بعد يومين من قيام ناريسا كولير ، نجم مينيسوتا لينكس ، بالقيادة في WNBA ، أضاف حرس الحمى في إنديانا كيتلين كلارك وصوفي كننغهام أصواتهما إلى المحادثة ، وتبادلوا مشاعرهم في قيادة الدوري ، ومسؤولهم ومفاوضات CBA.
خلال مقابلات خروج إنديانا يوم الخميس بعد خسارتها في نهاية الموسم أمام لاس فيجاس في الدور نصف النهائي من WNBA قبل يومين ، اتبع كلارك مقاربة متواضعة لتلك الموضوعات. ومع ذلك ، كان كننغهام أكثر مقدمة ، حيث استدعى مفوض WNBA كاثي إنجلبرت.
وقال كننغهام: “أعتقد فقط أنهم فشلوا في دوري ، وفشلنا بالتأكيد كلاعب”. “كل ما قاله نافيسا (كولير) ، كلنا نشعر بهذه الطريقة ، ونحن جميعًا سندعمها ، وأعتقد أن هذا قوي جدًا.
وأضافت: “أعتقد أنه من العار جدًا أن تصنعها (Engelbert) دائمًا ، عندما لا يكون لها أي علاقة بها.”
وقالت كلارك: “لدي احترام كبير لـ (Collier) وأعتقد أنها حققت الكثير من النقاط الصحيحة للغاية”. “ما يحتاج الناس إلى فهمه هو أننا بحاجة إلى قيادة رائعة في هذا الوقت عبر جميع المستويات. هذه هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ هذا الدوري ، حيث كان هذا الدوري موجودًا لمدة 25 عامًا ، وهذه هي لحظة يجب أن نستفيد منها.”
جاءت التعليقات من كلارك وكننغهام بعد أن عبر عدد قليل من لاعبي النجوم الآخرين عن دعمهم لكولير ، نائب رئيس WNBPA الذي انتقد إنجلبرت ودعا قيادة WNBA “الأسوأ في العالم”.
قالت MVP A'ja Wilson أربع سنوات يوم الأربعاء في جلسة إعلامية ، واصفا كولير بأنها “بنات الأعمال” الذي “لديه أشياء خاصة بها”.
رفضت كلارك التعليق على ما إذا كانت لديها أي تفاعلات مع Engelbert.
بدلاً من ذلك ، رددت مشاعر أولئك الذين تحدثوا عن الحاجة إلى الدوري لتحسين علاقاته مع اللاعبين.
وقال كلارك: “الجزء الأكثر أهمية من القيادة ، سواء كان ذلك هو WNBA ، سواء كان ذلك من الشركات الأمريكية ، يعود إلى العلاقات ويعتني حقًا بالأشخاص الذين يحيطون بنفسك”. “سواء كانت علاقة بمكتبك الأمامي ، سواء كانت علاقة مع زملائك في الفريق ، فهذا هو أهم شيء في القيادة.”
بصرف النظر عن القيادة ، أشار كننغهام أيضًا إلى حاجة للدوري لتحسين معاييرها للوصول ، مما يشير إلى أن وجود المزيد من اللاعبين السابقين في مناصب المكتب الأمامي سيساعد في توجيه ذلك.
وقال كننغهام: “يجب أن تتغير المعايير بوضوح. الناس في وضع يسمح لهم بتغيير ذلك ، لكنهم لا يعرفون كرة السلة”. “وربما هذا علينا كلاعبين بعد انتهائنا ، ربما نحاول الانتقال إلى هذه المواقف حتى نتمكن من جعل الجيل القادم أفضل حتى نتمكن من تحسين اللعبة حتى عندما ننتهي. لا أعرف كيف يبدو ذلك ، لكنني أعلم أنه يحتاج بالتأكيد إلى التغيير.”
المفاوضات القيادة والمفاوضات المتعاقدة جانبا ، كان تركيز كلارك الكبير على الحصول على صحة. لم تلعب منذ 15 يوليو ، عندما جرحت في البداية الفخذ. ثم أصيبت بجروح في كاحلها خلال تمرين فردي في أغسطس. وصفت إصابة الكاحل بأنها “واحدة من أسوأ الالتواء التي تعاملت معها على الإطلاق.”
الآن ، على الرغم من ذلك ، تقول كلارك إنها في “مكان جيد” وأنها شعرت بأفضل ما لديها خلال الأسبوعين الماضيين.
قال كلارك: “لقد كنت أعمل بجد للعودة إلى الصحة الكاملة”. “أعتقد أن لدي منظور جيد حقًا في كل شيء ، وربما هذا أكثر ما أفتخر به أيضًا.”
تخطط كلارك لأخذ أسبوع لإعطاء جسدها استراحة ، لكنها لا تريد أن تفقد التقدم الذي أحرزته إلى هذه النقطة. لديها هدف لعب خمسة على خمسة في وقت ما من هذا الشهر للحصول على “إحساس” للعودة إلى اللعبة. تهدف إلى أن تكون بنسبة 100 في المائة وثقة في جسدها وهي تستعد لأنشطة كرة السلة الأمريكية.
وقالت: “من المحتمل أن يكون هناك اختلاف كبير في بعض الأحيان ، هناك اختلاف كبير (بين) أقف (و) أطلقوا النار على لقطات كريهة (من) الركض لأعلى ولأسفل. هذا هو المكان الذي تصبح فيه الخمسة على خمسة حرجة حقًا ، ومن الواضح أن قطعة الاتصال ، أيضًا”.
أشار كننغهام يوم الخميس إلى أن لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين قد تواصلوا معهم حول القضية المتصاعدة ، مما أدى إلى صحة الإحباط من لاعبي WNBA. اعترفت بأن اللعبة قد تغيرت بشكل إيجابي ، ولكنها أشارت أيضًا إلى القضايا التي تؤلمني المنتج وربما تخاطر بالإصابة.
وقال كننغهام: “عندما نتنافس ويشبه ساحة المعركة هناك ، لكننا نتفق على المحكمة بسبب مدى روعة المسؤولين ، وهذا يقول شيئًا”. “اللعبة ليست ممتعة للمشاهدة لأننا نحاول بعد ذلك فقط قتل بعضنا البعض ، لأن هذه هي الطريقة التي ستستمر بها ، وإلا فإنك تصاب بالجرح. لعبتنا تتغير ، نعم ، ولكن في الوقت نفسه ما زلت ترغب في مشاهدة كرة السلة الجيدة ، وعندما لا يمكنهم (المسؤول) تحت السيطرة ، فإنها ليست ممتعة”.
(الصورة: كريستيان بيترسن / غيتي إيمايز)
