الأخرى في الماضي وابتعدت عنها ببساطة”.
في حين أن جلسة التأكيد المقررة في 18 يونيو لم تتغير حتى الآن، فقد طلب دايموند يوم الأربعاء وتم منحه تمديدًا لموعد نهائي متوسط لتقديم الاعتراضات. تم نقل هذا التاريخ من 22 مايو إلى 5 يونيو.
اقترح MLB أن شهر يوليو قد يكون أكثر منطقية بالنسبة لجلسة التأكيد.
“كيف سنكون قادرين على عقد جلسة استماع – والتي أعتقد أنها ستكون محل نزاع – والاكتشاف … عندما يكون لدينا ما يزيد قليلاً عن 30 يومًا (خارجًا) وليس لدينا أي معلومات؟” سأل بروملي. “كل شيء الآن في الهواء.”
أبلغت كومكاست عن 13.6 مليون مشترك في الفيديو في الربع الأول من هذا العام. وقال بروملي إنه في بعض أسواق البيسبول، ما يصل إلى 50 بالمائة من المشجعين هم مشتركون في كومكاست.
بدا أن شركة Diamond في وقت سابق من هذا العام كانت في طريقها للتصفية في نهاية عام 2024. ثم تدخلت أمازون كمستثمر في خطة يقول Diamond إنها يمكن أن تبقي الأعمال قابلة للاستمرار بعد عام 2024.
فرق MLB الـ 12 التي تحملها Diamond هي أتلانتا بريفز، سينسيناتي ريدز، كليفلاند جارديانز، ديترويت تايجرز، كانساس سيتي رويالز، لوس أنجلوس آنجلز، ميامي مارلينز، ميلووكي برورز، مينيسوتا توينز، سانت لويس كاردينالز، تامبا باي رايز وتكساس رينجرز.
في ملفها المكون من 13 صفحة يوم الثلاثاء، أدرجت MLB “عروضًا وألعابًا لا تُنسى ومثيرة وتاريخية” غاب عنها مشتركو كومكاست هذا الشهر – واحدة لكل فريق تحمله كومكاست.
وأشار لوبيز يوم الأربعاء إلى أحد هذه العناصر.
كتب MLB عن الريدز: “إيلي دي لا كروز (الريدز) يقود MLB في القواعد المسروقة ويسرق قاعدتين في كل مباراة لثلاث مباريات متتالية.”
قال لوبيز: “لقد قرأت كل شيء، بما في ذلك إشارة إلي دي لا كروز دي لا كروز هناك، يا سيد بروملي”. “لقد فهمت كل شيء، لقد رأيت كل شيء هناك، ودعونا نواصل السير على الطريق.”
(الصورة العليا: كريس كودوتو / غيتي إيماجز)
