الاستقلال ، أوهايو-يمكن للمرء أن يوضح أن هذا ، على الورق ، هو أكثر التنافس غير التوازن إلى سلسلة من الجولة الأولى في تاريخ مباراة الدوري الاميركي للمحترفين.
في إحدى الزوايا ، اقتحمت كليفلاند كافالييرز 15 فوزًا في أول 15 مباراة ولم ينظروا أبدًا إلى الوراء ، حيث حصلوا على المصنف الأول في الشرق ، وعلى طول الطريق ، أصبح الفريق الثاني في التاريخ لإنتاج ثلاث خطوط فائزة على الأقل 12 مباراة. جانبا تقريبا ، شاركت كليفلاند أيضا ثلاثة نجوم ، أفضل جرائم في الدوري الاميركي للمحترفين وأعلى درجات تسجيل ، أفضل نسبة إطلاق النار من 3 نقاط ، والدفاع التاسع. جيد جدا.
وفي الزاوية الأخرى ، هناك ميامي هيت ، الذي فاز 37 مباراة فقط ، وفي الواقع ، يتجه إلى المباراة الأولى يوم الأحد (7 مساءً بالتوقيت الشرقي ، TNT) في كليفلاند روكيت أرينا كأول فريق في التاريخ يصنع التصفيات بعد أن احتلت المركز العاشر في الموسم العادي. منذ إنشاء بطولة اللعب في عام 2020 ، لم يفز أي رقم 10 في المباراتين المطلوبين اللذين يتطلبه الأمر لفريق تم زرعه في هذا المنخفض للوصول إلى التصفيات.
لكن ميامي ليست فريق تشغيل عادي. أو ، ربما ، طريقة أفضل للقول إنه لا يوجد امتياز في الدوري الاميركي للمحترفين أفضل في هذا-النتن بما فيه الكفاية في الموسم العادي ليضطر إلى تحمل بطولة اللعب ، فقط للتقدم منه-من الحرارة. لمدة ثلاث سنوات على التوالي الآن ، تقدمت ميامي إلى التصفيات من خلال المسرحية ، كبذور ثمانية ، بعد هزيمة أتلانتا هوكس 123-114 في الوقت الإضافي يوم الجمعة. منذ موسمين فقط ، انتقلت ميامي من رقم 8 إلى 1-0 في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
يتم تفضيل Cavs بشكل كبير في هذه السلسلة ، ويجب أن تكون ، لجميع الأدلة المذكورة أعلاه ، وأيضًا لأن ست مرات فقط في تاريخ الدوري لديها رقم 8 أخرجت المصنفة رقم 1 في سلسلة من التصفيات. بالطبع ، كانت آخر منظمة تخرجها هي ميامي ، وما زالت المدرب والثقافة موجودة ، حتى لو لم يكن “التصفيات Jimmy” Butler.
وقال كيني أتكينسون مدرب فريق Cavs يوم السبت “في رأيي ، ليسوا 10 بذور”.
“إنهم قليلاً من 10 بذرة بسبب ظروفهم” ، تابع أتكينسون. “إنهم أفضل بكثير من 10 بذرة. كنت أتحدث فقط مع دونوفان (ميتشل) ، على سبيل المثال ، عليك أن ترحب بذلك ، أليس كذلك؟ سيكون الأمر بمثابة تحدٍ ومسلسل ، وكل ما يحدث ، سنتحسن-سواء كان ذلك لسلسلة على الطريق ، (في المستقبل ، كل ذلك.”
لا يزال لدى The Heat Bam Adebayo ، الذي لعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين وفاز بميداليات ذهبية أولمبية. كان تايلر هيرو مع ميامي منذ سنوات وهو هدافها الرئيسي الآن ، ولا يزال دنكان روبنسون لاعبًا مساهماً. يتم تدريبهم من قبل إريك سبويلسترا ، ثاني أفضل مدرب مستقل خلف جريج بوبوفيتش ، الذي قاد ميامي إلى 14 رصيفًا للتصفيات ، وقبولان ، وخمس مباريات نهائيات في 17 مواسم.
النظرية الغالبة لسبب ميامي في مكانها في شريحة التصفيات هي ما فعله بتلر لهم. إن مواجهة موظفي التدريب في Spoelstra ، أولاً ، حول دور جديد في الجريمة ، ثم المكتب الأمامي للحرارة الذي أدى إلى أن يكون بعيدًا عن الفريق ، بسبب التعليق ، على مساحات كبيرة من الوقت ، تليها تجارة في نهاية المطاف إلى Golden State ، كان التعطيل النهائي. ذهبت ميامي 12-20 بعد التجارة ، التي جلبت أندرو ويغينز إلى الحرارة ، وتحمل سلسلة خسارة 10 مباريات في مارس.
خارج ملحمة بتلر ، وربما يتعلق بها ، فجرت هيت 15 في الربع الرابع من الألعاب التي فقدها في النهاية. لقد احتلوا النصر على رقم 9 في شيكاغو في أول لعبة مسرحية ، وفجروا في الواقع تقدمًا آخر يوم الجمعة إلى رقم 8 أتلانتا ، لكنهم نجوا من أجل الفوز في الوقت الإضافي. بلغ متوسط هيرو 34 نقطة في بطولة اللعب بعد نشر أفضل 23.9 نقطة لكل لعبة خلال الموسم العادي.
لذلك ، بين الاضطراب الهائل والموسم لقوتهما الجماعية ، بالإضافة إلى بعض حوادث اللعبة المتأخرة التي كان يمكن أن تسير بطريقة أخرى أو على الأقل يمكن تصحيحها للمضي قدمًا ، في الواقع ، يمكن للمرء أن يدعم اعتقاد أتكينسون بأن الحرارة ليست سيئة تقريبًا مثل سجلها والوقوف.
“إنهم معروفون بثقافتهم” ، قال ميتشل. “لمجرد أنهم بذور 10 ، هذا لا يعني أي شيء معهم. لقد رأيت ذلك في ألعابهم (في اللعب). لذلك ، علينا أن نفعل ما نقوم به ، ونفهم أنه سيكون سلسلة مادية. لديهم شباب رائعون ومدرب رائع.”
Cavs تميل إلى البذرة رقم 1 التي حصلوا عليها. كان اللاعبون سعداء لسماع أن أتكينسون تم تسميته من قبل أقرانه (هذا مختلف عن الجوائز الرسمية التي ترعاها الدوري ، والتي تم الإعلان عنها في الأسابيع المقبلة) كمدرب العام يوم السبت. كان ميتشل في التصفيات في كل من مواسمه الثمانية في الدوري الاميركي للمحترفين ، ولاعبون فقط ستة لاعبين (مايكل جوردان ولوكا دونشيتش وألن إيفرسون وكيفن دورانت وجيري ويست وليبرون جيمس) يسجلون ارتفاعًا أعلى من ميتشل 28.1 نقطة لكل لعبة ما بعد الموسم.
بالإضافة إلى ذلك ، استمتع إيفان موبلي بأفضل موسم منتظم في حياته المهنية ، وكان لدى داريوس جارلاند عصر النهضة الذي كان ينسب إليه أتكينسون يوم السبت ، وقد أصبح فريقًا عميقًا أكثر عمقًا عندما اكتسب كليفلاند دياندري هانتر كجناح دفاعي جسدي كبير يمكنه إطلاق 3s من مقعد أتكينسون. هانتر وتي جيروم ، حارس نقطة احتياطي كليفلاند ، كلاهما مرشحان ليكونا أفضل رجل في الدوري الاميركي للمحترفين.
“من لا يريد هذا” ، اقترح ميتشل بخطاب عندما سُئل عما إذا كان هناك ضغط للفوز في التصفيات بعد موسم عادي 64 فوزًا. “هذا هو ما يجعل ما نقوم به ممتعًا … لذا ، نعم ، هناك ضغط ، لكنني لا أعرف ماذا أقول. أنا متحمس”.
Cavs هي مجموعة أعيد بناؤها بنجاح في أعقاب عصر ليبرون جيمس. فريق هذا العام هو أفضل فريق غير ليبرون Cavs في تاريخ الامتياز. قبل عامين ، خسر كليفلاند في الجولة الأولى والعام الماضي تقدم إلى الدور نصف النهائي للمؤتمر ؛ أي شيء أقل من رصيف نهائيات المؤتمر هذا الربيع سيعتبر خيبة أمل ، بالنظر إلى الموسم العادي الذي استمتع به Cavs للتو.
ثم مرة أخرى ، على الرغم من إحصائياته المذهلة وتجربة البلاي اوف العامة ، لم يتخطى ميتشل أبدًا الجولة الثانية. لذلك هناك الكثير الذي يتعين عليه هو وزملاؤه في الفريق أن يثبتوا ، وسيصلون إلى ليلة الأحد الإثباتية في Rocket Arena ، حيث تعمل الحرارة ذات الصلة تاريخياً بمثابة اختبار أول.
قال ميتشل: “لم نفعل أي شيء بعد”. “في نهاية المطاف ، هناك شهرين من العمل وستذهب إلى هناك وتفعل ما عليك فعله لرعاية الأعمال”.
(الصورة: Kevin C. Cox / Getty Images)
