بغض النظر عما إذا كانت ستنجح في الخروج من الإفلاس أم لا، فإن مجموعة Diamond Sports Group، التي تبث شبكات الرياضة الإقليمية التي تحمل علامة Bally التجارية، تعد الآن بأنها ستعمل خلال موسمي NBA و NHL في عام 2024-2025.
أعلنت شركة Diamond Sports يوم الجمعة أنها توصلت إلى اتفاقات مع كل من الدوريين، وأنه كجزء من صفقة كرة السلة، تتخلى الشركة المذاعة عن العقود مع فريقين: دالاس مافريكس ونيو أورليانز بيليكانز. ومن المعروف بالفعل أن بيليكانز قد أجرى ترتيبات البث في مكان آخر لموسم 2024-2025.
وتحتاج هذه الصفقات إلى موافقة قاضي الإفلاس الفيدرالي، ومن المقرر عقد جلسة استماع في الثالث من سبتمبر/أيلول. كما تم تعديل شروط العقود في كل من الدوريين، ومن المفترض أن يتم ذلك من خلال بعض التخفيضات في دفع رسوم الحقوق، ولكن لم يتم الكشف عن أي أرقام محددة في ملفات المحكمة يوم الجمعة. ووضع الملف الذي يغطي الدوري الأميركي للمحترفين رحيل مافس وبيليكانز كاتفاق متبادل مع دايموند.
ولم يستجب اتحاد كرة السلة الأميركي، ودوري الهوكي الوطني، ومافريكس، وبيليكانز على الفور لطلبات التعليق.
الآن، سيحمل دايموند 13 فريقًا من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين وتسعة فرق من دوري الهوكي الوطني لموسمي 2024-2025. وإذا نجح دايموند في الخروج من الإفلاس، فقد اتفق كل من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين ودوري الهوكي الوطني على شروط ستظل سارية بعد موسم 2024-2025 أيضًا. ومع ذلك، لا يزال السؤال الذي يلوح في الأفق هو مدى قدرة دايموند على الاستمرار على المدى الطويل، ومتى سيتم تناول هذا الأمر.
ولكي تتمكن شركة دياموند من الخروج من الإفلاس، فإنها تحتاج إلى عقد جلسة تأكيد حيث يوافق القاضي على الخطة. وكان من المقرر عقد جلسة تأكيد في أواخر يوليو/تموز، ولكن تم تأجيلها عندما قالت دياموند إنها بحاجة إلى إجراء تغييرات كبيرة على خطتها. ولم يتم الإعلان عن موعد جديد بعد. (اقترحت دياموند يوم الجمعة ترتيبًا جديدًا مع بعض كبار حاملي الديون لديها والذي حدد الأول من أكتوبر/تشرين الأول والخامس عشر من نوفمبر/تشرين الثاني كمواعيد نهائية إجرائية مهمة).
كان هناك نزاع بين شركتي Diamond وComcast دام قرابة ثلاثة أشهر هذا الصيف، وهو النزاع الذي منع قنوات Diamond من الوصول إلى منازل مشتركي Comcast Xfinity في منتصف موسم دوري البيسبول الرئيسي. كما تبث قناة Diamond مباريات اثني عشر فريقًا من دوري البيسبول الرئيسي.
توصلت شركتا Diamond وComcast إلى اتفاق أعادت بموجبه بث الألعاب في بداية شهر أغسطس، ولكن الاتفاق وضع قنوات Diamond حديثًا على مستوى مشتركي Comcast – مما يعني أن العملاء يجب أن يدفعوا مبلغًا إضافيًا كل شهر للحصول عليها.
لا يزال من غير الواضح كيف ستؤثر الصفقة الجديدة مع كومكاست على شركة دايموند، ولكن من الممكن أن يكون لها تأثير مضاعف. تتضمن الصفقة التي أبرمتها دايموند مع العديد من الموزعين، مثل كومكاست، بنودًا تتعلق بالدولة الأكثر تفضيلاً، والتي تعد الموزع الذي تبرمه دايموند بتعديل صفقته إذا قدم لشخص آخر شروطًا أفضل. ومع ذلك، فإن لغة العقد ليست علنية، لذا فمن غير المعروف ما يعنيه اتفاق دايموند مع كومكاست للصورة العامة لشركة دايموند.
كريستينا بينك مراسلة Bally Sports تجري مقابلة مع جيمس هاردن في 6 ديسمبر 2023. (كيربي لي / يو إس إيه توداي)
اعتبر ديفيد بريشلاك، الرئيس التنفيذي لشركة دايموند، أن الأخبار التي وردت يوم الجمعة إيجابية.
وقال بريشلاك في بيان “نحن نقدر التعاون المستمر والشراكات طويلة الأمد مع NBA وNHL”. “هذه الاتفاقيات الجديدة التي تغطي حقوق NBA وNHL الخطية و(المباشرة للمستهلك) هي معلم رئيسي آخر وتستمر في زخم Diamond نحو الظهور، مما سيمكننا من تقديم القيمة لشركائنا في NBA وNHL والاستمرار في خدمة مشجعي NBA وNHL وMLB المحليين المخلصين.
“بعد إتمام المفاوضات مع الشركاء الرئيسيين الذين يوفرون اليقين بشأن المحتوى والتوزيع، أصبحت شركة Diamond في وضع جيد للمستقبل. وبدعم من دائنينا، نركز على الانتهاء من خطة إعادة التنظيم لدعم ظهورنا وتقديم هذه الخطة إلى المحكمة في الوقت المناسب.”
بطريقة ما، تسلط اتفاقيات دياموند الجديدة مع الهوكي وكرة السلة الضوء مرة أخرى على دوري البيسبول الرئيسي، الذي ليس لديه يقين بشأن ما إذا كان دياموند سيستمر في العمل لموسمه 2025. ورفض دوري البيسبول الرئيسي التعليق يوم الجمعة.
لا توجد صفقة شاملة بين البيسبول ودايموند كما هو الحال مع دوري كرة السلة الوطني ودوري الهوكي الوطني. قال شخص مطلع على المحادثات إن دوري البيسبول الرئيسي ودايموند ناقشا مؤخرًا مثل هذا الترتيب، لكن من غير المعروف ما إذا كان هناك الكثير من الجاذبية. كانت علاقة دايموند بدوري البيسبول الرئيسي الأكثر مواجهة طوال عملية الإفلاس، والتي بدأت في أوائل عام 2023. جزء من المشكلة هو الطريقة التي يقدر بها الجانبان حقوق البث الخاصة بدوري البيسبول الرئيسي.
كانت خمسة فرق فقط من بين اثني عشر فريقًا يبثها Diamond على التلفزيون متاحة للمشاهدة من خلال حزمة البث التي تقدمها Diamond، Bally Sports+. وكلما زادت خيارات البث المتاحة للمشجعين، كان من الأسهل عليهم مشاهدة المباريات. لكن MLB وDiamond لا يتفقان بشأن قيمة حقوق البث هذه.
مع خروج مافس وبليكانس، فإن الفرق الـ13 التي اختارها دايموند في الدوري الأميركي للمحترفين هي أتلانتا هوكس، تشارلوت هورنتس، كليفلاند كافالييرز، ديترويت بيستونز، إنديانا بيسرز، لوس أنجلوس كليبرز، ممفيس جريزليس، ميامي هيت، ميلووكي باكس، مينيسوتا تيمبروولفز، أوكلاهوما سيتي ثاندر، أورلاندو ماجيك وسان أنطونيو سبيرز.
الفرق التسعة في دوري الهوكي الوطني: أناهايم داكس، كارولينا هوريكانز، كولومبوس بلو جاكيتس، ديترويت ريد وينجز، لوس أنجلوس كينجز، مينيسوتا وايلد، ناشفيل بريداتورز، سانت لويس بلوز، وتامبا باي لايتنينج.
ذكرت التقارير أن فريق بيليكانز لديه صفقة لبث مبارياته على الهواء مباشرة في الموسم المقبل، على قناة WVUE-TV.
(الصورة العلوية من مركز الخطوط الجوية الأمريكية في دالاس: جيروم ميرون / يو إس إيه توداي)
